Déambulant dans les rues de la ville, Lizbell ne pensait qu'au bain chaud qu'elle prendrait une fois de retour dans son logement. Le travail d'aujourd'hui avait été... décevant. Un détenu s'était mordu la langue pour se suicider, on l'avait arrêté à temps pour l'empêcher d'atteindre son but mais pas de se blesser. Salement. Lizbell siffla entre ses dents. Malgré les soins du médecin, il était mort de septicémie en l'espace de deux semaines. Et cela, sans donner la moindre information ni le moindre nom. En même temps, sa langue avait eu le temps de tripler de volume, faisant de l'articulation un exercice de haut vol. La lui couper n'arrangea pas vraiment les choses.

Lizbell sortit un étui argenté de sa poche intérieur et l'ouvrit. Il lui restait trois cigarettes. Elle en prit une et l'enfila sur son fume-cigarette en corne ciselé puis rangea l'étui. Une allumette craqua sur la piste soufrée de sa petite boîte. Portant le tube évasé à ses lèvres et l'allumette à l'extrémité de sa cigarette, elle inspira par à coups afin d'enflammer le mélange de tabac. Puis elle secoua l'allumette pour l'éteindre, dégageant une fumée âcre aux relents de soufre, la cassa en deux et la jeta machinalement dans le caniveau. La jeune femme expira une fumée opaque s'échappant en volutes de son nez et de sa bouche. Des arômes de clous de girofle et de cannelle persistèrent dans son sillage.

Le second détenu dont elle s'était occupé n'avait pas franchement été plus coopératif. Cette pleurnicharde n'avait pu lui donner une réponse satisfaisante, la jeter dans le quartier d'isolement des détraqués sexuels avait réussi à la briser psychologiquement. Un peu trop même. Désormais, elle restait prostrée dans une position soumise, le regard fixe, les lèvres murmurant des paroles sans queue ni tête. Lizbell siffla à nouveau. Depuis dix ans qu'elle était inquisitrice, les prisonniers étaient devenus mollassons. Aucune résistance à la torture de quelque nature que ce soit. Tous à crier à l'aide, à la supplier de montrer de la pitié.

Oh, elle devait reconnaître que le détenu qu'elle avait exécuté aujourd'hui avait montré un semblant de courage. Pour cela, elle lui avait évité de souffrir. Trop longtemps. La main sur la garde de sa rapière, Lizbell se rappelait l'expression de cet homme qu'on aurait pu qualifier de "vieux" dans quelques années s'il avait vécu jusque là. Il était résigné à mourir, mais il voulait quand même tenter de garder un semblant de dignité. Après des semaines de questionnement, il l'avait regardé droit dans les yeux, même si cela lui en avait coûté. Il l'avait presque défié. Elle lui avait souri avec douceur, ce qui le surprit, avant de lui planter deux piques dans les orbites. Le tuant sur le coup.

Je vais bientôt me retrouver désœuvrée si cela continue ainsi, se dit-elle.

Sa réserve de tabac allait bientôt s'épuiser. Elle s'arrêta un instant en pleine rue, elle expira une nouvelle bouffée de fumée. Des passants se retournèrent, d'autres la dévisagèrent. Elle ne leur prêta aucune intention. D'après l'heure indiquée sur sa montre à gousset ainsi que la position du soleil dans le ciel, elle aurait deux heures, peut-être trois avant la tombée de la nuit. Elle continua sa marche et tourna à un carrefour pour arriver au Grand Marché. Haut-lieu de commerce et de rencontres. Elle connaissait un marchand d'épices qui lui fournirait les éléments du tabac qu'elle préparait elle-même.

Un jeune garçon la bouscula.

#'Désolée, M'dame !# fit-il avant de se relever et de se remettre à courir.

Lizbell tapota sa cigarette pour en faire tomber la cendre. Elle sortit une dague, la jeta en l'air, l'attrapa par la pointe et la lança. Un hurlement de douleur et des cris paniqués de la foule qui s'ouvrit lui fit savoir qu'elle avait atteint son but. Elle souffla à nouveau de la fumée et rejoignit le jeune garçon. Il devait avoir à peine treize ans. Il était tombé à plat ventre, frappé par sa dague plantée dans son omoplate. Il tenait sa bourse dans sa main. Elle posa son talon sur sa tempe tandis qu'il gémissait de douleur.

-Ce n'est pas ton jour, mon petit. Je suis contrariée par ma journée de dur labeur et je venais faire des emplettes pour me détendre. Étant donné que tu es jeune, tu es censé avoir la vie devant toi. Mais... (elle sortit sa rapière) Il semblerait que je devais devoir l'abréger prématurément.

Lizbell planta la pointe de son épée dans la petite bourse et l'envoya en l'air avant de l'attraper au vol. Tandis qu'elle la rangeait dans son manteau avec mille précautions cette fois, elle n'entendit qu'au dernier moment le sifflement d'une flèche. Son cœur bondit. Elle n'avait guère prêté attention aux alentours, une erreur de débutant. Elle pesta intérieurement Cela lui apprendrait à accorder trop d'importance à la vermine. Mais la flèche heurta sa rapière. Pas assez pour la faire lâcher mais suffisamment pour la déséquilibrer, puis un autre sifflement entraînant la jambe de son pantalon qui se tenait en appui sur la tête du gamin. Cela lui fit perdre sa cigarette à moitié consumée. Elle en conçut de la contrariété. Elle soupira.

Tandis qu'elle sortait à nouveau son étui pour y prélever son avant-dernière cigarette, la suite de l'archer qui était intervenu l'encercla, laissant tout de même la préséance à leur chef qui la tenait en joue. Une nouvelle cigarette craqua et elle inspira lentement en portant à ses lèvres l'embout évasé de son fume-cigarette qu'elle tenait entre l'index et le majeur. D'un geste négligent, elle cassa l'entrave de sa jambe. Constatant le trou déchiqueté, elle se fit la réflexion qu'elle devrait également penser à aller voir le tailleur. En fin de compte, elle aurait dû rentrer directement chez elle.

Elle expira des serpents de fumée dansant et ondulant dans la lumière tamisée du jour ployant devant la nuit qui avançait. L'air environnant embaumait le clou de girofle et la cannelle tout en piquant légèrement les muqueuses sensibles du nez et de la gorge. Exécutant avec une rigueur cérémonieuse la dégustation de sa cigarette, elle dévisagea l'archer. Il avait l'allure sèche de celui qui a grandi trop vite. Malgré son air mal dégrossi, il y avait quelque chose d'harmonieux dans la bataille sans nom de ces cheveux blonds coupés en mèches irrégulières. Ses yeux verts lui adressaient un regard au mieux glacial. Elle sourit légèrement lorsqu'il la "menaça" de l'arrêter. D'un tapotement appliqué, elle fit tomber la cendre. Il serait intéressant de voir, si l'Ombre les menait jusque là, comment il se comporterait dans l'intimité d'une alcôve.

Puis elle se tourna vers le sergent qui l'avait interpelé de manière cavalière. La première envie qui lui venait était de l'énucléer pour lui apprendre à regarder les belles choses avec plus de courtoisie. Mais pour l'heure, elle se contenterait de lui rappeler sa place.

-L'impolitesse et l'absence de votre présentation seraient une bonne raison à elles seules. Permettez-moi de vous apprendre qui je suis. Je réponds au nom de Lizbell Kardick, Inquisitrice au service de l'Ombre. Et la bonne raison pour laquelle vous ne m' "embarquerez" pas, comme vous dîtes, est que je n'ai de compte à rendre qu'au Haut-Prêtre. Et absolument pas à de jeunes chiots fraîchement engagés.

Depuis le couronnement du nouvel empereur, la garde impériale reprenait du service. Mais il ne fallait pas compter sur son ancien prestige pour asseoir son pouvoir, ni même être respectée. Les nouveaux membres devraient montrer ce qu'ils valent réellement.

Et on dirait que j'en fais les frais... Ah la politique ! se dit-elle en expirant un nouveau nuage de fumerolles opalescentes.

Lizbell semblait plus absorbée par la dégustation de sa cigarette que par le sermon du soldat. Bien sûr que le Haut-Prêtre servait l'empereur, comme tout le monde. Mais à travers lui, c'était l'Ombre que nous servions. Rien d'autre. Ni plus, ni moins. Peut-on simplement considérer quelqu'un comme son égal quand on sert la même personne in fine ? Par l'Ombre, non. quant à usurper le travail des autres... elle sourit. S'ils le faisaient correctement, elle n'aurait pas eu à s'en charger elle-même. Lorsque le sergent prit congé, elle le salua en portant la main à son cœur en inclinant légèrement la tête.

-Je vous prie de m'excuser d'avoir outrepassé mes droits. Il ne fait nul doute que je n'apprécierai pas si vous me rendiez la pareille, dit-elle modestement, sans ironie.

Les gardes baissèrent leur arme et s'en allèrent en suivant leur chef. Lizbell se moqua intérieurement. "Nous en resterons là pour aujourd'hui." Il n'avait aucune idée de l'inéluctabilité de ces mots. L'inquisitrice jeta un coup d'œil à sa montre. Une demi-heure. Elle venait de perdre pas moins d'une demi-heure en babillages et salamalecs inutiles. Elle laissa échapper un soupir. Pourquoi les gens étaient-ils si contrariant ? Bien sûr que non, elle ne l'aurait pas tué. Elle l'aurait juste délesté d'une main. Un juste châtiment pour un voleur. Et puis cet archer. Elle siffla entre ses dents, signe d'agacement. Désirant vérifier quelque chose, elle sortit sa rapière et l'examina.

Par l'Ombre ! A deux pouce de la garde, sur la lame, une éraflure venait entacher le métal à la ligne parfaite. Ses sourcils clairs se froncèrent de mécontentement. Lizbell prenait un soin presque maniaque de ses biens. La moindre saleté, la moindre imperfection l'irritait. Cela contrariait l'harmonie qu'elle s'efforçait de créer. Elle pesta à voix basse. Cet archer... Un rayon de soleil l'éblouissait, son regard en chercha naturellement l'origine. La flèche qui l'entravait réfléchissait la lumière. Elle la retira du sol, l'examina, la fit passer entre ses doigts pour en apprécier l'équilibre. A quelques mètres sur sa gauche se trouvait celle qui avait rayé le métal originellement lisse de son épée. Elle ramassa la coupable.

Il était préférable de ne pas les laisser traîner. Des gens pourraient se blesser avec, ce serait dommage. Et elle n'y serait pour rien. Oui, vraiment dommage. Qu'allait-elle en faire maintenant ? Elle n'avait jamais eu l'usage d'un arc. L'épée et la dague lui suffisaient amplement. D'ailleurs, elle alla ramasser cette dernière. Elle était encore tachée du sang du voleur. Elle sortit un mouchoir et en essuya la lame. Le pire ennemi de l'acier est le sang qui l'oxyde plus que n 'importe quoi d'autre. Lorsqu'elle rengaina, elle se décida à reprendre ses emplettes là où elle en était tout à l'heure.

Sur son chemin, elle tomba sur le l'archer qui lui tournait le dos. Les soldats s'éloignaient dans la foule, le laissant un peu sur la touche. Elle hocha négligemment les épaules et s'adressa au marchand devant lequel l'archer et elle-même se croisait.

-Aaaaah ! Madame ! Quelle joie de vous revoir ! Je vous prépare la même chose que d'habitude ?
-Bonsoir Aran. Je vous en prie, faîtes donc.

Le marchand s'en alla dans sa remise. La jeune femme inspira une dernière fois avant d'écraser sa cigarette et de ranger son accessoire. Elle s'adressa alors à l'archer en lui tapotant l'épaule avec la penne de ses flèches. Au moment où il se retournerait, il verrait l'inquisitrice remonter ses lunettes sur l'arête de son nez et lui tendre ses deux flèches.

-Je crois que ceci vous appartient.
-Voilà !

Le marchand revint avec un sac dans lequel il disposa des sachets en papiers tous griffonnés de signe indiquant la nature du contenant et le poids : Tabac - 1 kg, Clous de girofle - 300 gr, Cannelle - 270 gr. Lizbell lui paya la somme habituelle, et s'empara de ses désormais biens.

Il devait lui rester un fond de préparation de son tabac. Depuis qu'elle était arrivée à Ishtar, elle avait pris l'habitude de composer elle-même le mélange d'épices et de ces feuilles séchées brunâtre si familière. Elle émiettait consciencieusement les feuilles en fines lamelles, puis elle concassait les rouleaux d'écorce de cannelle et les petits clous de girofle afin d'obtenir un mélange granuleux qu'elle incorporait au tabac dans des pots de grès. Elle attendait ensuite un mois que le mélange s’homogénéise pour créer la fragrance si particulière qui se mélangeait à sa propre odeur corporelle. Les feuilles étaient moins parfumées ces derniers temps, certainement à cause d'un manque de précipitations sur les cultures, comme le lui expliqua le marchand. Néanmoins, elle l'avait quand même pris. Étrangement, un goût légèrement âcre, un peu fort s'en était dégagé. Elle l'avait beaucoup apprécié. Lizbell en avait mis de côté, pour les grandes occasions.

Ses longs cheveux, roses dans la lumière du soleil couchant, se répandaient en mèches souples et indisciplinées sur ses épaules couvertes de son long manteau noir. Elle était tout en contraste, douceur et dureté, froide et chaleureuse, d'apparence tout du moins. Rendre ses flèches à l'archer n'était pas vraiment un acte généreux, plutôt de la courtoisie. Et pourtant, elle s'était aussitôt désintéressé de ce jeune chiot qui semblait débarquer de sa province. Les commissures de ses lèvres s'arquèrent légèrement, cela lui rappelait sa propre arrivée à Ishtar. Celle qu'on nommerait alors la Femme Pâle n'était pas encore inquisitrice qu'elle venait déjà d'exécuter deux vermines rampantes.

Le ciel rose foncé vira au violet puis au bleu nuit. Et tout à coup des étoiles vinrent parer le manteau de nuit dont s'était drapé la voûte céleste. Ah la poésie.... Lui manquait-il du papier ? Non, il lui en restait, mais au cas où, elle irait en racheter demain. Par précaution. D'une main, elle se massa la nuque. Depuis combien de temps n'avait-elle pas pris de sérieux repos ? Trois semaines peut-être ? Oh, elle ne savait plus. Le travail, le travail, toujours le travail... Cela devenait une obsession à la fin. Un peu de divertissement et de détente seraient les bienvenus. Elle soupira, son regard se porta sur sa droite. L'archer est toujours là, planté comme un piquet, semblant attendre une réaction de sa part pour pouvoir y réagir. Haussant un sourcil, elle le détailla des pieds à la tête sans même se soucier d'être discrète.

Elle se passa un doigt sur le menton, en signe de réflexion. Puis, elle prit ses lunettes, les essuya et les replaça sur son nez :

-Dîtes-moi, Archer, la galanterie voudrait que vous vous présentiez à votre débitrice...

Nulle malice dans cette phrase anodine. Juste de la curiosité, et l'envie d'associer un nom à ce visage innocent. Cependant, Lizbell ne faisait rien sans qu'il y ait un but quelconque derrière. Qu'il soit personnel, ou non. Le fait qu'il soit jeune, relativement innocent et de la garde impériale ne faisait qu'attiser son envie de partir en chasse. Mais sans arc, ni flèches.

Kyle Lightarrow, c'était ainsi que se nommait l'archer. Elle apprécia sa tentative d'humour. Au moins un qui savait ne pas tout prendre au sérieux.

-Bien que vous connaissez déjà mon nom, la courtoisie exige une présentation en bonne et due forme. Mon nom est Lizbell Phelelei Celebrin Kardick, et je sers l'Ombre en tant qu’inquisitrice.

Qu'y avait-il de particulier à ajouter ?

-Vous êtes intrigant, jeune homme. Qu'est-ce qui vous a amené à Ishtar et à entrer dans la garde impériale, mis à part l'envie de sortir de votre campagne ?

La température ambiante avait significativement baissé pour la forcer à boutonner son manteau et enrouler son écharpe rouge autour de son cou. Toujours prendre son temps, établir un lien aussi petit soit-il afin de peu à peu mettre l'autre devant l'évidence de leur propre existence. Lizbell remarqua qu'un de ses cils entachait le velouté de sa peau. Sans se préoccuper de la notion pourtant implicite d'espace vital, elle s'approcha de son visage jusqu'à pouvoir sentir son souffle tiède. D'une main gantée, elle retira délicatement l'importun. Pincé entre son pouce et son index, elle observa la coupable excroissance ciliaire d'un air accusateur. Elle entrouvrit la pince formée par ses doigts et souffla, le faisant ainsi disparaître comme par enchantement.

Puis elle reporta son attention sur Kyle. Elle sourit alors d'une manière qui laissait peu de place à l'interprétation. Kyle l'intéressait pour ce qu'il était, un jeune homme dans la force de l'âge en possession de tous ses moyens. Ce point de vue n'incluait nullement son origine, son rang social, ni sa richesse matérielle et encore moins sa profession. Les humains restaient des animaux, des êtres de chair et de sang cherchant frénétiquement à vivre pleinement chaque seconde qu'on leur accorde. Mortels ils étaient, et mortels ils demeuraient. Personne ne pouvait y changer quoi que ce soit, et Lizbell n'avait pas la prétention de le faire. Quand on tombe dans les tourbillonnantes d'un torrent, beaucoup font l'erreur de vouloir aller à contre-courant. Pourtant, c'est en se laissant porter par ce même courant en restant à l'affût du moindre support auquel s’accrocher.

Dans un lit, dépourvus des parements que sont les vêtements, tels que nous sommes à la naissance, il n'y a pas de place au jugement, seul l'abandon et l'agonie de l'étreinte de deux corps empressés révélait ce que nous étions réellement : des êtres de chair et de sang aspirant à atteindre l'élévation de notre esprit, pour finalement rejoindre l'Ombre. N'avait-elle point décidé, que de toute manière, l'heure était à la détente. N'est-ce pas ?

-Je vous mets mal à l'aise, peut-être ?

Elle se délectait presque de sa gêne. Amener ses contemporains hors de leur zone de confort afin de révéler ce qu'ils sont, de les mettre à nus, sans rien pour les dissimuler de son regard scrutateur. Oh, ce n'était pas pour rien qu'elle était inquisitrice et qu'elle excellait dans sa profession. Mais il fallait bien avouer que son comportement et ses mœurs n'étaient pas vus d'un très bon œil par ses confrères, mais comme elle ne faisait rien de mal -a priori-, cela ne regardait qu'elle après tout. Elle et parfois, un de ses confrères.

Lizbell sourit. Voilà bien longtemps qu'elle ne se définissait plus par son rang social et ses origines. Elle était inquisitrice, ni plus, ni moins. Par ailleurs, entrer au service de l'Ombre impliquait de toute manière d'abandonner tout cela. Un peu à la manière de liens qui nous empêchent d'évoluer comme on le souhaite. Il était intéressant de voir quelqu'un lui donner du "Lady Kardick" après toutes ces années. Kyle venait, pour ainsi dire, de définir à chacun son rang social. Elle souriait toujours.

Il répondit de manière bien originale à sa question. Ses motivations ne seraient motivés que par une vengeance personnelle ? Son sourire fondit pour devenir courbe de réflexion. Des terroristes ? Meurtrier de sa famille ? Voilà qui méritait réflexion. Il souligna néanmoins qu'il servait également l'empereur pour le plaisir. Elle eut un rictus. Notamment quand il demanda de manière cynique ses propres raisons de servir l'Ombre. Elle montra des dents. Décidément, ce jeune chiot l'amusait.

-La liberté d'agir comme bon me semble, sans aucun doute, fit-elle après réflexion. Qui peut se targuer d'être aussi libre que moi ? Tuer ? Sauver ? Punir ? Récompenser ? Je suis seule juge jusqu'à ce qu'on me dise le contraire. Je sers l'Ombre pour préserver l'unité du monde. Je suis impitoyable, mais je ne fais pas de favoritisme. Beaucoup de mes collègues m'ont dit qu'à l'heure actuelle, je pourrais être mariée et mère, peut-être deux fois, si je l'avais voulu. Mais ce n'est pas le cas. Je n'ai rien à transmettre à une descendance. En tout cas, rien qui ne soit correct pour des enfants. Donc, je vis, tout simplement.

Il était, en tout cas semblait, intrigué, voire désarçonné par son comportement, son attitude un peu enjôleuse. Elle pouvait aisément comprendre à son expression qu'il n'avait jamais rencontré de femme comme elle. Le contraire l'aurait étonnée. Vraiment étonné. Cela la ravit, elle en jubilait intérieurement. Il était indubitablement plus jeune qu'elle, peut-être que de quelques années, mais en terme d'expérience, l'écart devenait beaucoup plus conséquent. Ce devait être ça qui retenait chez lui. Ces relents de parfum d'innocence qui persistait malgré une attitude qui laissait entendre qu'il connaissait la couleur du sang.

Il répondit de manière tout à fait honnête sincère lorsqu'elle lui demanda si elle le mettait mal à l'aise. Et, en effet, il était intrigué. Lizbell l'écouta exprimer sa curiosité à son égard. Elle se frotta un œil où une poussière menaçait de l'irriter. D'une pichenette, elle renvoya l'intruse avant de répondre à son interlocuteur.

-Vous insulter alors que vous étiez dans votre bon droit aurait été une preuve de faiblesse et d'hypocrisie. Je m'en suis pris à ce chenapan, et j'en ai payé le prix. Vous avez agi en votre âme et conscience, comme ce qui vous semblait le plus juste. Et, pour être tout à fait honnête, vous m'avez évité d'avoir à faire pénitence pour avoir pris sa vie. Le plus important à retenir, c'est que vous avez visé mon épée et la jambe de mon pantalon alors que vous auriez pu me tuer si vous l'aviez voulu. Et je respecte cela.


Et bien sûr, sa fierté occulta volontairement le fait qu'elle a été prise sur le fait sans pouvoir vraiment réagir. Ceci dit, cela n'aurait pas changé grand-chose. Lizbell est bien trop raffinée pour insulter quelqu'un gratuitement. Cela n'avait rien de constructif. Le priver d'une main l'aurait été bien plus.

-Je n'irai cependant pas par quatre chemins. Vous m'intriguez... beaucoup. Si jamais l'envie vous prend, je reviens au marché le même jour chaque semaine à la même heure. Comme aujourd'hui. Nous pourrons alors badiner... en privée.

L'invitation était à peine voilée, mais assez explicite pour qu'il n'y ait pas d'erreur possible. Qu'il accepte ou refuse, cela dépendait de lui. Après tout, elle ne le demandait pas en mariage. Et il y en aurait d'autres qui accepteraient. Malgré tout, elle apprécierait beaucoup qu'il badine un peu avec elle dans un futur plus ou moins proche.

Lizbell sortit sa dernière cigarette et l'enfonça dans le tube en corne qu'elle porta à ses lèvres avant d'en allumer l'extrémité en aspirant l'air. Elle inspira lentement et expira une fumée opaque dans la nuit tombante. Qu'il était mignon. Il était vraiment une personne comme on en croise rarement. Trop conscient de la noirceur du monde par certains côtés, et très naïf par d'autres.

-Fervente croyante, en effet.

Ni plus, ni moins, qu'y avait-il de plus à ajouter de toute manière. Sa profession parlait pour elle-même. Elle ne faisait que confirmer ses suppositions. Quand bien même, ce n'était pas tout à fait exact. Mais cela... il n'était pas utile de le préciser. Après tout, elle avait beau avoir de l'intérêt pour lui, elle ne lui faisait pas confiance pour autant. Elle le connaissait à peine, il venait tout juste de se rencontrer et dans des circonstances -vous ne me contredirez pas- très inhabituelles.

Elle l'approuva d'un hochement de tête lorsqu'il commenta l'option qu'était de tuer. Ceci dit, il ne suffisait pas d'une bonne raison pour tuer, mais de se croire dans son bon droit. C'était la subtile nuance que bien peu de personnes comprenaient et admettaient. Un homme de pouvoir pour le conserver faisant abattre ses adversaires ne faisait que prévenir une révolte. Sans juger, ni approuver, cela se comprenait. Il était... touchant. Un archer qui décide de tuer ou de blesser. En ce sens, il n'était pas si différent d'elle. Mais il ne savait pas encore qu'il y avait plus d'une manière de "tuer". Au sens propre comme au figuré.

Elle inspira à nouveau et souffla des volutes aux parfums de cannelle et de clous de girofle. Torturer quelqu'un était un art raffiné, lui faire endurer la douleur en augmentant peu à peu le seuil de tolérance jusqu'à les rendre fous, leur faire perdre tout notion de confort, de plaisir. Détruire leur ego, réduire à néant leur dignité, jusqu'à en faire des coquilles vides après leur avoir extirpé la moindre information utile. Et parfois même, juste le faire en guise d'exemple.

Lizbell se fit la réflexion qu'il n'était pas le genre de personne qui apprécierait son travail. Même ses collègues se montraient frileux. Après tout, elle n'était pas obligée de leur en faire part, si ? Elle-même trouvait que la garde royale faisait une belle bande de paons tout juste bons à parader. Mais elle devait reconnaître qu'ils étaient... opiniâtres et droits. Mais un peu de souplesse est toujours utile.

Elle sourit en découvrant les dents lorsqu'il répondit de manière favorable à son invitation. Elle se retint de rire, elle avait presque honte -presque- de penser aux types de conversation qu'ils pourraient avoir alors qu'il n'y voyait qu'une "amicale" proposition de faire plus ample connaissance. Elle fit tomber la cendre et le fixa attentivement. Décidément, il était hors du commun ce jeune homme, son cadet de seulement quelques années selon ses estimations. A Ishtar, il apprendrait bien vite ce qu'il faut pour survivre.

Son sourire disparut pour redevenir ce masque d'Inquisitrice qu'elle arborait lorsqu'elle réfléchissait à un problème. Un jour ou l'autre, il serait "cassé", voire brisé. Elle en était presque peinée. A l'instant, Lizbell se figurait être quelqu'un qui piétine les autres et qui découvre au détour d'un chemin, une fleur ayant miraculeusement échappé au massacre. D'une certaine manière, elle voulait protéger ce qui était resté vierge de toute souillure alors qu'elle-même ne se considérait pas comme quelqu'un de pur. Loin de là.

Cette sensation étrange la laissant perplexe. Elle passa son index le long de la mâchoire du jeune homme, redessinant ses angles. Puis, elle regarda à nouveau ses yeux. Il était d'une nature sauvage mais raffinée. Étrange contraste. Elle ignorait ce que leur prochaine rencontre donnerait, sans même penser à ses ambitions.

-Je vous souhaite donc la bonne nuit, Kyle. Et à bientôt.

Elle lui sourit légèrement et le salua d'un signe de tête et s'enfonça dans la nuit pour rentrer chez elle. Elle ne craignait pas l'obscurité, elle marchait au milieu des Ombres et c'était son royaume.