Les journées passaient et se ressemblaient. Eleanor restait cloîtrée chez elle. Depuis sa dernière sortie, à savoir la fois où elle s’était rendue chez le sénateur, elle n’était pas descendue. Ses servantes semblaient toutes s’inquiéter pour elle. Il y avait de quoi de toute façon. La duchesse paraissait de plus en plus fatiguée et des cernes se notaient sous ses yeux. Elle dormait de moins en moins. Inquiétée de son futur sort ou tout simplement de ceux de Zacharias et de Marius, elle n’arrivait tout simplement pas à fermer les yeux. Et quand enfin elle y parvenait, elle cauchemardait et se réveillait en sursaut. Elle ne parlait presque plus jamais, seulement pour donner des ordres à ses servantes. Mais elle n’avait plus rien à dire. Auparavant elle souriait et discutait de temps en temps avec certaines servantes qu’elle appréciait. Ce n’était même plus le cas. Le sourire avait disparu et avait laissé la place à des lèvres qui tombaient. D’ailleurs, à force de tout le monde être triste et en proie aux doutes et à la peur, la duchesse avait commencé à manger un peu moins. Elle avait maigri. Rien de grave encore. Mais ses pommettes s’étaient un peu plus creusées. Elle ne rentrait plus dans certaines robes et elle devait porter des corsets en plus pour que sa poitrine tînt. Elle se sentait même de plus en plus faible. Elle bougeait de moins en moins que ce fût chez elle ou tout simplement pour aller se promener. Elle passait son temps à lire dans son lit ou alors dans le salon. Et quand elle n’avait pas envie de lire, elle restait tout simplement à ne rien faire. Elle regardait par les fenêtres tout ce qui se déroulait en dehors. Peut-être aussi à cause de sa paranoïa de plus en plus grandissante en elle, d’être arrêtée et capturée. Ou alors elle réfléchissait et c’était les moments les plus difficiles. Dans ces moments-là, toutes les pensées négatives prenaient racine dans son esprit et la faisait trembler.

Toute cette journée, elle l’avait passé au lit à lire. Elle n’avait mangé que le dîner puisqu’elle n’avait pas faim avant le soir. De plus elle s’était concentrée le plus possible sur ses lectures. Au moins cela lui permettait de ne pas être obnubilée par ses pensées. Les servantes allaient et venaient dans sa chambre mais elles ne disaient pas. Elles n’osaient tout simplement pas révéler leurs pensées. La duchesse ne les aurait pas grondées de toute façon mais il était plutôt normal qu’elles se taisent. Elle avait pris son bain d’eau chaude pour se relaxer et se calmer un peu avant de mettre sa chemise de nuit. Elle s’était ensuite posée dans le lit et elle ferma les yeux avec l’intention tout simplement de s’endormir. Mais elle se doutait bien sûr que bientôt elle se tournerait et retournerait dans tous les sens. Elle n’y parviendrait pas tout de suite. Quelqu’un vint frapper alors à la porte. Elle soupira, quelque peu irritée. Elle n’aimait pas être dérangée quand elle essayait de dormir. Déjà que ce n’était pas si facile pour elle de trouver le sommeil, avec cela s’était pire que tout. Mais elle se leva quand même pour aller ouvrir la porte. C’était l’une des servantes les plus jeunes et l’une des plus récentes parmi elles.

- Duchesse, veuillez m’excuser mais un invité vous rend visite. Il dit se nommer Zacharias Flash.

Eleanor sentit que son cœur s’arrêta de battre un instant et qu’une flèche avait traversé son cerveau. Comme si le temps s’était arrêté d’un coup. Puis son cœur se mit à battre la chamade. Si cette servante disait vrai, cet instant était juste le plus heureux qu’elle avait vécu depuis bien longtemps. Après autant de doutes et d’inquiétude, il était sorti de prison. Il était vivant. Elle poussa un tout petit peu la servante et descendit les escaliers avec une telle rapidité que sa venue pouvait s’entendre dans toute la maison. Elle courut vers la porte d’entrée. Et elle le vit. A nouveau, elle fut très contente. Et enfin depuis quelques semaines, un sourire s’afficha sur son visage. Elle se précipita sur Zacharias et se jeta sur lui. Elle sauta à son cou. Ce fut tellement soudain, rapide et puissant qu’elle le fit chanceler et le dos de l’informateur vint à taper contre la porte. Mais elle était tellement content de le retrouver qu’elle n’y pouvait rien. Non seulement son cœur battait la chamade et elle était contente comme pas possible, mais elle ressentit cette sensation si agréable qu’elle adorait. Elle sentit ses larmes monter en elle pour bientôt couler sur ses joues.

- Oh par mon Ombre ! murmura-t-elle à son oreille d’une voix tremblante de joie. Comme je m’inquiétais pour toi, Zach, tu n’imagines pas à quel point.

Elle l’avait tutoyé pour la première fois. Pour noter le fait qu’elle le considérait proche d’elle. Si elle passait au vouvoiement plus tard, c’était par politesse. Mais pour l’instant, elle avait préféré – d’un côté inconsciemment – utiliser le tutoiement. Enfin, elle sentit les larmes couler sur ses joues et elle frissonna, accrochée au cou de Zacharias.

Le bonheur des retrouvailles laissa rapidement la place à la gravité et le sérieux de la situation. Eleanor n’avait pas voulu y penser tout de suite. De plus, elle avait été trop heureuse pour que tout cela lui torture encore l’esprit, même en revoyant l’informateur vivant. Après tout, elle ignorait la raison pour laquelle il se trouvait en prison. Elle n’avait entendu que des rumeurs mais elle ne pouvait pas être sûre et certaine de ce qui était vrai ou non. Alors les doutes et les inquiétudes la prenaient pendant qu’elle imaginait tous les scénarios et raisons possibles, toutes plus ou moins sombre. Au moment où elle avait vu Zacharias, c’était comme si un poids s’était levé de ses épaules et elle se sentait beaucoup plus légère. Il était vivant. Peu importait le reste. Pendant qu’elle s’était accrochée à son cou, elle avait espéré qu’il finît par la prendre dans les bras mais ce ne fut pas le cas. Elle ne fut pas forcément déçue mais l’idée lui avait traversé l’esprit. Elle ne dit rien. Il devait y avoir nombreuses raisons pour ne pas la prendre dans les bras, notamment celle qu’elle était une duchesse et qu’il ne la méritait probablement pas. Du point de vue de la noblesse, voire même de la société entière. Mais elle, elle n’en avait rien à faire à cet instant. Pourtant, tout ce petit moment de bonheur s’écroula dès que Zacharias tenta de se dégager d’elle. Pour finir par lui parler de la gravité de la situation. La duchesse le regarda avec ses yeux embués de larmes de joie, sourire aux lèvres, même si celui-ci partit à la seconde suivante. Encore plus lorsqu’elle entendit le nom de l’ancien Régent. Uriel D’Arken. Alors ainsi ils s’étaient rencontrés. Elle plaignait le pauvre informateur dans son esprit puisqu’elle imaginait ce dont le Haut-Prêtre pouvait être capable de faire. Elle espérait alors qu’il ne l’avait pas torturé – du moins pas trop – et ne l’avait pas amoché encore plus.

Toutefois, le plus surprenant fut le moment où il commença à parler d’Emile Paole, d’ordre et de lui faire du mal à elle. Il débitait tellement vite ses paroles qu’elle ne comprenait pas grand-chose. En tout cas, il avait une lettre pour elle, de cela elle en était sûre. Il fallait avouer que cela ne présageait rien de bon. Elle s’en doutait bien. Elle craignait ce qu’il y avait à l’intérieur. Elle hésitait à l’ouvrir par la suite, mais il valait mieux pour elle de le faire. Mais pour l’instant, il ne lui avait pas encore donnée, qu’elle s’inquiétait déjà de tout ce qu’elle contenait comme mauvaises – ou bonnes mais elle avait conscience qu’elles seraient plutôt mauvaises que bonnes – nouvelles. D’ailleurs, pendant qu’elle tentait de comprendre ce qu’il venait de dire, il la serra. Déboussolée par cela, elle cessa de réfléchir. Alors qu’elle était en train de prendre la lettre de la main de l’homme, ce dernier lui prit l’autre main. La duchesse était non seulement perdue dans les paroles mais aussi dans les gestes de cet informateur. D’abord il ne fait rien puis se décide si soudainement à la toucher. C’était incohérent et tellement illogique. Mais elle ne posa aucune question et ne s’en préoccupa pas davantage. Elle ressentit néanmoins, par deux fois le plaisir de ces deux contacts. Puis une idée de baiser lui traversa l’esprit juste une seconde. Elle partit tout aussitôt alors que la jeune femme rougissait. Elle ne savait pas pourquoi, elle en avait quelque peu honte mais en même temps cela lui rappela les baisers de bonheur de ses parents. Cela devait être plutôt agréable s’ils s’étaient embrassés de nombreuses fois dans leur vie. La réalité lui revint tout de même assez rapidement alors que Zacharias se remit à parler. Encore des bribes de mots qu’elle ne put saisir. De plus, il ne parlait pas toujours avec des mots compréhensibles et il mâchait certains mots. Pas facile de tout comprendre dans ces conditions.

- Calmez-vous, Zacharias, je ne comprends pas du tout de quoi vous parlez, avoua-t-elle.

Elle l’avait vouvoyé cette fois-ci. La gravité et le sérieux de la situation la faisaient prendre conscience qu’en réalité, elle devait encore garder une certaine distance de temps en temps entre eux. Ils se voyaient pour la troisième fois seulement. Même si elle s’était beaucoup inquiétée, même si elle avait beaucoup pensé à lui, cela ne changeait pas le fait qu’ils ne se connaissaient pas non plus très bien. Elle ne savait rien de lui. Enfin, peu de choses en tout cas. Il en était de même.

- Expliquez moi en étant plus précis, s’il vous plaît.

Une servante passa près d’eux et Eleanor se retourna un instant pour lui attraper le bras. Elle lui ordonna de dire au cuisinier de faire réchauffer les restes du dîner pour l’informateur ainsi qu’elle alla préparer une chambre et un lit ainsi qu’un bain d’eau chaude pour ce dernier. La femme s’inclina et s’exécuta pendant que la duchesse invita Zacharias à passer dans le salon pour s’asseoir et parler plus tranquillement. Elle avait toujours la lettre dans les mains mais ne l’ouvrait pas encore. Elle préférait entendre d’abord ce qu’il avait à lui dire pour comprendre. La lettre devait aussi avoir un rapport avec cela. Il lui fallait donc d’abord tout saisir pour mieux comprendre tout ce qui était dans la lettre. Enfin, c’était ce qu’elle pensait.

Le cuisinier n’avait vraiment pas tardé pour réchauffer les restes du dîner et la servante pour les apporter à Zacharias. Pendant ce temps, la duchesse se doutait qu’une autre servante s’occupait de la chambre et du bain à l’étage. Mais pour l’instant ce n’était pas le plus important. Elle avait choisi de s’asseoir dans le canapé afin d’être de dos par rapport à la fenêtre et surtout, voir ce qui se passait et qui entrait dans le salon beaucoup plus facilement. L’informateur s’était mis juste à côté d’elle. Elle ne s’en préoccupa pas du tout et n’y pensa même pas. D’autres pensées occupaient pour l’instant son esprit. Alors que la servante présenta le plateau à l’homme, ce dernier se lança sur la nourriture. Eleanor se demandait si c’était parce qu’il n’était pas habitué à manger aussi bien ou si tout simplement il n’avait pas beaucoup mangé en prison. Elle ne connaissait pas la vie en prison mais d’après ce qu’elle en avait entendu, ce n’était vraiment pas la joie. Elle se douta alors que même si la première option était possible, la deuxième primait tout de même beaucoup plus. Maintenant qu’elle le regardait manger comme un loup qui n’avait touché de nourriture pendant des jours, elle remarqua qu’il avait tout de même maigri lui aussi. Elle sourit, un brin amusée par cette scène à laquelle elle n’était vraiment pas habituée. C’était la deuxième fois qu’elle voyait un homme manger avec autant de vivacité et de bonheur. Non seulement cela lui faisait plaisir mais aussi cela la rendait contente, elle ne savait pas pourquoi. Elle avait tout de même espéré que le cuisinier mît plus de temps pour préparer le repas. Les restes avaient du être encore assez chaudes pour être servies tout de suite. Mais cela l’empêchait de parler pour l’instant avec l’informateur, ce qu’elle avait espéré faire dans le salon pour passer ensuite dans la salle à manger. Mais les choses s’étaient ainsi déroulées et pour l’instant elle attendrait qu’il finît d’engloutir cette nourriture avec tout l’enthousiasme qui semblait l’habiter.

Puis, à un moment elle détourna un instant la tête de Zacharias pour fixer la lettre du Haut-Prêtre qu’elle tenait dans les mains. Elle se perdit dans ses pensées et ne fit plus du tout attention à son entourage. Elle ne remarqua même pas l’homme qui s’était rapproché d’elle avec des lèvres qui paraissaient vouloir l’embrasser. Dans le cas contraire, elle aurait sûrement soit rougit, soit tout simplement, elle l’aurait embrassé à cause de cette sensation mais aussi une envie inconsciente de plus en plus grandissante en elle, de savoir ce que c’était. La curiosité la prenait de plus en plus et elle désirait connaître le bonheur qu’avaient vécu ses parents. Elle l’aurait fait inconsciemment, poussée et surtout sur une impulsion soudaine. Mais elle ne l’avait pas vu. Sans se rendre compte, elle avait finalement décidé de l’ouvrir. Elle déchira l’enveloppe et en sortit une feuille mais elle n’eut pas le temps de la lire encore. Elle fut tirée de ses pensées quand Zacharias commença à parler enfin. Il lui expliquerait enfin ce qu’elle n’avait pas compris. Elle tourna la tête vers lui et surtout elle lui sourit chaleureusement quand il la remercia et complimenta la qualité de la nourriture. Mais le sourire laissa à nouveau la place à de l’inquiétude et de l’incompréhension. Le cœur de la duchesse fit un bond quand elle entendit les excuses, le fait qu’il avait parlé et qu’il n’aurait jamais du. Encore une fois, elle ne comprenait pas mais elle se doutait qu’il continuerait et préciserait les choses. Qu’avait-il dit ? L’avait-il mise en danger ? Non, pas lui. Il n’aurait pas fait cela tout de même. Quoique, encore une fois, Eleanor lui avait trop rapidement donné sa confiance. Il l’avait peut-être trouvée trop naïve et la blesserait. Elle n’en savait rien et ne voulait pas encore tirer de conclusions trop hâtives. Elle l’écoutait donc avec attention et surtout une gravité certaine qui se lisait sur son visage.

Au début, l’informateur parlait tranquillement et lui racontait ce qu’il avait vécu depuis la dernière fois qu’ils s’étaient vus. Ainsi Mist avait su que Marius avait disparu. Cela il ne le lui avait pas dit. Il avait seulement parlé de Zacharias. Mais elle avait ensuite entendu des rumeurs qui parcouraient toute la ville concernant le terroriste. Elle laissa tomber la partie qui parlait de Franziscka qu’elle ne connaissait pas du tout. Mais quand elle entendit qu’elle était celle qui avait envoyé l’informateur en prison, elle jura intérieurement et l’insulta. Si elle la rencontrait, elle le regretterait. Ensuite, il confirma ce dont elle avait eu le plus peur : le meurtre de l’Inquisiteur. Mais au moins, il n’avait pas été le seul et c’était peut-être la seule chose dans tout cela qui la consolait un tout petit peu tout de même. Finalement, il recommença à mâcher certains mots ou tout simplement à balbutier. Elle écouta attentivement et comprit pourquoi. Le pauvre avait vécu encore des choses probablement traumatisantes. Elle avait encore une fois de le materner, à savoir de le prendre dans ses bras et de le rassurer. Mais elle s’en empêcha pour l’instant et le laissa finir ce qu’il avait à lui dire. Maintenant tout était bien plus clair et elle comprenait tout. Quand il termina son long discours, Eleanor avait tourné la tête pour voir qu’une servante entrait dans la pièce pour prendre les assiettes vides pour les amener en cuisine et les laver. Pendant ce temps, elle n’avait donc pas pu voir qu’en réalité Zacharias tentait de retrouver son calme. Sinon, elle en aurait profité – de ce silence surtout – pour le serrer fort. Mais elle fut surprise quand il lui demanda des nouvelles de Marius ou tout simplement de ce qu’elle avait vécu. Elle ressentit comme une nouvelle flèche lui traverser l’esprit et toutes les mauvaises pensées lui revinrent. Elle ne put s’empêcher de verser des larmes tellement tout cela avait été soudain et direct. Elle mit sa tête dans ses mains avant de geindre quelque chose, sans vraiment savoir s’il l’entendrait et la comprendrait.

- Aucune nouvelle, aucune ! Je m’inquiète tellement. Pour lui, pour vous, pour moi. J’ai passé deux mois sans nouvelles de vous deux. La seule fut quand Mist débarqua pour me prévenir que vous ne reveniez plus à votre chambre. Sans savoir ce qu’il adviendrait de moi. Écoutant toutes ces rumeurs sur moi. Sur la disparition de Marius. Sur votre emprisonnement pour meurtre. Ne sachant vraiment rien. J’ai cru que je deviendrai folle à force.

Et elle se mit à pleurer. Mais ce n’était pas comme toutes les autres fois. Cette fois-ci, elle avait prononcé ses pensées. Elle avait dit ce qu’elle ressentait. Elle se sentait un peu mieux et soulagée d’une part, même si les mauvaises pensées ne la quittaient toujours pas d’un autre côté.

Il se rapprocha de la jeune femme et la reprit dans ses bras comme il l’avait fait tout à l’heure. Tout d’un coup, Eleanor se sentit beaucoup moins seule et surtout comme si les bras de cet homme étaient une protection qui l’empêchait à être victime d’un danger venant des alentours. Elle fit alors exprès de se blottir encore plus parce qu’elle s’y sentait bien. Elle se souvint alors de sa mère qui la prenait dans ses bras et la sensation agréable que cela faisait. Le temps était passé et Eleanor n’avait pas été dans les bras de quelqu’un aussi longtemps depuis bientôt quatre ans. Ressentir à nouveau cela lui faisait grandement plaisir. Cela la rassurait beaucoup, voire même plus que les paroles de l’informateur. Par ailleurs, cette fois-ci s’était un brin différent également. En effet, elle s’était tout simplement rendue compte que son cœur battait la chamade et qu’elle avait un peu chaud. Elle ne comprenait pas très bien puisqu’avec sa mère cela ne lui faisait jamais cela. Ni avec son père, de temps en temps. Elle finit par l’encercler de ses bras à elle et poser sa tête sur son torse alors que celui-ci la consolait en parlant de Marius. Ses larmes se calmaient peu à peu mais étaient toujours présentes. Tout comme l’envie de rester dans cette position pendant des heures voire des jours. Elle ne voulait pas quitter cette petite bulle qui venait de se créer autour d’eux. Être dans les bras de cet homme le plus longtemps possible. Au moins lui, il osait. Il la prenait dans ses bras. Parce que oui, la duchesse avait voulu déjà depuis quelques temps d’être rassurée de la sorte. Notamment par Marius. Mais ce dernier ne l’avait jamais fait et surtout il était si froid que finalement elle doutait s’il le ferait un jour. Pourtant cela ne la préoccupait plus. Si Zacharias acceptait d’être là pour elle, elle serait contente et satisfaite. Il ne fallait pas non plus qu’elle fût égoïste alors elle comprenait que ce n’était pas forcément dans les envies de cet homme de la prendre dans ses bras dès qu’elle en avait besoin. Elle se concentra donc davantage à la chaleur de ses bras plutôt qu’à ses paroles. Elle fut tout de même rassurée de l’entendre dire qu’il n’avait tué personne. Cela lui enlevait encore un nouveau poids de ses épaules.

Mais ce dernier lui demande d’ouvrir la lettre et de la lire. Il semblait tellement obnubilé par celle-ci, du moins du point de vue d’Eleanor, que cela la déçue un tout petit peu. Notamment qu’elle savait ce qui se déroulerait par la suite. Ce petit cocoon de bonheur se romprait aussi facilement qu’il s’était créé. Et ce n’était vraiment pas du tout ce qu’elle désirait. Elle essayait de penser très fort : « Ne me lâche pas, garde moi dans tes bras, s’il te plaît ». Mais bien sûr, elle se doutait bien que cela n’aiderait en rien puisque Zacharias ne pouvait pas lire les pensées. En tout cas pas comme elle. En tout cas, d’après elle. Elle attendit donc le moment inévitable de la séparation avec une expression empreinte de tristesse. Mais mêlée à ses larmes, l’homme ne comprendrait certainement pas. Alors qu’il se recula et la regardait, elle prit sa main et s’essuya les yeux avec sa manche. Elle prit ensuite l’enveloppe qu’elle avait déjà ouverte mais dont elle n’avait pas vraiment eu le temps de sortir la lettre. Ce qu’elle fit la seconde suivante avant de la déplier. L’écriture n’était pas vraiment très bonne et parfois un peu illisible mais la duchesse se concentra le plus possible pour tout déchiffrer. Elle fronça parfois les yeux et s’approcha de la lettre. Elle ne se rendait pas vraiment compte non plus des grimaces qu’elle faisait avec ses lèvres, essayant de lire certaines syllabes. En fait, elle était plutôt ridicule. En tout cas, ce qui se trouvait dans cette lettre l’étonnait de plus en plus au fur et à mesure qu’elle la lisait. Ce qu’elle contenait, elle ne s’y était pas attendue. C’était tout de même une bonne nouvelle. Elle aussi y avait déjà pensé. Revenir dans sa province natale pour y vivre une vie paisible, ô combien monotone. Mais il valait mieux cela que d’être recherchée, capturée, arrêtée voire même tuée. Ainsi elle avait une deuxième chance et il était clair qu’elle la prendrait. Mais pas forcément de la même manière dont le pensait le Haut-Prêtre. Enfin, elle avait encore le temps de réfléchir à ce qu’elle avait vraiment envie de faire. Quand elle finit sa lecture, elle tourna la tête vers Zacharias.

- On me demande de retourner à Überhal pour y mener ma vie tout simplement, lui annonça-t-elle en lui tendant la lettre.

Cela ne la dérangeait pas du tout qu’il la lût. D’ailleurs, pendant ce temps, alors qu’il paraissait se concentrer lui aussi sur les lettres, elle repensa à ce qu’il lui avait dit un peu plus tôt. Certaines paroles qu’elle avait oubliées, lui revinrent alors à l’esprit. Son cœur recommença à battre la chamade. Puis, contente, elle sourit encore une fois. Cette fois-ci, ce qu’avait dit l’informateur lui avait vraiment fait plaisir. Après tout, peu de personnes lui avait clairement dit qu’ils entreprendraient un combat contre Uriel et Emile. Cela ne semblait pas forcément comme des paroles qui pouvaient faire plaisir mais Eleanor trouva cela un peu mignon, voire naïve. C’était cela qui lui avait plu en réalité. Cela l’avait fait même rire en y pensant un tout petit peu finalement.

- Vous êtes trop mignon, Zach, dit-elle simplement et soudainement.

Elle n’avait pas prévu que l’homme tournerait la tête. Elle pensait qu’il continuerait à lire sa lettre, trop concentré. Après tout, sa mère lui avait dit que les hommes ne faisaient qu’une chose à la fois et quand ils lisaient, rien ne pouvait les déranger avant qu’ils eussent finis. Alors elle avait approché ses lèvres pour lui embrasser la joue. Mais comme celui-ci bougea soudainement, et se tourna vers elle, la duchesse finit par l’embrasser vraiment …

La sensation qu’elle ressentit à cet instant précis était tout simplement indescriptible. Pour la première fois de sa vie elle embrassait un homme sur les lèvres et jamais elle n’avait pensé que cela pouvait être si agréable. Elle eut soudainement un peu plus chaud que la seconde précédente. Il lui parut même avoir elle-même rougit. Elle ne savait pas si elle devait avoir honte de ressentir une telle chose ou pas. En tout cas, elle était surprise, ce dont témoignaient les yeux qu’elle gardait ouverts alors que ses lèvres étaient posées sur celles de Zacharias. Ce dernier réagit par ailleurs d’une façon que la duchesse n’avait pas du tout prévu. Il mit les mains sur ses joues, ce qui l’obligea de se rapprocher encore plus de lui. Elle posa ses mains sur le canapé pour ne pas chanceler et finit par fermer ses yeux. Pour profiter de ce moment. Elle se laissa tout simplement faire et guider. Il fallait avouer que c’était certes un peu déstabilisant mais c’était bien agréable. Encore mieux que de se retrouver dans les bras de cet homme. Et le pire c’était qu’elle avait conscience que cela ne durerait pas des heures, malheureusement. Mais elle, elle n’osait pas interrompre le baiser. Elle se mit alors à penser qu’elle voulait cet homme. Que c’était lui. Pas un autre. Peu lui importaient les barrières sociales. Peu lui importait tout ce que pouvaient dire les autres. Rien d’autre ne comptait que cet homme. Et d’ailleurs les pensées de celui-ci vinrent la percuter violemment durant ce petit instant. Elle sut tout ce qu’il ressentait pour elle. Et elle se rendait également compte que ce n’était pas du tout artificiel. Depuis la première fois qu’il lui avait dit la trouver merveilleuse, elle n’avait jamais ressentie en lui de paroles hypocrites. Pas comme tous ces autres nobles qui charmaient seulement pour leurs intérêts et en réalité n’en avaient pas grand-chose à faire de la personne en elle-même. Elle eut alors envie de le serrer en même temps mais elle n’arrivait pas à se rapprocher pour l’instant.

Quand finalement Zacharias rompit le baiser, elle resta sans bouger, la bouche encore un peu ouverte. Elle le regardait dans les yeux, les joues bien rouges avec une seule envie : l’embrasser à nouveau. Pendant qu’il parlait, la duchesse en profita pour se rapprocher tout en l’écoutant avec attention. Ainsi il ne désirait pas qu’elle s’en allât dans sa province natale. Il fallait avouer qu’elle ne comprit pas vraiment ce qu’il désirait dire par « efforts » mais cela ne la préoccupa pas davantage. Pour l’instant, elle le regardait dans les yeux et souriait, heureuse. Elle sentit les larmes de l’informateur couler sur sa peau et à nouveau, les pensées de celui-ci l’envahirent avec force. Quant à son cœur, il battait tellement fort qu’on pouvait même l’entendre et se demander s’il n’allait pas exploser d’ici peu. Encore une fois, elle entendit quelques murmures. Elle savait déjà ce qu’il voulait lui dire mais également qu’il n’osait pas. Après tout, elle était une duchesse et lui seulement un citoyen. Ce n’était pas toujours facile dans ce genre de situations et Eleanor le comprenait parfaitement. Puis il approcha à nouveau ses lèvres des siennes. Cette fois-ci elle ne paya rien pour attendre. Elle s’élança en l’encerclant dans le dos avec ses bras et l’embrassa passionnément. C’était lui. C’était vraiment lui. Elle en était désormais sûre et certaine. Sa mère lui avait déjà parlé de ce sentiment qui s’appelait « Amour » et qu’elle partageait avec le père d’Eleanor. Tous les deux avaient toujours voulu qu’elle ressentît la même chose. Être avec la personne aimée était bien mieux que tous ces mariages arrangés. Elle avait été élevée dans cette optique d’un couple. Quelques secondes plus tard, alors qu’à nouveau elle se sentait bien avec cet homme, elle finit elle-même par interrompre le baiser tout simplement pour dire :

- Ne craignez pas de me le dire, ce n’est pas un crime d’aimer une personne.

Elle lui sourit avant de l’embrasser à nouveau. Elle n’avait tout simplement plus du tout envie de s’arrêter. Comme si elle ne voulait faire que cela de toute sa vie.

- Je … je ne … partirai … pas, dit-elle entre les baisers successifs.

Non, il était clair et net qu’elle ne partirait pas. Elle resterait. Elle continuerait le combat. Mais plus tard probablement. Elle ferait une pause. Pendant ce temps elle ferait tout pour être avec Zacharias le plus possible. D’ailleurs, elle avait envie de lui dire qu’elle le désirait près d’elle. Souvent. Tout le temps. Mais il lui semblait trop s’avancer dans ses réflexions. Il était sûr qu’elle se sentait bien seule de temps en temps. Pourtant ce ne serait pas non plus la seule des diverses raisons pour lesquelles elle aurait besoin de l’informateur à ses côtés …

Elle sourit quand elle entendit les paroles de l’informateur et en percevant tout le bonheur dans sa voix. Elle le ressentait aussi ce bonheur. Non seulement le sien, mais aussi de Zacharias. Mais bien sûr, c’était la seule chose qui lui parvenait à l’esprit. En aucun cas elle ne connaissait rien d’autre sur ses différentes actions et de sa vie. Et d’ailleurs, cela ne lui importait guère. Elle se concentrait seulement sur le moment présent. A l’onctuosité des lèvres de l’homme. A ses mains sur ses joues. A la chaleur de son corps. Tout, tout l’enivrait à cet instant même. Et elle ne se préoccupait de rien d’autre. Ils s’embrassaient encore et encore, sans s’arrêter, comme si aucun d’eux ne désirait que ce moment cessât. Ce qui était d’ailleurs le cas pour la duchesse, et pour Zacharias également, car elle pouvait le lire dans les quelques petites pensées qui l’atteignaient. Elle l’écouta ensuite déballer tout un discours sur le fait qu’il ne connaissait pas le mot « aimer » et n’était donc pas habitué à l’utiliser. A ce moment, la duchesse ignorait totalement ce que cela voulait vraiment dire mais en tout cas, elle comprit qu’il devait y avoir de nombreuses choses dont il n’avait aucune idée. Même les nobles les plus vils savaient ce qu’était ce mot. Elle n’avait encore rencontré personne qui ignorait. Pourtant elle décida de ne pas y faire vraiment attention, peut-être la vie de Zacharias n’avait pas été très facile. Cette partie-là, elle préférait la mettre de côté pour l’instant. Elle se concentra donc davantage sur les autres mots qu’il prononça. Elle avait raison, il l’aimait. En entendant ce mot, elle fut saisie par l’envie de l’embrasser encore plus fortement, plus rapidement. Peu importait le reste. Elle se souvint alors que la première fois, il avait enlevé sa capuche pour jouer avec une mèche de ses cheveux et en la complimentant. Elle en avait déjà entendus des centaines voire des milliers de compliments sur sa beauté. Mais celui-ci avait été sincère contrairement à tous ceux qu’elle avait reçus de la part des nobles désireux de la marier ou de certaines femmes bien jalouses d’elle.

Elle s’apprêtait tout simplement à faire une petite remarque tout de même, pour une raison qui lui était en vérité inconnue. Mais elle n’en eut pas le temps. Zacharias lâcha enfin ses lèvres et quand il tourna la tête, la duchesse le fit instantanément aussi, pour voir ce qui venait s’initier dans un tel moment. C’était tout simplement une servante qui prévenait que le bain avait été préparé. Eleanor vit alors l’informateur partir avec la servante et la laisser toute seule dans le salon. Tout d’un coup, elle ressentit comme un vide et un manque. Elle eut l’impression même que tout ceci n’avait pas existé et pourtant, cela s’était déroulé à l’instant. Elle fut saisie d’une certaine tristesse et reprit la lettre que Zacharias avait faite tombée sur le sol quand il avait décidé de l’embrasser. Elle la posa sur la petite table sans la relire. Puis elle réfléchit sur ce que pouvait apprendre son père et ce qu’il en penserait. Elle n’était pas dupe non plus. Elle se doutait bien que certaines servantes racontaient dans des lettres à son père comment elle se comportait. Sinon il s’inquiéterait énormément, enverrait plus de lettres et viendrait probablement vérifier par lui-même. Ce qu’avait vu cette servante ferait bientôt le tour de la maison. Voire même plus tard de la ville. Et serait envoyé à son père dans une lettre. Ce n’était pas cela qui la dérangeait. Elle était juste un tout petit peu curieuse de connaître la réaction des autres. Elle tenterait tout de même de calmer pour l’instant les dires le plus possible. C’était le mieux. Elle reprit ses esprits et décida de monter. Elle entra dans la chambre qui était à droite de la sienne, celle que les servantes avaient pour ordre de préparer quand un seul invité restait dormir à l’appartement. Elle n’alluma pas la lumière, ne fit que s’asseoir dans le lit. Mais elle était encore un peu préoccupée par certaines pensées. Le futur ne serait pas rose. Elle devra combattre. Elle devra lutter pour ne pas être trop faible. Pour survivre et surmonter les obstacles qui se présenteront à elle. Elle ne pouvait pas continuer de la sorte. A force de s’inquiéter beaucoup trop, même si ceux qu’elle aimait étaient proches d’elle, elle n’y arriverait pas. Elle céderait, elle pourrait arrêter facilement ou alors elle deviendrait folle tout simplement.

Elle fut tirée de ses pensées par le bruit que la porte fit quand Zacharias l’ouvrit pour sortir de la salle de bain. La lumière de la salle permettait de voir dans la chambre mais si on fermait la porte, le noir complet s’installerait. Elle n’avait pas eu envie d’allumer la lampe. Elle le ferait peut-être plus tard mais pas tout de suite. Elle releva la tête vers l’homme. Pouvait-elle déjà parler d’amant ? Elle n’en savait rien en réalité. Elle ressentait des sentiments pour lui et désirait rester avec lui. Elle voulait être dans ses bras, à ses côtés. Elle souhaitait sentir ses lèvres contre les siennes et ses mains l’entourant. Mais elle n’était pas sûre pour autant de la force de cette envie. Elle espérait qu’elle ne faillirait pas. Ce n’était pas son genre. De plus, elle se doutait que s’il en advenait ainsi, elle blesserait cet homme. Elle avait ressenti tout ce qu’il pensait et ressentait pour elle. Elle n’avait aucune envie de le blesser ni de le décevoir. Elle se leva et marcha vers lui sans rien dire. Elle l’embrasse tendrement avant de l’encercler de ses bras et de poser sa tête contre son torse. Qu’ils restassent comme cela longtemps, c’était ce qu’elle souhaitait à cet instant. Elle ne voulait pas qu’il la lâchât. Il avait certainement du remarquer sa mine un peu sérieuse et triste à la sortie de la salle de bain. Mais pour l’instant, encore une fois, le plus important, c’était qu’elle fût avec lui. Rien d’autre. Un petit silence s’installa entre eux.

- Restes avec moi, Zach, murmura-t-elle au bout d’un moment. Je me sens si seule parfois …

Eleanor se blottit encore plus contre lui, rentrant davantage sa tête contre son torse.

Cette fois-ci elle resserra ses bras autour de Zacharias lorsqu’il lui promit qu’il ne la quitterait pas. Bien sûr, il n’y avait pas de doutes que de toute façon ils traverseraient des périodes dures et cette promesse serait parfois difficile à réaliser. Mais le plus important, ce serait que malgré tout, il ne l’abandonnerait pas et resterait à ses côtés dans toutes les batailles et combats à venir. C’était cela qui comptait dans cette promesse et qui était toujours possible à accomplir. Malgré toutes les difficultés et les obstacles qui se mettraient en travers de leur route. A ce moment-là, l’homme lui prit la joue et lui releva un peu la tête pour venir l’embrasser à nouveau. Elle sentit à nouveau que son corps s’embrasait. Embrasser. Qu’embrasser. C’était la seule pensée qui occupait son esprit. Puis, doucement alors que Zacharias avançait, il l’obligeait à reculer, avant de la prendre par les épaules et l’installer sur le lit. Toujours sans lâcher ses lèvres, ce dernier la poussa encore un peu pour avoir lui aussi de la place sur le lit. La duchesse rompit le baiser pour tout simplement recommencer avec un peu plus d’ardeur. Mais elle n’en eut pas le temps puisque Zacharias se mit à parler. De rêve qu’il pensait impossible. Elle se souvint alors des paroles de sa mère lorsqu’elle était toute petite : « Rien n’est impossible pour celui qui y croit vraiment et se donne les moyens pour y arriver ». Elle souriait et avait de partager la phrase avec lui mais il ne lui en donna toujours pas le temps, enchaînant tout de suite sur Uriel D’Arken. Le sourire disparut à nouveau de son visage. Quand est-ce qu’il va s’arrêter de parler de cet homme, enfin ? D’accord, il était certes une grande menace mais Eleanor n’avait aucune envie d’entendre son nom à nouveau, du moins pour ce soir. Juste profiter de Zacharias et de sa présence à ses côtés. Ils parleraient des menaces et de tout cela beaucoup plus tard. Alors quand il la serra encore plus contre lui, elle leva la tête de façon à le regarder dans les yeux autant qu’elle le pouvait.

- Zach, arrêtez de parler de malheur pour l’instant. Nous verrons cela une autre fois.

Elle décida alors de se glisser un peu vers le haut – après tout il était plus grand qu’elle – afin que leurs visages fussent au même niveau. Elle passa sa main dans les cheveux de Zacharias en même temps qu’elle l’embrasse tendrement. Cette main vint ensuite effleurer le dos de l’homme pour se poser dans le bas du dos. En même temps, elle le rapprocha d’elle – ou se rapprocha de lui selon le point de vue – pour à nouveau être le plus près possible de lui. Quand leur baiser cessa, Eleanor sourit encore une fois, après avoir senti l’odeur du savon qu’il avait utilisé. Il était vrai qu’il ne sentait pas aussi bon en arrivant chez la duchesse mais elle n’y avait pas fait attention. Elle avait justement préféré ne pas s’en préoccuper car elle comprenait que les conditions dans lesquelles il avait du vivre n’étaient pas les mêmes que les siennes. De plus, elle n’avait aucune envie de le vexer en lui disant qu’il ne sentait pas bon.

- Le savon provient d’Überhal, j’adore son odeur, dit soudain la duchesse. Ma mère me lavait avec quand j’étais toute petite.

Elle mit sa tête dans le cou de Zacharias pour sentir encore et encore cette odeur qu’elle appréciait tout particulièrement. Finalement, elle recula son visage et une question totalement innocente et soudaine lui vint à l’esprit. Et sans réfléchir, elle la posa d’un coup.

- Zach, dites-moi, pourquoi ne montrez-vous pas vos yeux ?

En effet, elle n’avait jamais vraiment eu l’occasion de voir la couleur des yeux de l’informateur. De plus, elle ne savait jamais vraiment quand est-ce qu’il les gardait fermés ou au contraire que ses yeux étaient ouverts et qu’il regardait tout ce qu’il y avait autour de lui. Cela l’avait parfois dérangé puisqu’elle ignorait totalement comment réagir. Notamment la dernière fois quand elle ne savait pas s’il la voyait en train de le soigner ou si, au contraire, la fièvre l’avait tellement pris qu’il n’arrivait pas à les ouvrir et ne pouvait rien distinguer. Cela l’intriguait donc beaucoup. C’était certes bien soudain. Par ailleurs, elle se demandait aussi comment il parvenait à apercevoir quelque chose s’il laissait ses yeux si peu ouverts.

Zacharias finit par ouvrir les yeux. Mais Eleanor rit. Il faisait dans le noir et elle ne pouvait pas apercevoir la couleur de ses yeux. Il se fatiguait pour rien. Elle ne pourrait pas les voir sans qu’une lumière ne fût allumée dans la chambre ou alors tout simplement le lendemain matin. Pourtant, elle trouva cette réaction bien mignonne, pleine de bonne attention et surtout, assez drôle. Elle resserra encore plus l’étreinte autant qu’elle le pouvait. Par ailleurs, tout ce qu’elle put discerner, c’était comment apparaissaient ses yeux quand ils étaient ouverts, comparé à quand ils étaient fermés. Cela faisait en effet une assez belle différence et elle comprit la raison pour laquelle elle n’avait jamais pu apercevoir la couleur des yeux de Zacharias. D’ailleurs, elle ne se souvenait même pas de les avoir un jour vus ouverts, même si il devait déjà l’avoir fait auprès d’elle, sans qu’elle n’y fît attention. La duchesse écouta avec une grande attention la réponse de l’informateur. Il lui parlait d’un père adoptif. D’albinos. Tiens, elle n’avait jamais entendu ce mot-là. Quand elle regardait Zacharias, elle le considérait seulement comme quelqu’un d’extraordinaire. Et il n’était le seul comme cela, Emile Paole également. Elle pensait que c’était tout à fait normal. Tout comme ses cheveux bleus. Les personnes les plus banales étaient blondes, brunes, châtains ou rousses. Mais elles n’avaient jamais les cheveux bleus. Cela sortait tout simplement de l’ordinaire. C’était ce que sa mère lui avait toujours dit. Elle avait vécu en se sentant spéciale de part sa couleur de cheveux et surtout, dans une vision où elle ne devait pas avoir honte de cela. Bien au contraire, sa mère lui avait apprit que c’était même une bonne chose. Au moins, on ne ressemblait pas à la masse de gens, ce qui devenait parfois à force bien lassant. Avoir quelque chose qui était différent était pour Eleanor un cadeau de l’Ombre.

- Zach, n’ayez pas peur de vos yeux, ils vous rendent spécial, lui dit-elle, suivant les mots de ma mère. Ils vous différencient de la masse de gens qui existent et c’est un merveilleux cadeau de l’Ombre. Ma mère me disait toujours que mes cheveux bleus sortaient justement de l’ordinaire et que je ne devais pas en avoir honte. N’ayez pas honte de vos yeux, dont je ne discerne toujours pas la couleur dans cette obscurité par ailleurs.

Elle sut que cela pourrait le mettre mal à l’aise quelques instants alors elle ne se fit pas prier pour l’embrasser tendrement afin qu’il n’y pensât pas trop. Enfin, quand elle le rompit, elle sut qu’elle possédait de nombreuses nouvelles questions à lui poser. Elle ne le connaissait pas beaucoup et déjà il lui avait donné des pistes de réflexions, notamment avec son père adoptif. Que s’était-il passé pour qu’il fût adopté ? Par exemple. Mais elle n’eut pas le temps de le lui demander que ce dernier lui posa une question concernant sa province natale. Elle ne fut pas certaine, mais une nouvelle question lui vint à l’esprit à cet instant : avait-il quitté Ishtar pour visiter l’Empire ou pas du tout ? Elle pouvait comprendre qu’il ne s’était pas rendu à Überhal puisque la province était loin d’Ishtar et surtout, peu de gens s’y aventuraient pour la visiter. C’était certes bien dommage car elle avait de nombreuses beautés à offrir au monde. Oui, la duchesse aimait plus que tout sa province natale et la préférait bien plus que cette capitale, dont les nobles se faisaient sans cesse des coups bas, dont certaines rues étaient sales comme pas possible et dont de nombreuses personnes n’étaient que fort peu accueillantes. Parfois, elle regrettait de s’être installée ici. Mais elle avait fini tout de même par s’y habituer. Puis il enchaîna sur des rumeurs concernant la province, sans encore lui laisser le temps de répondre. Celle-ci était certes vraie, mais à moitié. Cela mettait un peu la duchesse en colère que tout le monde prenait certaines rumeurs pour vérité. Mais elle n’en voulut pas à Zacharias du tout. Bien au contraire, tout simplement parce que lui, il lui posait la question et n’affirmait rien de faux. Alors que ce dernier vint effleurer son cou avec ses lèvres, Eleanor ressentit à nouveau son cœur qui s’affolait et instinctivement, elle leva la tête, laissant plus de places à Zacharias pour continuer à l’embrasser dans le cou.

- Überhal est magnifique, commença-t-elle. L’hiver il fait bien froid mais il est agréable de sortir dans la neige, dans la glace et patiner sur les lacs glacés. Il faut bien se couvrir mais nous y sommes habitués. L’été il fait bon et j’aimais courir dans les champs, m’y asseoir ou m’y allonger pour observer le beau ciel bleu sans nuages. Les gens y sont bien sympathiques malgré ce qu’on peut dire et tout le monde s’entend pour le mieux. Les paysages, que ce soit l’hiver ou l’été, sont à couper le souffle. Merveilleux tout simplement.

Non seulement dans ses yeux semblaient briller quelques petites étoiles mais en plus de cela, on pouvait facilement remarquer dans ses paroles tout l’amour qu’elle portait à sa province natale. Mais aussi une pointe de nostalgie qui montrait tout simplement qu’elle avait bien envie d’y retourner un jour. En tout cas, elle n’avait pas vraiment l’intention de rester toute sa vie dans la capitale. De cela, elle en était sûre. Si Zacharias ne désirait pas la suivre jusqu’à sa province natale, ils pourraient en trouver une autre bien plus accueillante. Mais habiter à Ishtar jusqu’à la mort, elle en deviendrait certainement folle au bout d’un moment. Elle se rendit compte soudainement, qu’elle venait tout simplement de penser sa vie entière aux côtés de l’homme. Il n’en savait rien. Quant à Eleanor, elle se surprit encore à vouloir passer toute sa vie avec lui. Et pourtant, cela ne faisait quelques fois qu’ils se voyaient et ne se connaissaient pas beaucoup. Etait-ce une bonne chose ? Etait-ce vraiment ce qu’elle désirait ? Il fallait avouer qu’elle n’était pas encore vraiment sûre totalement. Mais elle espérait qu’avec le temps, tout cela s’affinerait. Et surtout qu’elle ne blesserait jamais cet homme. Ses yeux se posèrent sur le haut de la tête de l’homme, qui était encore comme réfugié dans son cou. Elle mit ses lèvres sur son crâne et commença à lui caresser ses cheveux blancs d’albinos.

- Oui, spécial, murmura-t-elle en réfléchissant encore à la couleur de ses yeux et de ses cheveux en même temps, sans vraiment faire attention s’il l’entendait ou non.

La duchesse ferma les yeux et se résolut finalement à attendre une nouvelle question de la part de l’homme plutôt que de lui en poser une elle-même maintenant. Elle en était sûre, lui aussi devait en avoir pleins à l’esprit. De plus, comme ils ne se connaissaient pas encore trop, il y avait pleins de sujets sur lesquels se pencher. Eleanor, malgré toute la fatigue accumulée depuis tant de jours, ne ressentait pas du tout l’envie de dormir et s’imaginait déjà une nuit presque blanche où les deux parleraient la majorité de celle-ci.

Comme tout à l’heure, alors qu’elle avait les yeux fermés et qu’elle se trouvait comme sur un petit nuage, les paroles de l’informateur cessèrent net ce petit instant de liberté et de bonheur pur. Eleanor revint à la réalité soudainement dès qu’elle entendit les premiers mots de ce dernier. Elle ouvrit les yeux et fut plutôt surprise. Bien sûr, Zacharias ne pouvait pas le voir car il avait encore la tête nichée dans le cou de la duchesse. En plus, il la fit frissonner lorsqu’il parla puisqu’elle sentit son souffle chaud dans son cou. En même temps qu’elle l’écoutait, elle ne parvenait pas à comprendre le raisonnement de l’homme. D’un côté il disait qu’il l’aimait mais de l’autre, qu’elle ne serait pas heureuse avec lui. Il mentait ? Il buvait ? Eleanor haussa un sourcil. Elle fut tout de même heureuse d’apprendre qu’il avait arrêté grâce à elle de boire. Il était vrai que l’état dans lequel elle l’avait rencontré n’avait pas été très fameux. Elle ne s’imaginait pas un homme se trouver dans un tel état tous les soirs, bien qu’elle sût qu’il y en avait certainement beaucoup. Il débitait toujours et encore les mêmes paroles, du moins qui se ressemblaient. Et qui se rapportaient toutes à la même chose : selon lui, il n’était pas l’homme qu’Eleanor semblait mériter. Mais ce n’était pas lui de décider ! Pour cette raison, la duchesse finit par ne pas y faire vraiment attention. Le petit silence qui s’installa entre eux laissa le temps à Eleanor d’y réfléchir. Elle ne dit rien pour rien raviver. Oui, elle avait envie d’être avec lui. Peu importait ses ennemis. Peu importait qu’il mentait, du moment que ce n’était pas à elle. Peu importait les obstacles qui se mettraient en travers de leur chemin. Oui, comme il le lui demandait, elle se sentait prête à endurer tout cela, même si cela ne la préoccuperait pas dans leur relation. Non, elle se concentrerait seulement sur l’informateur, sur sa présence à ses côtés et le temps qu’elle passera avec lui. Tout ce qu’ils pouvaient faire ensemble. Rien d’autre. Et elle savait – du moins le pensait – que cela n’enlèvera rien à son bonheur. Tant qu’elle serait avec lui, elle serait heureuse. S’il était là pour elle et elle pour lui pendant les obstacles à traverser, qu’ils fussent durs ou non, cela lui suffirait pour être heureuse.

Enfin, il se remit à nouveau à parler pour seulement prononcer deux mots. Elle rouvrit les yeux qu’elle venait à peine de fermer à nouveau. Cette fois-ci, elle fut un peu déconcertée et ne savait pas du tout quoi dire ni faire. Elle se doutait qu’à ce moment elle avait rougi et elle ressentit encore une fois une chaleur traverser son corps. Pour toujours. Ces deux mots étaient porteurs de tellement de promesses. Elle aurait voulu le lui répondre, mais là elle ne le pouvait vraiment pas du tout. Non pas qu’elle ne le souhaitait pas. En quelques minutes seulement, elle s’était déjà imaginée passer toute sa vie aux côtés de Zacharias, de fonder une famille avec lui et de vivre paisiblement et tranquillement quelque part loin d’Ishtar si possible. Tout cela bien sûr après d’ultimes efforts mis dans la bataille. Elle savait parfaitement qu’au bout d’un moment, elle déciderait de cesser et de donner sa place à une autre pour vivre une vie normale. Elle en avait toujours rêvé. Elle voulait être heureuse autant que sa mère l’avait été avec son père. Ils avaient été ensemble « pour toujours », jusqu’à la mort de la mère d’Eleanor. Mais à cet instant précis, elle ne pouvait pas encore vraiment lui promettre cela. Pourtant, rien que le fait que lui y avait pensé l’avait tout simplement mise dans tout ses états. Cela l’avait tout de même chamboulée. Elle était restée quelques instants bouche bée, pensant à ce qu’elle pouvait bien répondre ou si elle préférait se taire tout simplement. Quand elle revint à la réalité, elle baissa les yeux sur Zacharias avant de le remonter un tout petit peu afin de poser sa tête doucement sur la sienne. Elle ferma les yeux encore une fois en espérant cette fois-ci qu’il ne romprait plus ce moment. Qu’enfin elle pourrait profiter de ce moment. La duchesse sourit. D’un côté, elle était heureuse et entendre de telles paroles lui faisaient vraiment plaisir. Cela montrait également qu’il pensait à elle et son bonheur et ne souhaitait que du bien pour elle.

- Sssh … Merci, murmura-t-elle.

Après tout, elle n’avait vraiment pas grand chose à lui dire. Et elle ne voulait vraiment pas réagir sur ses paroles à lui. Alors elle n’avait pas eu d’autres choix que de le remercier purement et simplement de se préoccuper de son bonheur. En même temps, elle espérait qu’il comprendrait ce qu’elle pensait : qu’il racontait n’importe quoi. Qu’elle ne s’en préoccupait pas. Et surtout, qu’elle l’acceptait tel qu’il était. C’était cela aussi l’amour. Accepter l’autre tel qu’il était. Et l’amour faisait parfois des miracles en rassemblant des personnes qui n’étaient jamais destinées à être ensemble. Du moment qu’elles étaient bien ensemble, pourquoi se préoccuper de son entourage ? En tout cas, elle ouvrit les yeux, cette fois-ci de son plein gré et remarqua que Zacharias les avait fermés et qu’il ne bougeait plus vraiment. Pourtant, elle sentait ses expirations dans son cou, sensation plutôt agréable. Elle en déduisit simplement qu’il s’était endormi. Elle ne vérifierait pas. En tout cas, il ne parlait plus non plus. Alors elle ne désirait pas le réveiller. Elle sourit et ferma les siens pour s’endormir à son tour. Et, chose incroyable car rare depuis deux mois, elle s’endormit tout de suite. Son esprit se trouvait probablement en sécurité dans les bras de l’homme. Comme si rien ne pouvait rien lui arriver. De plus, le retrouver avait indéniablement rassuré Eleanor.