A toute histoire il y a un début. Il est souvent bien sombre. Le mien n’y échappe pas, et mon histoire commencera à ma naissance. Celle-ci donna fin à une vie : celle de ma mère. Elle était faible, jeune et fragile. Elle mourut à l’accouchement, me laissant seul avec mon père et cette triste nouvelle. Mon paternel tomba, lui aussi, peu de temps après dans de sombres et mystérieuses circonstances ; j’avais cinq ans. C’est ainsi que mon oncle, le comte d’Agasthel, me prit sous son aile. Il m’éduqua comme un noble se doit de le faire avec son unique descendance. Sa femme ne pouvait donner la vie, et j’étais l’héritier de la fortune. Il était l’aîné de mon père. Pendant trois ans, j’allais aux leçons, apprenant les chiffres, les mots et les civilités, jouant avec les autres enfants de la noblesse. Une enfance comme tout enfant peut en désirer une. Mais le comte savait qu’Ishtar n’était pas le meilleur endroit pour élever un jeune homme dans de bonnes conditions et, voyant que la vie d’artiste m’attirait, il m’envoya à Khini Lao. J’y appris les arts durant ces dix dernières années, et en particulier le théâtre. J’étais doué pour jouer la comédie, mentir et manipuler. Bien sûr, l’enseignement n’était qu’un déguisement afin de me préparer à ce qui m’attendrait à mon retour. Ces cours de théâtre m’ont permis d’acquérir aujourd’hui une telle place. A Khini Lao, je n’étais que Siegfried, l’acteur d’Ishtar. J’avais dû me refaire une vie, une réputation, et celle-ci n’était sûrement pas la plus espérée, bien que je m’en contentasse volontiers. J’étais un jeune homme sans cesse à la recherche de sentiments et de nouvelles sensations. La séduction n’avait aucun secret pour moi, et toutes les filles me connaissaient. Un peu trop sans doute, car en dix ans, je m’étais fait autant d’ennemis que j’avais eu de conquêtes. C’est alors que mon oncle quitta cette terre en compagnie de sa femme, et que l’héritage me revint. Une belle diversion pour échapper à une situation qui commençait à mal tourner. Mais ce fut également une période ardue, dans la réalisation, la solitude, presque une dépression. Il m’était pourtant impossible de me laisser aller.

Et l’histoire continue, et il y a un retour aux sources. Ishtar. L’occasion pour moi de me refaire une vie. Cela fait bientôt un an que je vis à nouveau dans la propriété de mon oncle. D’ailleurs, j’ai hérité de sa fortune, de ses biens, de ses terres, mais aussi de son titre. Je suis le nouveau Comte d’Agasthel. Je le vis plutôt bien. Chaque matin, j’ouvre les yeux dans un lit confortable. Je bénéficie d’un bain chaud, de vêtements propres, et de bons repas. Depuis qu’il est interdit d’avoir des esclaves, je m’arrange pour leur donner quelques pièces à la fin du mois ; je n’avais pas envie de me séparer des esclaves de mon oncle. Ils devinrent de simples employés. Cependant, des rumeurs courent au sujet de nouvelles « espèces » d’esclaves, qui n’ont pas encore été interdites par l’Empereur. J’irai bien m’en procurer quelques spécimens, afin de les tester. Enfin, l’essentiel est que mes domestiques font leur travail, et qu’ils sont discrets. Aucune question n’est posée. J’ai à mon service deux femmes et un homme. Ce dernier est d’une laideur atroce, il se nomme Isthmaël. J’ai souvent imaginé son visage d’avant sa vie d’esclave, mais jamais je n’y suis parvenu. Il me répugne, mais il est fort et me permet d’avoir tout ce dont j’ai besoin. Lors des quelques réceptions que j’ai eu l’occasion d’organiser en ma demeure, je me suis toujours arrangé pour qu’il n’apparaisse pas. Cela serait mal venu de ma part d’avoir un monstre sous mon toit.

Ainsi j’ai organisé quelques réceptions, invitant ces Aristocrates afin de me forger une identité dans leur monde. Il a d’abord fallut que je m’invite à ces bals et autres soirées du monde d’en haut pour ensuite m’ancrer à ma nouvelle personnalité. Je ne perds pas une occasion d’approcher l’Empereur. De manière indirecte bien sûr. Je l’observe, de loin, entre deux danses. Je vous disais précédemment qu’il y avait deux clefs pour obtenir le Pouvoir. Le Clergé et l’Aristocratie. En réalité il y en a bien d’autres. Dans mon cas je remplacerai simplement l’Eglise par les femmes. Elles sont surprenantes, et tellement manipulables. Cependant je n’en aime aucune. Je n’ai pas encore découvert de sentiment fort, tel l’amour. Je vis donc seul, dans le manoir du feu Comte d’Agasthel, et je suis, parait-il, fort envié et courtisé. Mon logement, est certes très luxueux pour un Aristocrate de ma condition. C’est une grande bâtisse, en centre-ville, dont les murs extérieurs sont en pierre grisâtre, et couverts de papier peint à l’intérieur. Il y a de grandes portes de bois sombre, et les pièces sont de taille considérable, pour un homme seul. Le manoir comporte deux étages, avec des salons, des chambres, des salles à manger et bien d’autres pièces d’inspirations diverses. Mes « domestiques » logent dans les combles. Je trouve cela plus simple, et me donne une réputation d’homme compatissant à la misère de ses employés.

Je n’ai encore jamais atteint l’Empereur, mais j’ai croisé le Régent à maintes reprises. Parfois je vais adorer l’Ombre, bien que je ne croie pas réellement en ces belles histoires. Je prie. Je ne sais pourquoi, mais je le fais. C’est une autre manière d’approcher mon objectif. J’occupe donc certaines de mes journées en me tournant vers les entités spirituelles. Le reste du temps, je sors l’après-midi, prendre le thé ou marcher dans les parcs en compagnie de ces veuves à l’héritage bien garni. Je passe mes nuits à toutes ces réceptions et ces bals, que je trouve fort amusants. J’aime cette société, cette Aristocratie dégoûtée des mœurs des pauvres, bien qu’elle se permette de pires atrocités. Mais il y a peu, je me suis découvert un nouveau divertissement. Comme je le disais un peu plus tôt, j’ai trois anciens esclaves à mes côtés. Les recherches effectuées par les scientifiques m’intéressent plus qu’un peu. Je pensais, il y a de cela quelques jours, financer certaines de ces démarches. J’ai prévu de me renseigner auprès des bonnes personnes. Je suis sûr que cela me sera bénéfique dans mon entreprise.

Pour le moment, je n’ai guère beaucoup d’histoire derrière moi, mais mon futur sera sans précédent. Je n’ai nulle envie de fonder une famille, et de rester comme un duc grassouillet à attendre ma fin. Je vais profiter de la vie, et dans quelques années, j’aurai bien plus de choses palpitantes à vous conter sur mon existence à Ishtar.