[ Suite de : A, tien, il fait déjà jour ? ]

Sa main tenant toujours la main de Zvezdan, Marius laissait son esprit las vagabonder. Il marchait sans savoir où il allait, laissant ses pas le mener dans un endroit qu'il ne connaissait pas. Il levait de temps à autre la tête, incertain et pourtant sûr de lui. Incertain dans le sens où il ne savait pas quels autres dangers pouvaient les attendre derrière les arbres, et sûr de lui dans le sens où du moment qu'ils avaient semé leurs poursuivants, plus rien n'avait d'important. Certes, ils étaient tous deux gravement blessés, mais en vie. Marius jeta un coup d'oeil derrière lui, le murmure du vent lui avait donné l'illusion que c'étaient des voix humaines qu'il avait perçu. Sa main resserra davantage celle de son compagnon, il se persuada malaisément qu'il n'avait pas peur. La forêt s'étendait, grandiose, fascinante et angoissante. Mystérieuse et indomptable, elle semblait attendre un relâchement de la part des jeunes gens pour finalement les piéger. Marius déglutit, malgré le clame qui régnait, son coeur battait vite dans sa poitrine. Il trouvait justement que cette forêt était trop calme... ce n'était pas normal, où était passé le chant des oiseaux ? Pourquoi le silence n'était-il pas brisé par autre chose que le bruit de leurs pas ? Il baissa les yeux, laissant tous ses sens en alerte, malgré la fatigue. Soit, les derniers évènements avaient été trop angoissants et avait fait de lui un pleutre, soit quelque chose n'était vraiment pas normal dans cette forêt. Il frémit en sentant l'air frais et pur caresser sa nuque, il leva alors la tête vers le ciel. La cime des arbres était haute, et le branchage masquait les rayons du soleil, même s'il devait être pas trop loin de midi, la chaleur n'était pas trop écrasante. La forêt silencieuse ressemblait à une sorte de gardien, Marius l'assimila aussitôt ainsi dans son esprit. Mais gardienne de quoi ? Il y avait tant de choses que l'on racontait dessus, peut-être que prendre refuge là-bas n'était pas une très bonne idée, finalement. Pourtant, pouvaient-ils rebrousser chemin ? Sans doute... quoiqu'il en doutait, la crainte qu'ils pouvaient se perdre à jamais s'afficha de manière trop claire dans son cerveau.

Toutefois, Marius posa ses yeux sur une petite rivière. L'eau était claire, non polluée et sa course produisait une jolie petite musique, il regarda alors Zvezdan. Le sang coulait abondamment entre ses omoplates et sur les jambes, il s'arrêta d'une manière un peu trop brusque. Inquiet, Marius ne décrocha pas un mot, observant le liquide rouge se déverser sur sa peau claire et gravée de cicatrice. Son expression n'exprimait justement rien, sinon une profonde réflexion. En fait, son regard laissa rapidement place à une douce amertume, il n'arrivait plus à regarder directement son ami en face. Il lâcha sa main pour finalement la poser sur le bras de Zvezdan, à la fois écrasé par un étrange calme, Marius laissait tout un tas de tourments l'envahir comme une horde d'assassins. Il poussa un profond soupir qui en disait long sur son état d'esprit : les scrupules lui arrachèrent le coeur. Cependant, le plus sage était de panser les plaies de Zvezdan, c'était pourquoi qu'après avoir repéré la rivière, Marius s'était arrêté. De plus, ni moralement ni physiquement, il ne se sentait suffisamment fort pour continuer. Au bout d'un moment d'un silence assez pesant, il rendit sa veste à Zvezdan, pour finalement déclarer avec accablement :

— Je suis désolé... sans moi, tu ne serais pas dans cet état.

Sa main se crispa un peu sur le bras de son compagnon, Marius ne pouvait pas s'empêcher de sentir une certaine honte à son égard. S'il n'avait pas été là, Zvezdan n'aurait pas eu à supporter tout ça, même si gentillesse et sa générosité le touchait énormément, et même s'il avait conscience que Zvezdan allait démentir ses paroles, Marius ne pouvait pas être indifférent à ça. Les blessures et le sang de son compagnon, c'étaient de sa faute. S'il n'avait pas réagi d'une manière aussi stupide, jamais tous deux ne se sauraient retrouvés à fuir les Inquisiteurs dans une forêt qui n'avait rien de naturel. Le vent souffla à nouveau, doucement, il n'emporta pas cependant la mélancolie du jeune homme. Si l'odeur des pins chatouilla ses narines, la culpabilité restait intacte dans son coeur, comme dans son esprit. Formant une même masse au plus profond de son être.

- Oui... admit Marius d'une voix triste.

Cependant, il ne pouvait pas s'empêcher de s'en vouloir, le sang qui coulait sur la peau de Zvezdan, ainsi que l'aspect fragile qui écrasait le grand jeune homme au fil des minutes, alourdissait son coeur. Alors, Marius essaya de sourire, même si c'était d'un sourire crispé, il enviait un peu cette capacité à rester calme et garder un sourire inébranlable que possédait Zvezdan. Ce dernier ne paraissait pas avoir de faiblesse, ou plutôt, il semblait avoir appris à ne pas les montrer. Tout son contraire, Marius était beaucoup trop expressif et sentimentaliste à son goût, ce qui constituait un danger en tant que terroriste. En effet, s'il n'arrivait pas à se maîtriser, il pouvait aggraver n'importe quelle situation. Puis, il lâcha le bras de son ami, surpris de son geste. Ce dernier venait de se jeter dans l'eau, le laissant décontenancé, Marius se demandait ce qu'il faisait. Il l'observa alors qu'il resta la tête sous l'eau, inquiet, il fit quelques pas pour voir s'il n'allait pas y laisser sa peau, mais Zvezdan sortit de l'eau avant. Trempé, son soudain changement de comportement laissait Marius sans voix, il ne savait même pas quelle attitude adoptée. À défaut de pouvoir l'en empêcher, il le surveilla. L'inquiétude ne faisait que s'accroître dans son coeur, alors que le Calme recouvrit ses plaies de terre humide. Marius écarquilla les yeux, ne prenait-il pas le risque d'aggraver ses plaies ? La terre était infestée de microbes ! Marius frémit, Zvezdan semblait être la proie d'une lutte intérieure malgré son sourire, une angoisse le saisit. Il ne savait que dire, il ne savait même pas s'il devait l'en empêcher. Le comportement presque sauvage de Zvezdan paraissait l'amuser... ou plutôt l'occuper. Mais pourquoi ? Pourtant, il prit une voix toujours aussi tranquille que celle que Marius lui connaissait, comme si de rien n'était. Déboussolé, Marius fit « oui » d'un simple signe de tête.

Le jeune homme jeta un regard derrière lui, il voulait s'assurer qu'ils étaient bel et bien seuls dans cette forêt, mais le silence ne faisait que rendre l'endroit plein d'angoisse. Le silence était lourd, pesant, écrasant malgré les quelques murmures du vent, il ne sentait la présence de personne, hormis celle de son ami. Ce n'était pas normal... cette forêt n'était pas normale. Ce silence, ce calme... par le fait de sa solitude, la forêt devenait dangereuse. Dangereuse, car source d'angoisse, l'humain pouvait agir bêtement sous le coup de la peur, n'était-ce pas celui-là le véritable danger ? La crainte mise au monde par ce silence, par ce manque de vie... ne risquait-il pas d'influencer leur comportement ? Marius secoua la tête, cherchant à chasser ce genre d'idée de son esprit, il ne fallait pas penser à ça... il ne fallait pas... il ne devait pas. Il ferma le poing, si son esprit se concentrait trop sur cette forêt, la folie détruirait sa raison. Il se devait d'être fort, oui ! Marius frissonna en sentant l'air glisser sur sa nuque, serrant les dents pour se forcer à penser à autre chose, il alla aider Zvezdan. L'angoisse grandissant dans son coeur, dévorant sa raison, doucement... tout doucement, alors que son âme criait sa volonté à ne pas faillir. Il alla chercher à son tour quelques branches qui trônaient par terre, il prit plusieurs grandes inspirations pour calmer son coeur qui s'était mis à battre frénétiquement dans sa poitrine. Puis, il alla rejoindre Zvezdan, il lui demanda pour se rassurer sur son état de santé :

— Est-ce que ça va?

Malgré tout, Marius était toujours aussi inquiet du comportement du jeune homme, encore bouleversé de le voir s'entêter à faire tout son possible pour il ne savait trop quoi. Puis, il balaya du regard la forêt, cherchant à repérer l'ombre d'un animal. Bientôt, Marius douta qu'il n'y eût aucune bête pour leur donner compagnie. Étaient-ils bien seuls ? Paradoxalement, Marius craignait le fait qu'ils soient bel et bien seuls, sans une bête pour les nourrir ; il craignait aussi qu'ils ne soient pas seuls, car cette forêt paraissait cacher quelque chose d'effrayant, d'insupportable qu'ils ne pourraient pas surmonter. Une force obscure qu'il ne pouvait pas identifier. Qu'est-ce qui était préférable ? Il mordit sa lèvre inférieure jusqu'à se faire mal, ainsi la douleur le rappela à l'ordre. Il était vivant, c'était déjà ça. Maintenant, c'était contre la peur qu'il devait mener son combat. Il jeta un coup d'oeil vers Zvezdan pour s'assurer qu'il n'était pas dans le même état que lui. Inquiet de savoir si le Calme ressentait ces mêmes craintes que propageait la forêt. Marius ne savait plus quoi espérer, à part leur guérison. Il ne savait même plus si l'idée de se réfugier là ne les avait pas menés directement dans la gueule d'un loup monstrueux, gigantesque et invincible. Mais que pouvaient-ils faire ? Que choisir ? Affronter les Inquisiteurs et mourir dans la torture ? Ou bien se réfugier dans un endroit qui faisait naître tout un tas d'angoisse ? En tout cas, toutes ces questions n'arrangeaient rien. Pourtant, Marius ne pouvait pas s'empêcher de se les poser, c'était un refrain qui refaisait surface dans sa tête. Dès qu'il l'oubliait un instant, ce refrain criait de plus belle, résonnant dans toute son âme. Bon sang, pourvu qu'ils s'en sortissent !

Marius fronça les sourcils, la réponse de Zvezdan ne l'avait pas tout à fait convaincu. Comment le jeune homme ne pouvait-il pas avoir mal avec ses blessures ? Mais Marius préféra se taire, ne sachant pas comment aborder le sujet ; c'était un peu délicat pour lui, après ce qui s'était passé. Il écouta pendant quelques secondes le silence qui hurlait dans la forêt, il chercha des yeux une quelconque présence animale, mais ne trouva que l'ombre des plantes. Le soleil tapait fort même si Marius avait du mal à distinguer l'énorme boule feu parmi les branches des arbres, il sentait néanmoins des goûtes de sueurs glisser sur sa tempe et dans son dos. Ce n'était plus tellement dû à la fièvre qui — il venait de s'en rendre compte — avait baissé, ou plutôt, il l'avait oublié. La chaleur l'étouffait, cependant, il ne pouvait pas y faire grand-chose, à part la supporter sans essayer de trop montrer ses faiblesses.

C'était pour ça que Marius se retrouvait blessé et avait attiré Zvezdan dans le danger, il laissait beaucoup trop d'ouverture à ses adversaires. Ce n'était pas qu'il n'avait aucune connaissance dans l'art du combat, mais il réagissait de manière trop impulsive, sans doute à cause de son âge, ou plutôt sa crainte de tuer quelqu'un. Habituellement lorsqu'il se trouvait dans une situation dangereuse où sa vie ne tenait qu'à ses réactions, il blessait ses ennemis pour les neutraliser. Jamais il ne tuait, Marius avait bien trop peur de ce qu'il pourrait ressentir dès qu'il deviendrait un assassin. Ressentirait-il du dégoût pour lui-même ? Ou bien un sentiment de puissance et de domination ? Et s'il aimait tuer ? S'il se transformait en monstre à force de verser le sang ? Tous ces tourments ne cessaient de le hanter ; la nuit, il avait peur de dormir et de rêver à la bête qu'il pouvait laisser apparaître. À chaque fois, c'était l'image de sa famille qui venait lui voler le repos. Il savait que ses parents — même s'ils n'y prenaient aucun plaisir — usaient de la torture, le manoir avait une salle spécialisée dans ce domaine. Et ses frères qui étaient inquisiteurs, que se passerait-il si jamais il les rencontrait ? Il était censé être disparut ou mort, il ne savait plus. Que se passerait-il si sa famille découvrait ce qu'il était devenu ? Il vivait avec cette peur, Marius savait que ses frères comme son père ou sa mère prendraient un soin particulier pour lui faire payer "son crime". Il était devenu un traître pour eux, mais c'était ça ou trahir son âme ? Trahir ceux pour qui il se battait ?

Marius tituba un peu en arrière, la respiration haletante, il posa une main tremblante sur son front moite. Il sursauta à la remarque qu'avait laissé échapper Zvezdan, choqué. Ce n'était pas les mots de son ami qui le bouleversa, mais ce qu'ils avaient fait. Certes... ils avaient tourné le dos à l'ennemi pour sauver leurs vies, mais ne valait-il mieux pas fuir et survivre pour ainsi mener à bien ses convictions ? Dans ce cas, ne devaient-ils pas être prêts à mourir par conviction ? Ses questions lui arrachèrent une douleur au niveau du flanc, c'était comme si elles lui rappelaient sa blessure. Il l'effleura du bout des doigts, puis secoua la tête. Marius songea alors au brasier qu'il avait allumé, dans un état de transe qu'avait fait naître la panique. Et si ces inquisiteurs étaient morts ? Il l'avait espéré, la peur le lui avait fait espéré. Mais en avait-il le droit ? Il frotta ses yeux, le silence de la forêt le torturait. Marius ne savait plus quoi penser, il ne savait plus quoi faire. Maintenant, si les flammes avaient ralenti les Inquisiteurs, ça allait... mais si elles les avaient tués ? N'était-il pas pire qu'eux ? Il serra les dents, si... s'ils étaient morts... que devrait-il ressentir, dans ce cas ? Il chancela, mais se rétablit.

Marius acquiesça alors que Zvezdan marchait droit devant lui, il le suivit sans prononcer un mot. Déboussolé par ses propres interrogations, il devait pourtant y faire face. Depuis l'enfance, c'était sa famille qui avait décidé ce qu'il devait penser, c'était ces fanatiques qui lui dictaient une doctrine aveugle dans sa folie. Alors, penser par lui-même l'amenait à ses doutes. Que préférait-il, alors ? Marius n'en savait trop rien. Il était satisfait d'avoir défié la lobotomie héréditaire de sa famille, mais se laisser porter par les autres était tellement plus simple ? Penser par sois même demandait beaucoup trop d'effort ! Le silence de la forêt n'en était pas vraiment un à ses yeux, c'était une sorte de voix qu'on ne pouvait pas entendre avec ses oreilles. Une voix intérieure qui lui amenait des tourments, le torturait et rongeait son âme comme un chien ronge son os. Marius leva alors les yeux, puis appela Zvezdan. Le visage creusé par la fatigue, il lui montra du doigt un arbre où il pouvait voir des pommes (si ça en était vraiment, il doutait de tout) prêtes à tomber.

— Tu crois que c'est comestible ?

Marius resta sans voix devant la découverte macabre que fit Zvezdan, ses yeux se posèrent sur le crâne brisé du corps, son coeur fit un bond énorme dans sa poitrine. Il ne sut comment définir ce qu'il ressentait, car le jeune homme était bouleversé par un flot de sentiment. Le dégoût tout d'abord l'avait rendu fiévreux, sa vue en devenait trouble, Marius chancela en arrière, mais se rétablit avant de tomber. Ensuite, il y eut de la curiosité. Qu'était-il arrivé au pauvre ou à la pauvre malheureuse qui reposait là ? Puis, il y eut cette peur qui le mit dans un état de transe. Marius ne voyait pas comment le corps aurait pu se retrouver là, à moins que ce fût la forêt qui l'avait tué à petit feu ? Celle-ci n'était-elle pas si étrange et malsaine que le jeune homme peinait à respirer ? Alors... Zvezdan et lui ne risquaient-ils pas de mourir et de finir dans le même état que le squelette ? Cette forêt avait quelque chose de maléfique dans sa beauté, quelque chose de bestial dans son silence. Et si l'Ombre courait dans les racines des arbres ? Si l'Ombre possédait cette forêt au point à en faire quelque chose qui n'avait rien de naturel ? L'Ombre était la perfection... non ! Marius avait cessé de penser de la sorte. Pourtant, ses craintes et ses tourments refirent surface au point où il ne parvint plus à tenir debout. Et si... c'était la forêt ? Si c'était elle la responsable de ce mort ? Il passa une main brûlante sur son front en sueur. Marius avait le sentiment qu'en ayant eu l'idée de se réfugier là, il avait précipité Zvezdan et lui directement dans la gueule d'un loup immense où ils ne pourraient pas s'échapper. Bon sang... malédiction ! Pourtant, ça ne servait à rien de se laisser aller au désespoir. Il reprit peu à peu sur lui, serrant les dos pour ne pas céder à la panique. Marius détailla alors l'ossement qui tombait sous ses yeux ; le temps l'avait salit, dévoré et il était fort probable que le cadavre avait été dévoré par les charognards... le doute le prit ; il n'y avait aucun animal. Cependant, il trouvait l'os en face de lui beaucoup trop abîmé, puis lorsque Marius observa le crâne brisé, prit d'une soudaine curiosité qui n'avait rien de sain, il trouva que le crâne n'était pas tout à fait « brisé », mais plutôt coupé net à la base de la mâchoire. Il frémit, sa main tremblante creusa un peu la terre. Marius n'avait plus la moindre idée de ce qu'il faisait, mais dans la terre, il avait repéré quelque chose. Sa main rencontra un reste de carreau, puis quand elle s'enfonça dans la terre, elle retira une corde. Plus sûr de rien, Marius murmura :

— Un terroriste... non ?

Marius enleva la terre sur le cadavre de l'arbalète qui gisait vraisemblablement près de son propriétaire, mais il laissa sa main retomber. Il mordit sa lèvre inférieure, celui ou celle qui gisait-là n'était d'autre qu'un de leurs camarades. Un terroriste qui sans doute avait voulu s'enfuir et s'était réfugié dans cette forêt, comme eux. Le corps de ce camarade, pourri, dévoré par les vers et laissé à l'abandon, lui souleva le coeur. Pourtant, Marius n'eut pas la force de vomir. Il ne savait même pas s'il parviendrait à se relever. Marius regarda alors Zvezdan, le prenant à témoin de la découverte sinistre et écoeurante. Qu'était-il arrivé à ce camarade pour qu'il finisse dans cet état ? La coupure faîte sur son crâne ressemblait à celle sur le dos de Zvezdan, ainsi que sur son flanc, mais en bien plus profonde. Apparemment, le terroriste avait été poursuivi jusqu'ici par des Inquisiteurs. À sa connaissance, seule l'Ombre pouvait trancher un corps de façon aussi nette comme le ferait une épée. Marius soupira, c'était donc sans espoir ? Ils se battaient pour le renouveau, pour l'éveil d'un Nouveau Monde... comme tant de personnes avant eux, comme tant après eux. La mission des terroristes était-elle vouée à un échec cuisant ? L'Église était-elle trop puissante pour que la volonté de milliers d'âmes ne la fasse même pas vaciller ? Pourraient-ils faire changer les choses ? Marius fut pris de vertige, le silence et le sinistre squelette n'arrangeaient rien. Depuis que Zvezdan et lui avaient posé un pied ici, Marius sentait ses convictions se briser. Soit la forêt avait un pouvoir invisible qui le rendait encore plus faible qu'il ne l'était déjà, soit la fatigue le terrassait, ou soit c'étaient les deux. Marius regarda alors au loin, comme s'il voyait cet horizon qu'il voulait connaître sans l'Église. Ses yeux rencontrèrent alors un morceau de métal, en se levant, il manqua de s'écraser plusieurs fois sur le sol. Quand il prit entre ses doigts le métal, il examina son tranchant, reconnaissant les ornements de sa province. Sans doute un morceau d'épée coupée, nette, elle aussi. Il ne savait pas le combat qui s'était mené entre le squelette et ses poursuivants, mais il ne pensait pas qu'un terroriste portait une épée avec un tel tranchant, alors sans doute le reste de l'arme appartenait à un membre de l'Église.

— Je ne sais pas quel combat a été mené ici, mais il a été acharné. Murmura Marius d'une voix tremblante.

Le jeune homme regarda son ami, puis déposa le reste de l'épée prés du crâne, il ressentait un danger dans toute la forêt. Lorsqu'il se retourna, Marius crut sentir une présence dangereuse, comme si on l'avait épié. Cependant, son regard ne rencontra aucune âme. Ce n'était que le murmure du vent qui donnait une voix à la forêt, comme si elle possédait sa propre âme. Marius fixa avec incertitude le squelette, celui-ci avait fait partie de leurs camps, celui-ci avait mené le même combat qu'eux. Un nouveau soupir, de lassitude et de chagrin, cette fois. Pourquoi ? Cette question criait dans son crâne comme la voix d'un enfant en larme. Puis sans réfléchir, Marius demanda à Zvezdan :

— Si ce corps était l'un des nôtres de son vivant, tu ne crois pas qu'il mériterait une sépulture ?

Même si au final, ça ne servirait à rien du tout ; les os étaient rongés par le temps, les vers avaient déjà pris tout ce qui était bon à prendre. À part les ossements, le reste d'arbalète et le morceau d'épée, il ne restait pratiquement rien comme preuve de l'existence de ce terroriste.

Marius regarda longuement la sépulture qu'avait offert Zvezdan à cet inconnu, même si au fond, Marius songeait que le squelette ne l'était pas tant que ça. Il ferma les yeux, à la fois pour se recueillir et par lassitude, il ne fit aucune prière comme il était coutume de la faire dans sa province d'origine, mais il laissa ses pensées vagabonder autour de cet être qui avait mené le même combat que le leur. Les tourments revinrent, comme à leur habitude, mais avec force, toujours ils revenaient plus forts. Où les doutes puisaient une telle puissance ? Où ? Et comment lutter contre eux ? Marius n'en savait rien, il ne savait rien, au final. Il découvrait le monde tel qu'il était : beau dans sa cruauté, horrible dans sa réalité, tyrannique dans sa soumission à l'homme. Ce n'était plus ce voile que ses parents avaient placé devant ses yeux à sa naissance qui lui montrait quelque chose fondé sur des erreurs, c'était la fascination dans la laideur. Ce corps qui reposait sous cette terre fraîche, quelle était son histoire ? Et puis, quelle était l'histoire du grand jeune homme qui paraissait méditer ? Quelle était l'histoire de chaque terroriste ? Pourquoi ses frères d'armes désiraient anéantir l'ordre établi par l'Église ? Marius n'oubliait pas ses motivations, mais les autres... qu'est-ce qui les motivait ? Il voulait savoir autant qu'il redoutait croiser ses frères de sang. Que se passerait-il ? Alors ? Que feraient-ils en le voyant vivant ? Marius n'arrivait plus à le deviner, est-ce qu'ils n'auraient pas la moindre hésitation à le tuer ? Et si... eux aussi avaient déjà tué ces Hérétiques ? Ses frères n'étaient-ils pas des assassins qui perpétuaient en tuant la domination de l'Église sur tous ? Et voici comment un instant de recueillement se transformait en un néant d'incertitude ; son coeur était douloureusement comprimé dans sa poitrine, Maris mordit sa langue. Le mieux était de se laisser porter par le mouvement et de croire aux mensonges, ainsi jamais on ne pouvait voir la vérité dans toute sa terreur ; heureux est l'ignorant, triste est le sage. Mais devait-il penser ça ? Bien sûr que non. Il ne devait pas laisser ses convictions faiblir face au désespoir ; se relever après une chute, c'était ça le secret de la force. Lentement, Marius se releva, mais rouvrit les yeux seulement lorsque Zvezdan lui prit la main.

Le jeune homme comprit alors que pris dans ses réflexions — qu'il jugeait désormais absurdes —, il avait été aveugle au changement du temps. Le soleil brillant dans le ciel avait perdu un combat acharné contre d'épais nuages noirs, opprimants dans leur lourdeur. Marius frémit en percevant le tonnerre gronder, s'abattre à quelques coudés d'eux, comme si l'orage les poursuivait. Cette impression créa la panique, mais Marius refoula ce sentiment au plus profond de lui. Il ne devait plus perdre face à ses émotions, s'ils ne trouvaient pas de solutions, ils allaient finir comme ce frère d'armes qui reposait sous la terre. Il ne songea à rien d'autre, concentrant son esprit dessus comme si leurs vies en dépendaient, mais n'était-ce pas le cas ? Marius laissait son regard parcourir l'ensemble de la forêt, être dans un endroit tel que celui-ci n'était pas le meilleur moyen pour se protéger. Le tonnerre déchira le ciel pour venir hurler sa rage et la déverser sur un arbre, Marius sentit son coeur s'arrêter en voyant qu'ils y avaient échappé de peu. Pourtant, contrairement à Zvezdan qui malgré ses blessures qui s'étaient rouvertes, il n'avait plus la force de courir. Ses jambes tremblaient, bientôt il manqua de souffle, alors il ne put s'empêcher de s'arrêter malgré le danger qu'ils encouraient. Tenant toujours la main de son ami, Marius haleta pendant plusieurs minutes, des larmes perlèrent sur ses joues. L'effort lui arrachait une souffrance qu'il luttait pourtant, alors il releva la tête et son regard se posa immédiatement sur une grotte. Celle-ci reposait parmi de nombreux arbres, ouverte comme la gueule béante d'un loup, elle semblait attendre qu'on l'occupe. Le tonnerre gronda au-dessus de leur tête, Marius tremblait de tout son corps, lassitude et crainte se mêlaient. Il mordit sa lèvre inférieure, puis sans plus attendre, emportant Zvezdan avec lui, il courut vers la grotte. Marius ferma les yeux pour essayer d'oublier que si la nature le désirait, elle les tuerait avec une facilité que même l'Église ne pouvait pas égaler. Son coeur cognait contre sa poitrine, et quand ils furent enfin à l'abri, Marius se laissa tomber quelques instants.

— Je crois que cette forêt nous maudit, lâcha-t-il dans un soupir.

Le jeune homme essuya les larmes qui avaient gelé dans sa course, ses pensées ne se liaient plus et savoir si Zvezdan avait pris le sac de pomme fait à l'aide de sa veste ne lui vint pas en tête. Le noir emplissait la grotte, et le jeune homme ne ressentait pourtant pas de peur. Il croyait qu'ils ne risquaient plus rien ; à l'abri de l'orage, à l'abri des Inquisiteurs, il pouvait enfin respirer. Il passa une main sur son front moite, il reprenait peu à peu sa respiration. Il observa alors les blessures de Zvezdan, inquiet, il lui demanda :

— Ça va ?

Marius sourit à la remarque de son ami ; Zvezdan avait raison, ils étaient vie, dans un mauvais état, mais en vie malgré tout. Les sons que produisait l'orage lui arrivaient de manière assez lointaine, comme un écho qui résonnait dans la grotte. Marius perdit ses pensées en fixant les ténèbres qui les entouraient, il avait du mal à bouger sans souffrir, et penser ne lui apportait rien de bon. Alors, il se concentra sur des choses futiles, préférant fuir un instant son désespoir que de regarder la réalité en face dans toute sa violence. Il fermait les yeux pour les rouvrir, clignant pendant quelques secondes, s'amusant bêtement avec les couleurs et les lumières qui voilaient sa vision. Comme un gamin, Marius cherchait à créer divers effets, comme un gamin, ce jeu l'ennuya vite et il l'oublia. Il observa alors Zvezdan qui malgré sa tranquillité, cherchait à calmer une douleur. Marius ne lui demanda rien, il lui fit simplement comprendre d'un regard que si Zvezdan en avait besoin, il cherchait à faire quelque chose pour l'aider ; même s'il n'avait pas la moindre idée cacher dans son crâne. Dehors, l'orage se déchaînait, hurlant la haine de la nature à ces hommes arrogants qui voulaient la dominer. L'homme aura beau faire preuve d'ingéniosité et d'orgueil, il n'était rien face aux éléments. Ce n'était qu'un petit être fragile perdu dans un monde trop vaste et fort. Marius faillit rire face à ce genre de pensées, l'Église, l'Empire, les Scientifiques et même eux ne pourraient rien faire si l'envie de tout détruire prenait la nature. D'ailleurs sur le moment, Marius considéra que c'était une punition méritée. Il avait été élevé dans un milieu religieux qui condamnait tous les pêchés, mais en grandissant, le jeune homme avait compris que l'homme était par nature un pêcheur et aussi un hypocrite. Pourtant, il fuit aussitôt cette venue de pensées philosophiques sur l'homme en général. Oui, l'homme sans un H majuscule, ce n'était pas un titre, mais plutôt une malédiction. Le grand H n'était que la preuve de l'arrogance humaine. Les yeux fermés, Marius écouta la question de Zvezdan, surpris, il le regarda puis finit par dire :
— C'est à dire que...

Mais sa voix mourra dans le silence, Marius venait d'entendre quelque chose. Quelque chose qu'il ne pouvait pas déterminer ; cependant, il était bien trop las pour ressentir un quelconque sentiment de peur. Juste de la curiosité qui le condamna au silence pendant quelques secondes, faiblement, Marius cherchait à déterminer le son. Ce même son résonna dans toute la grotte, ce n'était pas humain, encore moins animale. Si ses jambes avaient encore eu la force de le soulever, Marius serait allé voir, la volonté de faire un effort lui manquait. Alors, il écouta cette sorte de grognement faire un énorme écho dans la grotte, elle était habitée. Par quoi ? Marius le comprit après plusieurs minutes où il sentait la sueur glisser sur sa peau, ce n'était pas que le son claire et aliénant d'une goutte d'eau qui tombait. Ce n'était ni leurs respirations harassées, encore moins l'Ombre... quoique... était-ce possible ? L'Ombre avait-elle la capacité d'agir sur les éléments et créer des êtres surpuissants ? Marius laissa un vertige lui voler toutes autres pensées, au final, ce grognement sourd n'était que le vent qui s'engouffrait dans la grotte. Il sourit à nouveau, il avait envie de rire. Ce n'était rien, juste le hurlement du vent qui créait une voix des plus étranges dans la grotte. Il passa encore sa main tremblante sur son visage, il garda les yeux clos pendant cinq minutes. Il attendit que ses pensées redeviennent plus au moins claires avant de répondre (enfin) à la question de Zvezdan. Néanmoins, sa voix était trop tremblante et les mots se bousculaient dans sa bouche, même lui n'arrivait pas à déterminer si son récit était suffisamment clair pour être comprise. Car pour comprendre ce qui poussait les terroristes à agir de la sorte, il fallait écouter leur histoire :

— Je dirais que c'est une suite d'évènements... à la base, je viens d'une famille de noble qui sert l'Ombre depuis des générations. Mes frères sont d'ailleurs des Inquisiteurs et... moi-même, je devais le devenir. J'ai étudié pour ça, je pensais comme un bon nombre de naïfs que l'Ombre et l'Église étaient notre salut. Mais... j'ai rencontré une fille qui m'a montré la vérité : elle m'a emmené dans sa région natale Frickwitch et m'a ouvert les yeux. L'Église n'était pas le bien, mais le mal. À notre retour, elle a soudain disparu. Je l'ai cherché jusqu'à ce qu'une prostituée me dise qu'elle était désormais à Lorelei. J'y suis allé, mais j'ai compris pourquoi elle avait disparut : elle a voulu démontrer à tous que l'Église était le mal, on l'a enlevé et battu... quand je l'ai revu, elle était enceinte. Quand sa petite fille est née, j'ai sus que mon sang coulait dans ses veines : elle a des cheveux gris et des yeux bleus. Le père est l'un de mes deux frères. Alors..., j'ai décidé de la venger et de faire autant de mal que je le peux à l'Église.

Pourquoi avait-il raconté tout ça à Zvezdan ? Il n'avait pas pu s'en empêcher, c'était sorti sans qu'il puisse y faire quoi que ce soit. Pourtant, Marius avait le sentiment qu'il pouvait confier ça à Zvezdan, alors que c'était la première fois qu'il racontait son histoire à quelqu'un. Peut-être qu'après avoir tout gardé en lui pendant plusieurs mois, il ne pouvait plus supporter de faire tout le temps des efforts pour rester impassible. Il s'était comme déchargé de quelque chose de beaucoup trop lourd pour lui.

— Et toi ? Quelle est ton histoire pour que tu décides à lutter contre l'Église et l'Empire ?

— Dix ans ? Fit Marius, surpris par la nouvelle.

Ceci lui donna le lourd sentiment de n'être qu'un novice, comparé à Zvezdan qui essayait depuis une dizaine d'années de faire bouger les choses, et une autre question lui vint à l'esprit : quel âge avait-il exactement ? À première vue, le Calme devait sûrement avoir quelques années de plus que lui, mais il semblait aussi avoir été jeté dans ce milieu bien jeune. Lui, ça ne faisait seulement quelque mois qu'il avait commencé cette vie-là. Le plus dure pour lui, c'était exactement ce qu'avait dit Zvezdan : tuer, prendre la vie de quelqu'un même si c'était pour le bien de tous. Marius avait conscience qu'il n'en avait pas la force, même si c'était un Inquisiteur, il ne pourrait pas le tuer. Il admira Zvezdan pour être passé par là, mais n'envia aucunement les tourments qui hantaient son âme. Parfois quand Marius s'endormait, il rêvait de cet instant qui allait venir un jour, il rêvait qu'il pointait son arbalète sur une personne qui prenait le visage de ses parents, de son amie, de ses frères puis le sien. Alors par la panique, il songeait qu'il tuait cet inconnu aux multiples visages ; par la suite, le songe se transformait en cauchemar lui dévoilant qu'il venait de tuer une âme innocente, l'enfant de son amie. Il se réveillait alors en sursaut et en sueur, il ne pouvait pas retenir des hauts de coeurs. Marius espérait de ne jamais brandir son arme pour tuer quelqu'un, mais il savait que c'était lâche de penser ça. À quoi bon devenir ce qu'il était aujourd'hui s'il ne pouvait pas tuer ? C'était une faiblesse, selon lui, et il ne pouvait pas s'en défaire. Marius regarda Zvezdan qui venait tout juste de s'endormir, il ne pouvait pas deviner les rêves que faisait le jeune homme, pourtant Marius espéra que ce n'était pas des cauchemars. Il n'osa pas imaginer ce que Zvezdan avait dû traverser pendant dix ans âpres avoir ce choix. Il tremblait, à la fois de fatigue et de crainte, il ne voulait pas dormir ; Marius avait bien plus peur des cauchemars que de la réalité. Au moins, les ténèbres qui emplissaient la grotte lui firent croire que la nuit tombait, l'orage continuait de se déchaîner. Pendant que Marius fixait l'obscurité de leur maison de fortune, il écoutait la musique sourde que produisaient les éléments. Le tonnerre tombait avec rage, le ciel grondait d'une fureur nouvelle, mais ils ne risquaient plus rien, n'est-ce pas ?

Soudain, alors que l'orage tonna de colère, Marius entendit quelque chose d'autre. Il se concentra malgré la fatigue, le bruit du tonnerre l'assourdit alors qu'une voix hurlait. Il sursauta, écouta cette même voix déchirer l'orage d'un hurlement perçant. Son coeur ne fit aucun bond dans sa poitrine, Marius était tellement éprouvé que la moindre chose ne l'atteignait plus. Néanmoins, il chercha à déterminer ce qui se passait, il regarda Zvezdan se réveiller. Incertain, Marius se releva en s'appuyant sur la surface rugueuse de la grotte. Il chancela, puis se concentra sur ces cris qui ressemblaient à ceux d'une bête blessée. Était-ce humain ? Était-ce animal ? Était-ce une victime ou bien un coupable ? Sa tête lui parut peser très lourd, toutes ces questions se perdirent en un rien de temps dans l'indifférence totale. Chacun de ses gestes faisait appel à toute sa volonté, et il prit l'arme de Zvezdan alors que celui-ci garda un bâton. Quand il vit son ami sortir et aller à la rencontre de ces hurlements, Marius le suivit. Il était hors de question de rester ici, alors que son ami allait peut-être se jeter dans le danger. Il marcha près de lui, alors que ses yeux ne voyaient plus clair. Il voyait seulement la forme de ce qui l'entourait, les détails disparaissaient dans une brume et il ne pouvait que deviner la silhouette des arbres. C'était bien le moment, Marius maudit intérieurement cet instant de faiblesse. Il prit une grande inspiration, furieux contre lui-même. Il ne fallait pas laisser sa faiblesse l'emporter, alors il cligna des yeux toutes les deux secondes. Il alla jusqu'à mordre sa lèvre de toutes ses forces pour pouvoir sortir de cette sorte d'apathie, ou de cet état qu'il n'arrivait pas à déterminer. Marius observa la forêt, son cerveau n'arrivait même plus à trouver des explications. S'il avait été en meilleure forme, il aurait sans doute eu la crainte que ces cris ne fussent qu'une manifestation de cette forêt isolée du moindre soupçon de vie. Ça ne lui vint pas, de même que la peur n'agissait plus sur lui. C'était déjà ça de gagner, même s'il ne pourrait pas réagir si Zvezdan et lui étaient attaqués. Alors, Marius accéléra son pas pour arriver à la hauteur de son ami, pourtant le cri devint anormalement puissant, jusqu'à lui déchirer les tympans, puis il se tut. Décontenancé, Marius courra vers la source du cri.

Cependant, le jeune homme ne remarqua pas qu'une racine était sortie de la terre. Son pied buta contre cette racine et il se sentit irrémédiablement tirer vers la terre, il s'écrasa assez méchamment et roula pendant quelque seconde sur une pente. Il sentit les cailloux déchirer sa peau et le rouer de coups de bleu, quand il s'arrêta enfin, il n'eut même pas la force de pester contre sa maladresse. Tout restait flou autour de lui, il frotta sa nuque et remarqua une couleur rouge de manière parfaitement claire. Il posa l'arbalète de Zvezdan à côté de lui, elle avait survécu à la chute mieux que lui, heureusement. Marius effleura alors la terre baignée de ce liquide rubis, ça lui donna comme un coup d'électrochoc. Si elle l'avait blessé, cette chute l'avait au moins sortie de ce brouillard. Décontenancé, il toucha cette substance qui se déposa en partie sur ses doigts. Il la respira et reconnut l'odeur violente.

— Du sang...

Et ce mince filet de sang était tout frais, faisant un chemin sinueux vers les profondeurs de la forêt. Marius fixa cette substance, écoeuré, mais il n'essuya pas ses doigts. Il regarda Zvezdan, l'interrogeant du regard : devaient-ils suivre les traces de sang ? Ou bien retourner à la grotte ? Marius n'avait pas la moindre idée de ce qu'ils devaient faire, l'être blessé avait été en grand danger et la mort devait le guetter. Maintenant, qui était celui ou celle qui avait fait couler ce sang ? Pas les Inquisiteurs ? Marius l'espéra, il ne pensait pas qu'ils allaient les poursuivre dans cette forêt... Le bâtiment avait brûlé, ils avaient dû s'en sortir, mais ne pouvait pas savoir que Zvezdan et lui se trouvaient là. A moins que ce sang appartenait à un autre terroriste, lui aussi pourchassé comme une bête par l'Église ? Ses lèvres bougèrent comme pour formuler cette hypothèse à voix haute, mais aucun son ne sortit de sa gorge.

Marius sentit que son coeur était au bord des lèvres, la tête lui tournait et il crut voir un monstre hideux surgir devant eux ; ce n'était qu'un jeune homme qui devait être un peu plus âgé que lui, pourtant son esprit n'arrivait pas à voir un être à l'apparence si innocente et frêle. Plus Marius l'observait, plus il voyait ses traits se transformer : sa carrure chétive se muait en un corps déformé par des bosses, ses yeux clairs devenaient deux étincelles affreuses, alors que son visage prenait la face d'une hyène au sourire pervers et narquois. Son coeur battait si vite dans sa poitrine, il tremblait de tout son corps, et s'il avait pu disparaître à cet instant, il l'aurait fait en apportant Zvezdan avec lui. Curieusement, il s'était passé beaucoup trop de chose en cette seule journée pour que Marius puisse à nouveau ressentir des sentiments nobles, l'angoisse et la fatigue lui donnaient un aspect bien plus noble de la fuite : ce n'était plus lâche, c'était devenu une question de survie. Pour pouvoir affronter des adversaires aussi terrifiants que trompeurs, il devait avant tout apprendre à faire face à eux sans sentir la Mort l'enlacer. La crainte passée, la voix de son ami le ramena à la réalité et Marius reprit conscience du monde qui l'entourait. Le monstre s'effaça en même temps que sa reprise de conscience, l'Inquisiteur ne prenait plus cette forme grotesque de monstre, mais le masque inoffensif qu'il portait donna un coup de poignard dans le coeur de Marius. Décidément, la meilleure arme qu'usait le Mal ce n'était pas ses actions et sa perversité en elle-même : c'était l'apparence dont il se revêtait. Le plus effrayant, ce n'était plus le cadavre de la pauvre créature malmenée jusqu'à en perdre la raison, c'était la sérénité et l'innocence du criminel. Comment croire qu'un « enfant » puisse être capable de quelque chose ? S'il n'avait pas vu ça de ses propres yeux, jamais Marius n'aurait pu le croire ; savoir que ce bourgeois en face d'eux n'était d'autre qu'un dégénéré servant la cause de l'Église lui rendait la respiration pénible, il voulait fuir sans avoir la force suffisante pour se relever. Pourtant, Marius ne doutait pas que si l'Inquisiteur faisait un pas, il décamperait comme un lapin aussitôt en tirant Zvezdan sans attendre que l'un d'eux soit tranché ; cette perspective l'horrifia et il frémit, maintenant des images affreuses traversaient son esprit, savoir qu'ils pouvaient finir comme... non... penser à ça c'était donner une arme supplémentaire à l'autre. Toutefois, il était incapable de s'en défaire, il avait peur jusqu'à sentir les larmes monter. L'Inquisiteur le fixa longuement, puis se désintéressa de lui pour s'avancer vers Zvezdan, voir ce loup déguisé en innocent s'avancer vers son ami faillit le faire vomir. L'Inquistieur sourit et lui tendit la main comme pour dire « mais non voyons, je ne pourrais jamais faire une chose pareille », pourtant Marius réagit avant sans savoir s'il leur voulait véritablement du mal ou non.

Alors, le jeune homme se servit des seules armes à sa disposition : la terre humide (même si la pluie s’était arrêtée) mais pas de l'arbalète, lorsqu'il l'avait vu arriver, Marius l'avait caché derrière son dos dans l'espoir que leur statue de terroristes ne soit pas découverte — même si au fond, ils étaient quand même recherchés par une horde de fous furieux. Il creusa rapidement la terre pour trouver une pierre pointue, puis il lança d'abord l'espèce de boule de gadoue sur le bourgeois, puis lui envoya la pierre sur la tempe. Il chancela, déconcerté et l'esprit un peu perdu, Marius en profita pour se lever et prenant le bras de Zvezdan, il le força à le suivre avec une poigne assez violente pour quelqu'un d'aussi frêle. La peur au ventre, l'angoisse au bord des lèvres, il se découvrait d'autres aspects de sa personnalité. Chercher à sauver leurs peaux le rendait plus violent, plus agressif et sur le moment, sans doute pour la première de toute sa vie, Marius souhaita avoir tué pour de bon l'Inquisiteur. Ce type beau et inoffensif, Marius espéra l'avoir tué, même si ce n'était qu'un rêve complètement débile. Ce n'était pas lui qui pourrait tuer quelqu'un, et encore moins avec de la gadoue et une pierre. Sa main se resserra sur le bras de Zvezdan, comme les serres d'un rapace qui refusait de lâcher sa proie, le jeune homme avait simplement peur de perdre son ami si ses doigts se relâchaient, il ne voulait pas le perdre. S'il le perdait... bon sang ! Non... il ne voulait pas l'imaginer ! Rien que l'envisager l'accablait d'un désespoir si profond qui lui comprimait le coeur, il ne voulait pas ! Il refusait toute cette noirceur et ces ténèbres qui surgissaient en lui. Il n'arrivait même plus à s'arrêter, sa respiration forte l'empêchait d'entendre ce qui se passait autour de lui, il n'avait donc pas la moindre idée de ce qu'allait faire l'Inquisiteur. Puis tout à coup, il glissa sur une pierre et glissa violemment pour un sentier, il dégringola lamentablement sans ressentir de douleur due à cette deuxième chute, il avait tellement peur que le reste n'existait plus dans son esprit. Couché sur le dos, il grimaça en sentant son bras craquer à nouveau, mais il s'en moquait. En sueur, Marius contempla le ciel qui reprenait des couleurs vives, le tableau qu'avait donné la pluie disparaissait, les cieux redevenaient ausis limpides que de l'eau claire. Néanmoins, Marius ne s'attarda pas sur la nouvelle peinture superbe et parfaite qui prenait forme, ça disparut aussitôt qu'il sentit son sang glisser sur son flanc. Il tourna la tête vers Zvezdan, complètement las, il le regarda pendant un moment puis il ferma les yeux ; dans un soupir douloureux, il lâcha :

— Ne sommes-nous en sécurité nulle part ?

Marius laissa Zvezdan le relever sans rien dire, les yeux mouillés par la fatigue, il était arrivé au point où le désespoir était si accablant que tout ne devenait qu'indifférence. Son cerveau avait bien entendu enregistré l'information, il revoyait encore et encore les images de ce pauvre être ensanglantées, sans oublier le criminel. À cet instant, Marius n'avait pas songé un seul instant que c'était Zvezdan et lui les criminels, loin de là ; ils étaient, plutôt deux révolutionnaires essayant de faire bouger les choses. Seulement le regard que portait sur eux la société était différent, le véritable criminel n'était-il pas ce jeune homme au visage diaboliquement angélique ? Il faisait certes partie de l'Église, mais il avait appris à ses dépens que l'Église était l'antre renfermant des êtres aussi vils que manipulateurs. Il avait put voir à loisir ce genre d'exemple, il ne supportait donc pas être considéré comme un criminel, alors que le véritable Mal gouvernait l'Empire. Maintenant, toutes ces pensées venaient de quitter son esprit, il voulait juste dormir, simplement dormir.

Épuisé, il aurait donné tout ce qu'il possédait — peut-être même son âme ? — pour s'allonger et fermer les yeux sans craindre d'être tué, alors que le pays des songes viendrait à lui, ce qui lui donnait autant de désespérance, c'était l'irréalité de ce souhait. Comme quoi, c'était les choses simples qui étaient le plus désirés dans ce genre de situation. Marius acquiesça en frôlant son épaule des doigts, son ami aussi était blessé, la priorité n'était pas de dormir, mais de survivre aux horreurs qui les attendaient. Les Inquisiteurs n'abandonnaient pas facilement, ils traquaient leurs proies comme un chien le faisait avec un lapin ; ils avaient pu leur échapper à plusieurs reprises, mais tant que leurs cadavres ne gîteront pas, l'Église ne les laisserait pas tranquilles. Cette sensation de n'être qu'une créature si insignifiante le terrorisait, s'ils avaient autant de difficultés à fuir ou battre les Inquisteurs, comment faire bouger les choses ? C'était beaucoup trop compliqué, il poussa plusieurs soupirs, la fatigue et les évènements lui donnaient trop de réflexion pour qu'il puisse s'attarder sur ce qui se déroulait. Seule la main chaude de Zvezdan lui permettait de survivre, quelque part il ne pouvait que se reposer sur son ami. Faiblesse ? Sans doute, Marius ne savait plus.

Marius se laissait guider par Zvezdan, lui faisant entièrement confiance, son cerveau n'assimilait plus rien à part le bruit de leurs pas. Plusieurs fois, il ferma les yeux en sentant sa tête tournée, plusieurs fois, il crut qu'il allait s'évanouir, mais faire ça, c'était prendre le risque de les condamner. Il ne devait pas faire ça, Marius ne se le permettrait pas ; repousser ses limites, il s'efforçait à repousser ses limites autant qu'il le pouvait, ou plutôt jusqu'à ce qu'ils soient en sécurité. Trouver un médecin, Zvezdan avait raison, mais lorsqu'il s'accusa de ce qu'il s'était passé, Marius s'arrêta soudain. Il frotta son visage entre ses mains, il poussa plusieurs soupirs, puis il fit non de la tête avant de répondre :

— Et si moi je réfléchissais un minimum de temps à temps, il ne se serait rien arriver de tout ça.

Il savait que Zvezdan allait le contredire, mais il comprenait parfaitement son ami, lui aussi sentait ce sentiment d'injuste violence lui écraser la poitrine. Pourtant, Marius n'était pas naïf, il savait qu'ils ne pourraient pas sauver tous ceux que l'Inquisition attaquait ; paradoxalement, cette réalité révoltante lui donnait envie de secourir justement toutes ces personnes. Néanmoins, c'étaient les Terroristes qui étaient les plus attaqués par l'Église, on se demandait pourquoi. Marius s'avança vers Zvezdan, il tenta de sourire pour ajouter :

— Et ne rien faire aurait été plus grave, je pense.

Il entrouvrit à nouveau les lèvres pour dire quelques paroles en plus, mais il les referma bien vite ; le jeune homme fronça les sourcils, avait-il rêvé ? Prenant peur, il prit Zvezdan par la main pour l'éloigner, ne prenant pas conscience qu'il s'enfonçait encore plus dans la forêt, alors que leur but était d'en sortir. Pourtant, Marius ne pensait pas avoir rêvé : parmi le murmure du vent, il avait entendu un petit rire cristallin lui donner des frissons, un petit rire moqueur qui ressemblait à celui d'un enfant, mais dont les accents suraigus soulignaient la démence de son propriétaire. Même si le silence régnait à nouveau, Marius ressentait une indescriptible angoisse le ronger, il avait l'impression qu'ils ne pourraient pas lui échapper. Comme si en pensant être enfin en sécurité, il réapparaitrait en leur chantonnant "Coucou, je suis làààà !" ; il laissa la sueur glisser sur ses joues, puis il avala péniblement sa salive. Il avait une idée, dangereuse et idiote, mais une idée quand même. Son cerveau n'était pas très productif, mais pourrait les sauver, pourquoi pas ? Toutefois, le plus délicat serait de convaincre Zvezdan de ce qu'il voulait faire, il réfléchit à quelques mots ou même au ton de la voix à employer, mais rien ne vint. Il s'arrêta et planta son regard dans celui de son ami, la peur au ventre, il déclara avec une grande sincérité :

— Je sais que tu ne voudras pas, mais je ne vois que ça comme solution : il va nous poursuivre jusqu'à ce qu'il nous tue, nous ne pouvons pas fuir éternellement, il nous retrouvera encore et encore. Alors, je vais faire l'appât : me croyant seul, il m'attaquera, et là tu auras l'occasion de le neutraliser. Marius lui rendit son arbalète et ajouta : dans mon état, je ne peux pas tirer ou me battre.

Il tremblait de peur, évidemment, mais la confiance qu'il avait pour Zvezdan était aussi présente.

— S'il te plait, accepte de faire ça, sinon je...

Marius ne parvint pas à terminer sa phrase, la parole lui manquait.

Marius fût soulagé en sentant la main de son ami sur son épaule, même si c'était à contre-coeur, Zvezdan acceptait. Il soupira, il avait conscience que toute sorte de pensées devaient envahir l'esprit de son ami, mais il le laissait quand même prendre ce danger. Le jeune homme contempla la haute silhouette de son ami disparaître, il ferma les yeux. Son coeur battait si fort dans sa poitrine ! Bien plus fort qu'auparavant, il semblait vouloir battre des records de vitesse ; on aurait dit le rythme frénétique d'une batterie, respirer était devenu un exercice aussi pénible qu'échapper à des poursuivants. À chaque fois que l'air rentrait dans ses poumons, Marius avait la nette impression que sa poitrine était écrasée par une pierre énorme, lorsqu'il expirait, la tête lui tournait et un son strident résonnait dans son crâne. L'angoisse lui donnait la nausée, l'attente rendait la chose plus horrible encore.

C'était comme si Marius et Zvezdan attendaient qu'un monstre énorme à plusieurs têtes vienne les attaquer, il laissa une goutte de sueur glisser sur sa joue. Ses vêtements collés contre sa peau moite, Marius serrait le poing de manière convulsive, sentir ses ongles s'enfoncer dans sa peau était le seul moyen pour le rappeler à l'honneur. Sa famille était orgueilleuse, bien trop imbue d'elle-même et même si le jeune homme se battait désormais contre eux, même s'il avait renié tout ce que ses parents lui avaient enseigné, il refusait de laisser un moment de faiblesse l'envahir. S'il fléchissait les jambes, si ses genoux tombaient à terre, que se passerait-il ? Déjà, Marius sentait ses forces le quitter, et plus son coeur battait, plus le monde s'écroulait autour de lui. Il leva la tête vers le ciel pour s'assurer que ce dernier était bien réel, d'un bleu limpide, les cieux l'écrasèrent. Il ne pouvait plus respirer, la crainte dans une étreinte aussi mortelle que violente lui volait l'espoir.

Pourtant, Marius avait confiance en Zvezdan, seul ça ne s'ébranlait pas. Évidemment, la peur de mourir d'une mort si atroce qu'elle en ferait jouir son prédateur ne cessait de lui donner des frissons. L'Inquisiteur n'était pas encore là, pourtant Marius pouvait ressentir son regard enfantin et bestial sur lui, comme s'il n'était qu'un vulgaire lapin qu'un loup chassait, un lapin qui n'avait plus la force de bouger. Lorsqu'il avait pris cette décision, aussi stupide que folle, il n'avait pas songé à l'attente et combien attendre était horrible. Un poids énorme lui écrasant les épaules, ses mains tremblaient tout comme son corps. Puis le vent souffla à nouveau dans ses cheveux, et il eut la Mort sous les yeux.

L'enfant ou cet adolescent, cet être sans âge et si jeune avec son regard de vieillard, était là à quelques pas de lui. Marius ne recula pas, comme il ne dit rien, sa stature était droite, il semblait déterminé. Les apparences sont trompeuses, car s'il paraissait calme et sûr de lui, Marius ne pouvait pas bouger. Comme transformé soudainement en pierre, le jeune homme ne pouvait plus faire un pas, même sa respiration s'était arrêtée. Qu'attendait ce type ? Qu'il l'attaque et qu'il en finisse ! Marius cilla plusieurs fois et croisa son regard, il perdit son langage de fils à papa bien éduqué, car ce qu'il pensa fut « Merde ». Simple mot qui résumait parfaitement la situation : l'Inquisiteur avait compris ce qui se tramait. Marius fit l'erreur de bouger, car la seconde d'après, le type s'avança vers lui. Alors, il recula, chaque mouvement lui procurait une douleur atroce, le goût du sang lui montait dans la bouche. Il voulait disparaître... bon sang ! Son esprit divaguait, parfois le gamin était remplacé par un vieillard en robe, et d'autres visions absurdes. Pourtant, alors qu'il parvint à deviner que le prochain coup serait le dernier, il entendit un cri de douleur. Zvezdan venait de lui planter un carreau dans l'épaule, Marius sentit une nouvelle vague de soulagement. Non seulement il fut content que ce type soit blessé, non seulement il prit un malin plaisir à voir son sang couler, il voulait le voir souffrir ! Tout son corps était tendu pour voir cette délicieuse vision ! Que ce salopard crève dans la souffrance la plus languissante, la plus horrible !

Et à nouveau la peur, rien que ça. Il ne sut pas exactement ce qui se passa, mais il sut que Zvezdan fut dangereusement blessé, cette opportunité lui creva le coeur. Et par la suite, les choses se passèrent si vite pour que son esprit n'assimilât pas, il entendit juste la voix de son ami transpercer le silence. Que lui arrivait-il ? Marius tourna la tête vers l'Inquisiteur, sa folie était-elle contagieuse ? Avait-elle fini par atteindre l'esprit du Calme ? Marius secoua la tête devant sa propre bêtise, avec tout ce qui s'était passé, les nerfs de Zvezdan avaient lâché. Pourtant, voir son ami dans un tel état fut un choc trop considérable. Il recula par peur, le monde devenait fou, tout n'était devenu que folie. Cependant, lorsqu'il vit l'Inquisiteur bouger comme une marionnette grotesque, il courut sur lui et le fit tomber. Il n'était pas gros ni trop grand, il faisait pratiquement sa taille, il se dépêcha et sortant le carreau planté dans son épaule, il lui planta dans l'oreille. Son hurlement lui donna une nouvelle adrénaline, Marius désirait lui faire mal, il avait blessé Zvezdan, il avait torturé un malheureux ! Il leur faisait vivre l'enfer ! Ce salopard devait le payer !

Enfonçant toujours plus le carreau dans l'oreille de l'Inquiteur, Marius était la victime d'un flot de haine si violent qu'il ne pouvait plus se contrôler, comme son ami, lui aussi avait perdu les pédales. Il le prit par les cheveux et violemment, il fixa son visage d'enfant détruit par la douleur. Il pleurait, le monstre pleurait, alors Marius le prit par la gorge. Il avait les yeux brûlés, et lui aussi aurait pleuré s'il avait su comment on faisait, l'Inquisiteur se débattit et c'est ce qui lui fit relever la tête vers Zvezdan. Il lâcha le prédateur devenu victime et fixa son ami, il ne comprenait plus. Qu'est-ce qui s'était passé ? Ses mains tremblaient comme celle d'un dément, il s'écarta brusquement. Hallucination ? Il n'aurait su le dire, la peur lui faisait mal, la haine avait envenimé son esprit. Il bafouilla quelques mots, et comme un petit animal apeuré, Marius regardait Zvezdan comme si ce dernier allait soit le rassurer, ou soit l'attaquer. La folie était-elle réellement contagieuse ?

Marius ferma les yeux, tandis que Zvezdan chantonnait en creusant la tombe de cet Inquisiteur, parfois il se surprenait à sourire en écoutant les paroles. Quelque part, cette chanson lui rappelait la raison pour laquelle il se battit, la Liberté. Une Liberté acquise dans le meurtre, une Liberté souillée par le sang et la violence, qu'importe ! Dés l'instant où le monde serait libre, il s'en moquait. Après tout, qui aurait pu parler d'une Révolution sans tache de sang ? Curieusement, prendre les mots et la douceur comme arme ne paraissait plus romanesque, la figure emblématique et charismatique d'un Révolutionnaire mourant pour arracher les chaînes qui emprisonnaient la Liberté, perdrait tout son charme sans que le sang soit coulé. La plupart du temps, les gens aimaient les figures fortes et téméraires, l'espèce de Chevalier à l'âme noble qui pourfend les proscrits de son épée blanche, c'était ça en quelque sorte. Pourtant, Zvezdan et Marius venaient d'être confrontés à un chien de l'Église ; l'Église érigée sur un tas de cadavres, érigée par des criminels, cette image lui arrachait des frissons. Son moment de grande haine et folie pure venait de passer, pourtant à cet instant, la réalité lui parût si fragile et ridicule, une nuit derrière laquelle se cachait un jour et qu'il honnissait. En réalité, ce n'était pas ce monstre au visage d'enfant le criminel, c'étaient eux deux.

Que penser ? Quoi penser ? Suivre les moutons ? C'était trop tard. Regrettait-il ses choix ? Sans doute, il n'arrivait pas à le savoir. Peut-être craignait-il ressentir du remord face à ce qu'il était en train de devenir ; il s'était laissé tombé, comme une marionnette brisée après la mort de son marionnettiste, Marius ne savait plus marcher. Du moins, son esprit était trop las pour se souvenir de choses simples. Dans sa main tremblante et brûlante, le cadavre du carreau glissait entre ses doigts, il n'avait plus la force de fermer le poing. Ses convictions perdaient sens, ce n'était à présent qu'un brouillard de tourment et d'incertitude. Néanmoins, Zvezdan était avec lui, encore une fois il eut l'impression de se reposer sur lui ; sans son ami, serait-il encore en vie ? Bien sûr que non. Il n'aurait été qu'une carcasse vide, la perspective de se retrouver sans lui, donnait un costume grotesque à Ishtar. L'angoisse le prit à nouveau, terrible et puissante, mais lorsqu'il rouvrit les yeux, Marius laissa la réalité le frapper en plein fouet.

Zvezdan était blessé, et s'il ne voyait pas un médecin dans les prochaines heures, son visage calme et paisible ne serait plus que de multiples cicatrices. Marius grimaça en imaginant la douleur qui devait tirailler son ami, il bougea et la souffrance le fit gémir de surprise. Ah oui, il les avait oubliés, ses satanées blessures ! Il ne répondit pas tout de suite à Zvezdan, pestant contre ce sang qui coulait, contre cette plaie ouverte et béante. Bon sang ! Il s'insurgea contre les blessures, celles de son ami et les siennes. Bon sang ! Pourquoi étaient-elles là ? Pourquoi ? Question stupide, les combats n'étaient pas une partie de plaisir où chacun fait preuve d'une grande bravoure, loin de là. Marius frémit en songeant que ces blessures ne seraient que le début. Il ne voulait pas voir la suite, il poussa plusieurs soupirs. Il avait de la fièvre, l'accablement le prenait dès qu'il posait son regard sur son ami. Néanmoins, il n'arrivait pas enlever l'image déformée de son ami qui hantait dès à présent son esprit. Zvezdan paraissait si tranquille que le voir perdre ce contre quasi immuable lui en avait coupé le souffle. Au moins, Marius venait d'apprendre que l'être humain n'était pas une sorte d'automate et qu'un rien pouvait l'ébranler. Il pencha la tête sur le côté, réfléchissant à la question : le plus censé serait d'essayer de trouver un médecin. Après tout, ils n'étaient pas dans la meilleure forme dans le meilleur des mondes. S'ils laissaient leurs blessures, avec la faim et la fatigue, ainsi que le froid qui allait bientôt venir, espérer survivre aurait été une bonne blague. Pourtant, Marius essaya vainement de sourire pour répondre d'une voix cassée et tremblante :

— Trouver un médecin serait la meilleure solution, je pense.

Restait à savoir s'ils avaient encore de force en suffisance pour pouvoir se lever, et marcher. La plus simple des choses devenait la plus pénible, marcher... Marius grimaça, jamais son corps n'avait été aussi éprouvé. Pourtant, sa famille n'était pas du genre à ménager ses membres. Il n'osait songer à ce qu'ils pouvaient faire ensuite, car comment trouver un médecin qui ne soit pas fou à Ishtar ? Marius ne les connaissait que selon les rumeurs lâchés par ses deux frères ecclésiastiques, selon eux, les scientifiques n'étaient qu'une bande de barbares prêts à tout pour le progrès. En effet, comment savoir s'ils allaient guérir de leurs blessures ou finir étriper comme de vulgaires morceaux de viande ? Il haïssait Ishtar et toute la folie que l'Empire mettait au monde. On aurait dit que la capitale était une immense araignée, une matrone dont le principal but était de pondre une armée de psychopathes, des fous et des fous et toujours des fous ! Comment était-ce possible ? L'Empereur était-il cette araignée ? Marius frémit, il se surprit à penser prendre plaisir à bafouer toutes ces lois absurdes, et déguster cette Liberté, prise dans un bain de sang et de haine. Mais Ishtar ne paraissait être que ça : une matrone hideuse et grotesque, berceau de la folie humaine, berceau d'une humanité décadente et aussi pourrie qu'un cadavre. Ishtar, c'était la moelle épinière de la démence, le théâtre où les hommes rivalisaient de bestialité et de débauche. Ishtar... comme à cet instant, Marius haïssait cette ville ! Cette main où le carreau glissait, il aurait voulut la fermer dans un poing et l'abattre sur cette ville pour l'écraser, elle et tous ses habitants avec !

**Pauvre Marius**

Pensa tout un coup Zvezdan tandis qu’il se levait.

**Cela fait peut de temps qu’il est entrer dans le monde terroriste et voila comment se déroule sa première mort, c’est pas glorieux tout ça**

Et non ce n’était pas glorieux du tout, mais rien ne l’était de toute façon dans ce monde de fou. Cela faisait longtemps que Zvez ne se faisait plus d’illusion, jamais il ne verrait le monde changer de son vivant, mais il finirait par changer nom de nom. De plus avait il réellement des chances de mourir vieux ? Aucune aux vues de toutes les blessures qu’il venait d’essuyer et de celles qu’il avait déjà subi dans le passé ainsi que les futures, et oui son visage et ses épaules mutilées n’étaient pas grand chose finalement. Bien qu’elles faisaient atrocement mal, trouver un médecin ce n’était pas si bête, coinçant son arbalète dans son pantalon, le jeune homme pris doucement la main dans son ami et se traîna à nouveau dans la sombre forêt. En fait le pauvre idéaliste souffrait de fièvre, de maux de tête et il avait la sensation que ses chaires au visages et épaules se rongeaient inexorablement ; c’était une sensation plus qu’étrange et passablement douloureuse qui ne facilitait en aucun cas la concentration, pourtant il en fallait. Comment s’y retrouver dans cet enfer végétal ? La forêt ce n’est pas comme la ville, il n’y a pas de rue, pas de nom de rue et de numéro, pas de signe qui permet de reconnaître un lieu. Non ce n’est que des arbres, des arbres et encore des arbres !! Le Calme marcha donc droit devant, s’imaginant que les arbres finiraient bien par se dégager, s’écarter pour enfin disparaître et qu’ils atterrissent dans un endroit quelconque de la ville d’Ishtar. Aah Ishtar, ce n’était pas un lieu paisible où il faisait bon vivre décidément, en fait la ville donnait l’impression que tout les gens les plus illuminés de l’empire c’étaient donner rendez vous ici. Les nobles, les hommes de sciences et d’églises, les autres terroristes, tous des dingues, Marius et lui en faisait évidement parti. Il ne fallait pas se raconter d’histoire, tout deux souffraient de sérieux problèmes mentaux, pour se fourrer dans des situations pareilles car, rêver d’un monde meilleurs en faisant couler le sang, ce ne sont que les fous qui y pense (tout comme penser que l’empire continuera dans cette lancer, c’était une illusion tout aussi délirante). Mais ne valait il pas mieux sombrer dans la folie plutôt que faire comme les simples citoyens, s’enfonçant la tête dans le sable et ne voulant pas savoir ce qui se passait ? Tous des vaux, des moutons, des idiots se laissant dévorer par l’empire sans même s’en rendre compte, c’était ça le plus navrant. Pourtant Svoboda ne pouvait s’empêcher de se dire que tout ce qu’il faisait maintenant n’était que le résultat d’un concours de circonstances, serrait il devenu un éclairée s’il avait vécu son adolescence dans sa petite famille ? Certainement pas, alors les citoyens qui ne réagissaient pas et bien, ce n’était pas totalement de leur faute, n’est ce pas ?

Pensées contradictoires certes, qui bouillonnait dans l’esprit fatiguer du jeune homme, presque abattu par la douleur, la fièvre et ses membres qui s’engourdissaient lentement. Néanmoins, le terroriste ne pouvait s’empêcher de se dire que son ami souffrait de blessures bien plus graves et qu’il ne devait pas fléchir, d’ailleurs la forêt ne s’éclairait elle pas un peut là ? Cela était le signe que cet enfer vert n’était pas si infini en fin de compte, voila que les arbres s’écartaient doucement, rendant le paysage légèrement moins écrasant et oppressant, ce qui était une bonne chose. Fermant les yeux, Zvezdan poussa un énorme soupir, ils n’étaient pas tirés d’affaire, loin de là même, seulement rien que de voir un peut plus le ciel donnait un soupçon d’espoir et d’optimisme. Oui certes, c’était complètement idiot mais c’était humain non ? N’importe quel humain est heureux de voir le ciel, surtout quand c’est un joli ciel bleu. L’éclairée aurait eu plus d’énergie qu’il aurait manifesté plus d’enthousiasme extérieur, cependant avoir de la chaire à saucisse à la place d’une partie du visage ça n’aide pas beaucoup. Une mouche se posa dessus, suivit de plusieurs autres qui se posèrent sur ses épaules en bouillie, créant des sensations saisissantes. Poussant un grognement il les chassa, mal à l’aise que ces petits insectes viennent goûter à son sang. Voyons il n’était pas devenu un encore un cadavre, il lui restait de la ressource non ? Faisait pas un peut froid en plus ? Où était ce la fièvre qui faisait son oeuvre ? De la sueur vint suite aux mouches, picotant ses chaires à vif. Il était vraiment temps de trouver un toubib quelque part, voila qu’il se décomposait vivant, était ce ainsi qu’il allait mourir ? Pourri avant son dernier souffle, dévorer par les insectes, dans l’indifférence générale à part aux yeux de son ami Marius. Mince alors, le petit instant de félicité venait de disparaître, à cause de l’apparition de ces satané mouches, qui continuaient à tourbillonner autour d’eux. Manquait plus qu’une nuée de corbeaux et le tableau serait au complet. Quoique cela indiquait qu’il y avait de la vie ici, discrète et désagréable, mais de la vie.

Au loin des bâtiments se dessinaient, ressemblant pour le moment à de sinistres mirages. Des usines, les labos ou ce qu’ils cherchaient, c’est à dire les hôpitaux ? Un frisson parcouru l’échine du jeune homme, il ne savait plus très bien s’il avait envie ou non d’aller dans cet endroit. Il courait tellement de légendes toutes plus sordides les unes que les autres sur les médecins pratiquant des expériences toutes plus louches les unes que les autres et sur des cobayes vivants ! Svoboda n’avait pas très envi de se faire disséquer vivant, il fallait faire un choix, difficile choix. En fait non, le choix était déjà fait, ce qui tordait les entrailles du pauvre idéaliste. Pourtant il continua de marcher, posant un pied devant l’autre, comme s’ils ne faisaient plus parti de son corps. Les arbres furent peut à peut moins grand, voir remplacer par d’épais buissons épineux, joliment agressifs. Ils s’accrochaient aux vêtements, fouettant les jambes et infligeant de petites coupures. Puis les bâtiments se firent nettement voir, gris et froid, pas du tout accueillant et qui donnait envi de déguerpir au plus vite, voir de faire demi tour et retourner dans la forêt. Bin oui, dans la forêt ne l’attendait il pas sa chère veste et une réserve de pommes ? Pourquoi penser à ça maintenant ? Et pourquoi tout tourbillonnait autour de lui ? Non, non ce n’était pas le moment ni l’endroit pour couper les ponts avec la réalité, se reprenant, il tourna la tête vers Marius, tentant de sourire, et murmura :

« Et nous voila arriver ... »