C'était lent, c'était trop lent ! Morgana perdait vraiment patience. Cela faisait plus de six mois qu'elle se mettait en danger toutes les nuits en furetant dans la capitale, en se mêlant aux conversations et aux bagarres, elle avait frôlé la catastrophe plus d'une fois et commençait à s'inquiéter du nombre croissant de bleus qui s'installaient sur son corps. Des coups, des chutes... La mort était partout, plus forte que dans toutes les autres provinces. Le froid de Nördlichesländer ? C'était rien du tout comparé aux dangers existants en Ishtar !

La jeune Sigvard était exaspérée mais ses désirs n'en étaient pas refroidis pour autant. Elle voulait percer. Elle voulait s'élever. Et elle commençait sérieusement à envisager de nouvelles méthodes pour recueillir des informations. Ce n'était pas digne d'elle et beaucoup allaient la mépriser... Mais la fin justifie les moyens. Seul le résultat comptait. Et au point où elle en était, aux grands maux les grands remèdes. Avant d'oser lever la voix, elle devait acquérir plus de puissance. Plus de poids, plus de secrets... Le chantage c'était quand même risqué. A voir.

Ce matin là, l'informatrice s'apprêtait à prendre son poste de serveuse dans un des petits restaurants typique du quartier du Tchï. La journée partait déjà de travers, pour d'obscures raisons elle venait de se faire purement et simplement congédier. Virer. Renvoyée.

Il y avait du travail à revendre dans la capitale, ce ne serait pas trop compliqué de trouver un nouveau job... Mais les conditions n'allaient sans doute pas être aussi bonnes. Et ça foutait Morgana en rogne. Elle claqua violemment la porte de service du restaurant et balança quelques coups de pieds dans les poubelles. Tout allait de travers. C'était de pire en pire.

La jeune Sigvard décida de se rendre au marché. Elle n'était pas d'humeur à jouer les intrigantes et puis de toute façon à cette heure là, les secrets honteux étaient encore cachés au fond des lits drapés de satin aux taches suspectes. Elle prit la direction du marché d'un pas raide...

Mais n'y arriva jamais.

Il y avait un type affalé au sol qui était en train de dégobiller du sang. Morgana s'arrêta quelques secondes pour l'observer de loin. Cette silhouette lui était familière mais elle n'arrivait pas à remettre un nom sur ce mec qui agonisait. Elle s'approcha doucement par derrière et quand Zach fut à quelques mètres d'elle, l'informatrice se souvint.

Le bouffon qui avait insulté l'Ombre, qui avait tout fait pour s'enfuir en la mettant dans le pétrin. Le bouffon qu'elle avait sauvé in extremis. Elle ne l'avait pas oublié mais elle avait été tellement occupée ces derniers jours que l'existence de ce type était passée au second plan. Et voilà que l'Ombre le plaçait juste sur sa route. Un vrai miracle.

« Zacharias Flash ! » déclama Morgana d'un ton tonitruant, un sourire de triomphe sur le visage. C'était mal d'être en joie face à la souffrance d'autrui. Mais vu l'état pitoyable dans lequel l'informateur se trouvait, la jeune femme était pratiquement certaine qu'il n'allait pas lui causer d'ennuis. Mais il fallait se méfier un peu tout de même... C'était un bouffon, il avait utilisé de bien drôles de méthodes lors de leur première rencontre. Morgana réfléchissait à toute vitesse. Il allait lui servir à rien dans cet état. Et s'occuper un peu de lui, c'était prendre le risque de perdre du temps pour rien.

Elle souleva le corps meurtri de l'Informateur sans aucune douceur et le traina jusqu'à une rue plus animée. Elle n'arriverait pas à le porter seule jusqu'à sa chambre. Et elle ne pouvait pas s'occuper de ce bouffon en plein milieu d'une rue. Morgana héla un pauvre hère à la carrure respectable et lui fourra quelques pièces dans la main:

« Si vous m'aidez à transporter mon ami blessé et que vous gardez le silence, vous aurez encore droit à quelques pièces à l'arrivée. »

Cet inconnu puait mais la jeune femme faisait abstraction. Zacharias semblait vouloir dire quelque chose... Il n'était sans doute pas d'accord. Morgana lui adressa un regard menaçant. Le clochard tenait l'informateur par les épaules et la fille Sigvard lui avait attrapé les pieds. Elle marchait à reculons et le dos de Zach raclait parfois contre le sol. L'épopée sembla durer des heures, l'odeur du type se faisait de plus en plus forte et le corps de l'informateur de plus en plus lourd. Arrivés dans la rue où habitait Morgana, cette dernière congédia son ouvrier temporaire en lui fourrant une nouvelle fois quelques pièces dans la main. Elle attendit qu'il disparaisse de son champ de vision pour entrer dans son bâtiment et monter Zach jusqu'à sa chambre. Pour parcourir les derniers mètres qui lui restait à faire, elle le jucha sur son dos avec difficulté. Elle espérait qu'il n'allait pas lui cracher du sang dans les cheveux. Enfin parvenue à son modeste logis, elle lâcha brutalement l'informateur sur son lit douillet, les épaules et le dos douloureux. La pièce n'était pas bien rangée, elle ouvrit les volets pour faire entrer plus de lumière puis revint au chevet de Zacharias.

« Alors alors, qu'avons-nous là ? Un informateur en bien mauvaise posture... Je pourrais peut-être t'aider, si tu veux bien coopérer. Ça ne te coûtera... presque rien. Juste un peu de salive, pour me raconter... Mais avant il faut te remettre sur pieds ! Bon alors... Qu'est-ce que tu t'es fait, au juste ? »

Les yeux grands ouverts, il appelait au secours. Qui était l'homme dans cette situation ? La fière fille de Nördlichesländer ou l'Informateur en larmes ? Ce dernier expliqua simplement mais efficacement son cas. Et il avait raison, les coups de son agresseur n'avaient pas été tendres. Jusqu'au point de l'affaiblir ainsi ? C'était quand même énorme... Ou alors, Morgana avait sous-estimé la puissance de frappe de Daniel Semper... Et Zacharias Flash n'était rien d'autre un neuneu faiblard qui risquait sa vie à la moindre blessure.

« J'suis vraiment pas bien ! »

La fille Sigvard ne put s'empêcher de sourire. Quel euphémisme. Il était dans un état lamentable et tout ce qu'il trouvait à dire c'était qu'il n'était pas bien. Pas qu'un peu mon vieux ! L'ironie de ses paroles fut appuyée par son crachat de sang qu'il abandonna juste à côté du lit. Le sourire nerveux de Morgana se transforma en grimace. Ses informations devraient vraiment être de taille, il fallait que ça en vaille la peine...

Voilà qu'il lui proposait de le déshabiller ! La jeune femme fut désarçonnée quelques instants, observant Zacharias d'un air stupide. Elle revint sur terre au bout de quelques secondes. Il avait raison, c'était précisément pour le rafistoler qu'elle l'avait fait monter jusqu'ici. Elle avait payé un gars puant pour l'aider dans sa démarche et les courbatures qu'elle commençait à sentir sur son dos lui rappelaient sa décision.

Morgana attrapa une robe blanche qu'elle avait déjà porté plusieurs fois, s'approcha du chevet de Zacharias et laissa tomber son chiffon improvisé sur la petite flaque de sang au pied de son lit.

« C'est bon, tu ferais mieux de te taire maintenant, sauf si tu as quelque chose de très important à dire... Tu ne vas pas crever maintenant hein ? D'accord ? » lui ordonna-t-elle d'un air tendu. Elle l'avait trainé comme un baluchon sans importance depuis qu'elle lui était tombée dessus dans la rue. A présent ses gestes étaient un peu plus doux, précautionneux. Il ne fallait pas qu'il meure. Encore moins dans sa chambre. Et puis quand même...

Morgana prit de longues minutes pour parvenir à retirer la chemise de Zacharias sans trop le bousculer. Elle roula l'étoffe en boule et la balança de l'autre côté de la pièce, au moins il n'irait pas cracher du sang dessus.

« Voyons voir... »

La jeune femme pinça les lèvres, son petit nez retroussé à l'extrême. Elle ne voulait pas faire de commentaire pour éviter qu'il ne lui réponde, hors de question qu'il gaspille son énergie à la parole, mais franchement, il fallait faire fort pour obtenir un tel résultat. Il avait au moins une côte cassée, ça c'était certain. Pas besoin d'être un médecin en puissance pour voir la dissymétrie de son torse. Malheureusement ce genre de choses ne pouvait se guérir en un clin d'œil. Le seul remède, c'était le temps, et quelques potions pour endormir la douleur. Avant de se précipiter sur sa commode pour en sortir un flacon vert presque vide, Morgana inspecta les blessures ouvertes de Zacharias et quelques autres traces qui semblaient beaucoup plus anciennes. Il avait plusieurs bleus dont un particulièrement spectaculaire, immense, qui virait entre le vert et le marron. Le plus inquiétant c'était ses deux plaies, l'une au niveau de l'appendicite* et une autre qui partait de l'omoplate et qui s'étirait anarchiquement en direction des reins. Le sang avait coagulé sur les bords, mélangé à une autre substance bizarre qui formait une mauvaise croute en putréfaction.

« Je vais devoir aller au marché pour acheter des plantes de ma province. Ça va faire mal, ce sont des mixtures pour homme ! Mais au moins ça va te débarrasser de toutes les saletés bizarres qu'il y a... Ça marchait toujours sur mon père ! Par contre pour ta côte, je ne sais pas si t'es au courant, mais faut juste attendre que ça guérisse de soi même... Donc évite les cascades pendant un très long moment. Je sais plus s'il faut mettre un bandage bien serré ou non... Mmmh... Tiens bois ça. C'est tout ce qu'il me reste pour le moment. Ça t'aidera un moment. »

Morgana fourra entre les mains de Zacharias une petite bouteille verte vidée aux trois quarts, elle avait retiré le bouchon pour lui faciliter la tâche. Elle l'avait achetée à un type bizarre sur le marché, elle ne savait pas ce qu'il y avait dedans, mais ça assommait au point d'en oublier la douleur... Ce qui était plutôt pratique après une rude nuit de vagabondage dans les bas fonds.

La jeune femme compta son pécule en pièces d'or. C'était juste. Elle devait serrer la ceinture puisqu'elle venait de perdre son travail. Heureusement elle n'avait pas touché à son dernier salaire. Elle avait de quoi payer sa logeuse pour un mois encore... Mais elle allait devoir restreindre le budget nourriture si elle voulait acheter des herbes et des onguents corrects pour Zacharias.

Elle espérait que ça en valait la peine... Sinon ses prochaines blessures, ce serait d'elle qu'il les tiendrait !

« J'en ai pas pour longtemps » lança Morgana en ouvrant la porte de son minuscule nid. « … pas la peine de t'ordonner de ne pas bouger... » ajouta-t-elle dans un murmure sombre en refermant la porte derrière elle.

Parvenue dans la rue, elle se retint de courir à perdre haleine jusqu'au marché. Et si quelqu'un l'avait suivie ? Et s'il prenait la fuite et crevait dans un ravin ? Ses emplettes furent placées sous le signe du stress et de la nervosité.

Elle débarqua en trombe dans sa chambre, toute essoufflée. Elle avait couru dans l'escalier, ses bottines à talons grossiers avaient joyeusement claqué sur toutes les marches de bois. Elle aurait pu réveiller les morts...

Un paquet inquiétant en équilibre dans sa paume et un sachet bizarre posé dans l'autre, Morgana s'avança vers son patient.

« Alors..? Tu es prêt pour la guérison à la Nördlichesländer ? »




* Elle ne connait pas ce terme technique, l'ingrate.

La motivation de Morgana s'affaissa subitement, tel un soufflé laissé trop longtemps à l'air libre. Le lit était vide. Elle contemplait ses draps froissés avec stupéfaction. Le lit était vide... Zacharias Flash s'était volatilisé. Elle ne l'avait pourtant pas vu dans l'escalier! Ni dans la rue en revenant du marché! La jeune Sigvard laissa échapper une flopée de jurons que seuls les habitants du Nördlichesländer connaissaient. Sa voix avait perdu toute la préciosité caractéristique de la capitale et de ses beaux habitants fortunés. Ayant grandi en compagnie de la fille du gouverneur de sa province, Morgana avait pu grappiller quelques petits avantages d'éducation et de langage... Mais dans les situations critiques c'était toute sa condition de bouseuse qui reprenait le dessus. Les convenances, les bonnes manières et la bouche en cul de poule? Que tout cela aille se faire foutre! Le lit était vide! Les injures qu'elle proféraient étaient des plus basses. Pas de zut, de putain de sa mère la grosse chienne, non non non, quelque chose de bien pire, marmonné d'un ton rauque avec des o et des r gutturaux.

« … putain » acheva-t-elle d'une voix un peu plus mesurée.

Soigneusement, elle posa ses paquets sur le rebord de sa commode cabossée. Hors de question de gaspiller la marchandise, si les flacons tombaient c'était foutu. Elle avait maintenant une grosse réserve d'herbes et de potions en cas de blessures. Merci Zacharias, vraiment, merci beaucoup.

Quelques sales injures grondantes franchirent une nouvelle fois les lèvres de Morgana tandis qu'elle s'agenouillait brutalement près de son lit pour éponger le sang que l'autre avait versé. Ses gestes étaient rageurs, ses doigts étaient crispés sur la robe sale qu'elle avait utilisé comme une serpillère.

Il n'avait pas pu s'enfuir seul, c'était impossible. Il s'était fait aider par un complice? Mais si c'était le cas, pourquoi s'était-il retrouvé seul en plein milieu des rues à cracher tripes et boyaux? La thèse de l'enlèvement était un peu plus probable. Quelqu'un les avait suivis depuis le début... Et avait profité de son absence pour lui dérober Zacharias. Il allait le faire parler... Ou le tuer... Dans tous les cas, Morgana était la perdante de l'histoire – oui en cet instant elle se foutait totalement de la torture ou du décès de l'Informateur.

Toujours agenouillée sur le sol froid et dur, la jeune femme entendit un reniflement discret. Son air énervé fit place à la consternation:

« Ne me dites pas que... »

Et quand elle baissa la tête pour examiner le dessous de son lit, elle ne rencontra pas les ténèbres poussiéreuses habituelles, mais une forme humaine avec une touffe blanche et deux points rouges. Morgana resta pétrifiée quelques instants, son visage tout près de celui de l'Informateur.

« Bouffon..! Pourquoi t'es là ? Comment tu t'es foutu là dessous ? Ça t'amuse de me faire peur comme ça ? T'es con ! »

La jeune femme était agacée et énervée mais au fond elle était soulagée de le retrouver. Elle n'aurait jamais pensé à une cachette pareille, c'était stupide! Elle tendit la main pour attraper Zacharias et le tirer sans ménagements hors de sa tanière.

« T'es vraiment con... » répéta-t-elle dans un murmure soulagé. « Reprends ta place sur le lit à moins que tu ne préfères que je te guérisse en restant par terre ! C'est si confortable le sol en pierre ! »

Elle lui tourna le dos, revint face à sa commode et sortit quelques petits flacons louches d'un sachet en tissu de mauvaise qualité.

Il avait tellement la trouille qu'il s'excusait même d'être mal en point, de ne pouvoir remonter tout seul sur le lit. Penchée sur ses fioles, Morgana souriait légèrement. La maladresse de Zacharias était touchante. Comment s'était-il élevé au rang d'informateur? Il semblait peureux et lâche... Et il était parvenu à recueillir des informations?! La jeune femme avait du mal à comprendre. Mais le temps n'était plus à la réflexion. Il fallait passer à l'action et lui faire cracher jusqu'au moindre petit chiffre compromettant.

Désirer et détenir des informations était quelque chose de vraiment particulier. C'était immatériel et pourtant si puissant... On était jamais assuré de connaître la vérité. Les gens peuvent mentir, même sous la torture. Les gens peuvent oublier. Les gens peuvent se tromper. Ceux qui ont soif de pouvoir désirent des Informations plus que tout au monde... Mais ils les craignent aussi. Rien n'était jamais sûr. C'était le doute, le pouvoir ultime, le mensonge, la manipulation... Et tandis que Morgana pensait à tout cela, son sourire s'était élargi. Elle n'allait pas se jouer de Zacharias, où était le mérite de profiter d'une telle proie?

« T'es con... » souffla une troisième fois la jeune femme en revenant près de l'Informateur. « Un Inquisiteur, pourquoi un Inquisiteur viendrait te chercher ici? Tu les connais bien? Tu sais des choses sur eux? J'ai l'impression que certains sont un peu étranges quand même... »

Elle parlait d'une voix douce, sur le ton de la conversation. Ses questions n'étaient pas trop pressantes. Morgana n'avait pas oublié son objectif – comment l'oublier ! - mais les réactions pitoyables de Zacharias lui faisaient baisser la garde. Elle ne traitait plus l'informateur comme une marchandise potentielle, mais comme un être humain en détresse... Un être humain qui détenait tout de même quelque chose de précieux!

Il semblait être plongé dans la galère jusqu'au cou.

Un brin moqueuse face aux traits pleurnichards de Zach, la fille Sigvard lui passa les mains dans le dos et le tira brusquement sur le matelas. C'était un peu rude, alors elle s'excusa, les joues soudain rouges:

« Désolée j'ai pas énormément de forces... J'ai préféré te hisser d'un seul coup plutôt que de te faire subir cinq longues minutes de torture... »

Elle se détourna à nouveau de Zach, dans l'intention de commencer les soins. Elle voulait bien être gentille mais il ne fallait pas pousser... Ne pas oublier le but premier de toute cette agitation. L'informatrice répondit à l'albinos tout en farfouillant dans l'un de ses tiroirs cabossés:

« Non je n'ai pas faim » - c'était faux - « … et je m'appelle Morgana. J'ai pas grand chose dans la chambre, il faudrait que je redescende au marché... »

Elle avait complétement oublié le ravitaillement. La nourriture, ce n'était pas son fort. Elle se concentrait parfois corps et âme à une seule tâche et dans ces moments là elle mettait de côtés tous ses besoins naturels. Elle sortit une boite en fer de sa commode et la rapporta près de Zach. Sous sa robe, son ventre grondait légèrement mais elle n'en avait cure. De toute façon il fallait économiser... Alors elle laissait sa part à l'Informateur.

« Ce sont des petits pâtés au miel que j'ai acheté hier. Tu devrais les finir, ils vont être moins bons demain. Ça devrait te caler pour le moment... Ensuite et bien, nous verrons. »

Morgana posa une fesse sur le rebord du lit près des pieds de Zach, le buste tourné vers lui. Son expression s'était assombrie, elle était soudain beaucoup plus sérieuse:

« J'ai acheté des plantes désinfectantes de ma province pour tes plaies. J'en ai aussi pris des cicatrisantes mais j'ai peur que l'action des premières annule celle des secondes... Alors on va d'abord nettoyer, l'important c'est que ça s'arrête de s'infecter. Et pour les bleus, il n'y a pas grand chose à faire à part un cataplasme qui va un peu soulager et accélérer la guérison » - sa voix se fit tout à coup plus rassurante - « … on va attendre que tu aies fini de manger pour commencer. Les plantes de Nördlichesländer sont... à l'image de ses habitants. »

Morgana s'était subitement raidie. Il parlait, par l'Ombre, il parlait déjà, il parlait beaucoup et... Il avait l'air d'en savoir un rayon. Peut-être qu'il ne comprenait même pas le poids de son implication dans les affaires de l'ancien Régent... L'Informatrice tentait de réfléchir à toute vitesse, de ne perdre aucun détail du discours de Zacharias. Il avait fait une pause, le regard larmoyant. La jeune Sigvard ne le voyait plus, elle le fixait mais elle était complétement ailleurs... En train de faire des connexions entre ce qu'il venait d'avouer à cœur perdu et ce qu'elle savait déjà.

Ce n'est que lorsqu'il prononça le mot "infos" que Morgana lui prêta de nouveau attention. Elle ne put s'empêcher de sourire d'un air mauvais, l'espace d'un instant. Une ou deux infos? Elle avait une solution beaucoup plus simple: il allait lui donner toutes les informations qu'il avait en sa possession. Toutes. Il n'y avait pas d'alternative, elle lui avait sauvé la vie. Elle estimait qu'elle le méritait bien. Mais Morgana n'était pas cruelle ni stupide. Avant de forcer Zacharias à se mettre à table, elle avait d'autres options. Elle avait le temps, il était immobilisé dans son lit. Il fallait le faire parler... Il ne s'était pas fait prier quelques secondes avant pour lui déballer un bon gros paquet d'indiscrétions majeures. Si c'était aussi facile...

« Oui, vous avez failli mourir... » appuya la jeune Sigvard d'une voix lente en récupérant la boite de petits pâtés vide. Sans trop se presser elle retourna la ranger dans un tiroir de sa commode. « Mais heureusement j'étais là... » - elle avait failli parler de l'Ombre qui l'avait placée sur sa route mais elle se retint de justesse en se rappelant du blasphème de Zach dans les bas-fonds - « … et je ne suis pas quelqu'un de tordu comme les Inquisiteurs. Tout ce qui me ferait plaisir c'est... que vous me racontiez votre histoire. Avec les détails. Je suis une fille curieuse. » - elle était revenue au chevet de l'Informateur, l'air impatient et joyeux comme une petite fille qui ouvre des cadeaux - « Mais promis, je ne dirais rien à personne..! »

Elle ne simulait pas. Écouter l'histoire de Zacharias allait sans doute être barbant par moments, mais ce qui pouvait en ressortir valait la peine de se sacrifier. Les gestes fébriles, elle était repartie de nouveau vers sa commode. Nettoyer, désinfecter, c'était urgent. Tout en écoutant l'Informateur, elle sortit une bonne poignée de brins d'herbes fraiche de ses paquets et les plongea dans une bouteille remplie d'un liquide aussi clair que du cristal. Morgana appuya sa paume contre le goulot de la bouteille et secoua le tout vigoureusement. Elle récupéra les deux morceaux de tissu qu'elle avait acheté à peine une heure plus tôt au marché et revint tout près de Zach. Elle avait retiré sa main du goulot de la bouteille et il s'en échappait une odeur piquante, agressive.

« Je crois qu'il serait présomptueux de te demander de continuer de discuter pendant que je soigne les plus grosses blessures. Fourre toi ça dans la bouche » ordonna-t-elle d'un ton calme en lui posant un des deux tissus dans la main. « J'ai pas envie que tu hurles... Au moins tu pourras serrer les dents sans te blesser, pour compenser. »

Morgana tourna légèrement le dos à Zach, elle s'était penchée sur ses blessures au torse et aux côtes. Ses longs cheveux effleurèrent un instant la peau nue du jeune homme, mais elle les repoussa au creux de sa nuque avec une moue agacée. Elle ne voulait pas être perturbée dans sa tâche. Elle ne prit pas la peine de vérifier si l'Informateur lui avait obéi. Sans attendre, elle versa une partie du contenu de la bouteille sur le second chiffon, qu'elle appliqua brusquement sur les plaies purulentes de Zacharias.

Le froid de Nördlichesländer brûle, pique, te soulève le cœur et te compresse les poumons. T'as peur, t'as l'impression de ne plus respirer, tu penses être paralysé et pourtant la douleur t'indique que la moindre cellule de ton corps est en parfait état de marche. Tu es glacé et brûlant à la fois. Tu es réduit à rien. Tu n'es que douleur. Tu crois que tu vas mourir et pourtant tu n'as jamais été aussi vivant.

Morgana s'était attendue à un cri. Ou à la stupidité d'un hurlement qu'il n'aurait pas étouffé dans le tissu qu'elle lui avait autoritairement fourré dans la main. Il était étrangement courageux, la jeune femme était vraiment surprise de la vague de silence qui s'était abattue sur la chambre. Il se tortillait comme un ver, son visage exprimant une douleur assourdissante. Au début, Morgana ne sut que faire. Devait-elle le rassurer, lui prendre la main ou quelque chose dans le genre? L'Informatrice resta les bras ballants pendant plusieurs secondes puis se détourna de Zach pour préparer un autre cataplasme, destiné aux bleus cette fois-ci. Tout en préparant cette seconde mixture – comme elle avait l'habitude de voir sa mère le faire – elle se retournait de temps en temps vers l'albinos. Le risque d'étouffement n'était pas à négliger.

Quand les effets premiers de la plante et du liquide eurent terminé de consumer Zacharias, ce dernier s'affaissa brusquement sur le lit et Morgana s'approcha de lui pour poser une épaisse couche de mixture marron sur ses bleus spectaculaires. Son corps était à bout, il ne sentait probablement plus grand chose... Et les plantes qui atténuaient les bleus n'étaient pas agressives pour la peau, il n'y avait pas de plaie béante. La jeune Sigvard restait concentrée sur sa tâche tandis que son patient essayait de prendre la parole. Il retrouva le contrôle de ses muscles assez rapidement, son corps était peut-être habitué à la douleur. Morgana avait reposé la bouteille de liquide clair et son récipient de mixture marron sur le bord de sa commode. Le torse de Zach était bariolé de mixture et ses plaies à vif étaient recouvertes par les tissus humides. Le liquide, les plantes et les cataplasmes allaient faire leur effet. L'informatrice sortit un petit morceau de craie blanche de ses tiroirs ainsi qu'une drôle d'ardoise d'écolier bien usée. L'albinos s'était mis à parler et grâce aux effets du désinfectant sa diction était beaucoup plus lente que tout à l'heure. Morgana avait peur de perdre la moindre virgule de son histoire, alors elle se dépêcha de prendre place à côté de Zach. Son lit était étroit mais il y avait d'assez d'espace pour qu'elle puisse s'assoir près de l'informateur, le dos collé contre la tête du lit et le mur. Elle avait allongé l'une de ses jambes sur le matelas, l'autre pendant au sol, la pointe du pied tendue pour lui permettre de garder un semblant d'équilibre. Le moindre faux mouvement vers la gauche pouvait la faire tomber du lit.

Zacharias donnait des noms, Morgana les notait précipitamment sur son ardoise. Son écriture était jolie, arrondie et agréable à l'œil mais son orthographe et sa grammaire étaient catastrophiques. La manière dont elle avait écrit le nom de Marius était innommable. Heureusement il n'étaient que deux à pouvoir constater ce carnage, si toutefois l'albinos savait lire... La jeune Sigvard avait beaucoup lu après avoir été congédiée de son poste de domestique chez le Gouverneur. Par caprice, la fille de ce Monsieur avait souvent joué à la Reine et au Scribe, dictant à Morgana des histoires de son invention. La petite peste lui avait fait réécrire les mêmes textes bien des fois, jusqu'à être satisfaite de la calligraphie effectuée. Être forcée de plaire et lire plusieurs fois les mêmes livres n'avait pas aidé l'Informatrice à s'améliorer en orthographe. Il y a des choses que l'on ne pouvait qu'apprendre par les autres, et ces autres étaient bien souvent payants.

L'albinos venait de lancer une petite bombe dans la chambre. Morgana retint un glapissement lorsqu'il mentionna Marius de l'Ombrage comme terroriste. Ce type n'était pas mort logiquement?

« Ça ne m'intéresse pas..? Vous voulez ri... Ahem... Il est plus sage que vous vous reposiez en effet. » Il lui avait donné un gros os à ronger, elle pouvait bien lui permettre de faire une petite pause. « J'espère que vous continuerez de raconter tout à l'heure. Ouais... »

Morgana laissa son interlocuteur tranquille, elle se plongea dans la contemplation de l'ardoise qu'elle tenait à la main. Il y avait du terroriste, du Mist, il était mort et l'albinos avait dit que c'était à cause de lui... Et puis Marius de l'Ombrage... La jeune Sigvard entra dans une profonde réflexion. Elle avait encore un peu de patience en réserve pour ne pas trépigner jusqu'à ce que Zacharias se réveille. Elle attendit sagement en remuant parfois les chevilles et les genoux pour soulager ses membres engourdis. L'informatrice griffonnait fébrilement quelques mots sur son ardoise. Au bout d'un moment il n'y eut plus de place pour écrire. Morgana espérait que Zach ne rende pas l'âme tout de suite. Pas maintenant. Pas ici. Elle avait des questions à lui poser.

La jeune femme n'avait plus la notion du temps. Son estomac protestait et le soleil se faisait de plus en plus bas dans le ciel. Inquiète, l'Informatrice se pencha légèrement sur l'albinos pour vérifier le rythme de sa respiration. Des mèches blond roux vinrent chatouiller les joues de Zacharias.

Zacharias se réveilla quelques instants après que Morgana se soit penchée sur lui. La jeune femme s'était brusquement écartée de lui lorsqu'il avait rouvert les paupières, elle ne voulait pas lui faire peur. S'il se réveillait en la voyant penchée sur lui, il allait peut être se poser quelques questions... L'Informatrice rougit et tenta de masquer son trouble tandis que l'albinos exprimait sa satisfaction.

« Il n'y a... Je n'ai pas beaucoup de choses à dire sur moi vous savez... » - elle essayait de reprendre contenance et sa voix était hésitante, un peu perdue. Elle ne voulait pas raconter sa vie. Elle la trouvait intéressante au possible, banale, pitoyable, personnelle... Morgana dévoila quand même quelques informations privées sur sa petite personne pour apaiser la curiosité soudaine de son interlocuteur. « J'ai 19 ans mais le climat et la mentalité de notre province nous oblige à grandir plus vite, à se débrouiller... D'autant plus que j'ai une ambition personnelle... Et pour cela je me dois d'être la plus performante possible. Je n'ai pas le temps de vagabonder dans les rues et jouer aux cartes autour d'une pinte de bière. »

Ce besoin d'appartenir à la haute société d'Ishtar l'avait assaillie depuis l'enfance. Elle s'était forcée, elle s'était toujours obligée d'adopter un comportement débrouillard, responsable et téméraire. Il n'y a que comme cela qu'elle y arriverait, c'était ce qu'elle pensait. Elle ne voulait pas perdre de temps. Elle ne préférait pas penser à ce que serait sa vie sans ce désir malsain qui l'habitait.

L'informateur l'aida à retrouver le chemin de ses objectifs. Il avait repris la parole et pour la seconde fois... Il dévoilait des choses très très intéressantes. Morgana avait envie de hurler, de sauter partout comme une chèvre à travers la pièce. C'était bon ça, c'était bon! La jeune Sigvard s'était à nouveau crispée, absorbée par les révélations de Zacharias. Ses doigts serraient nerveusement un bout de drap. Elle savait déjà pour la guérison par l'Ombre. C'était une rumeur... Que l'albinos venait de confirmer. La demoiselle se retenait de lui donner deux baisers sonores sur les deux joues. C'était... explosif. Quand à l'histoire des ailes noires, Morgana était perplexe. En d'autres circonstances elle aurait pensé que l'Informateur se fichait d'elle avec un canular gros comme une maison. Mais là, maintenant, pourquoi inventer un mensonge pareil? A moins d'être à moitié fou...

« C'est... c'est... Ouah alors là je... »

Toujours assise sur le lit à côté de Zach, elle essayait d'assimiler toutes ces nouvelles données croustillantes. « Ouah... » répéta-t-elle avec une pointe d'admiration. « Je... j'ai le droit de vous poser des questions? Vous pouvez m'en poser aussi, ce n'est pas un problème... Je repense à ce que vous avez dit tout à l'heure. Marius de l'Ombrage... Il est, vivant? Quand l'avez-vous vu pour la dernière fois..? Et pour cette histoire d'ailes, j'ai vraiment vraiment du mal à imaginer. C'est possible? C'est... vraiment possible? Ouah... »

Elle avait du mal à se contenir. Il fallait garder la tête froide et ne rien oublier, c'était capital... Mais c'était dur. Elle avait obtenu quelques infos depuis son arrivée dans la Capitale. Cependant ce que venait de raconter Zacharias était d'un tout autre registre. Morgana ne savait pas encore comment utiliser ces nouvelles indiscrétions... Mais elle avait tout le temps d'y penser. Lorsqu'il aurait fini de dire tout ce qu'il savait.

Elle lui lança un regard un peu compatissant et éberlué.

La petite paysanne découvre le vrai visage d'Ishtar...

Morgana avait faim. Cette désagréable sensation dans le ventre ajoutée à l'excitation de la surprise la rendait nerveuse. Elle avait posé ses pieds contre le sol froid et s'était relevée en essayant de ne pas être trop brusque. Sa petite ardoise gribouillée dans la main, elle fit quelques pas autour de son lit en écoutant les réponses de Zacharias. L'informatrice cessa tout mouvement lorsque l'albinos parla de traitrise, d'ennuis et de mort. Une fois guéri il allait peut-être la vendre à l’Église ou aux terroristes... La jeune Sigvard songea furtivement à déménager pour brouiller les pistes. Mais c'était plus facile à dire qu'à faire, il serait compliqué de trouver en Ishtar une chambre correcte avec un prix aussi bas.

Un petit rire lui échappa lorsque Zacharias la complimenta sur son allure. Être une femme était un atout non négligeable dans la jungle de la Capitale mais Morgana pensait toujours à son astuce en premier lieu, les avantages liés à son sexe et son physique n'étaient pour elle que de vagues options... Pour le moment.

« Je suis assez contente de moi pour le moment. Mais je suis encore nouvelle ici.... Il faudra m'en reparler dans quelques années..! »

La jeune femme eut une petite grimace amusée. Son statut ne lui permettait pas encore de se projeter dans le futur. Qui sait ce qui pouvait arriver..? Zacharias changea de sujet pour le plus grand plaisir de Morgana. Il revint sur un terrain savoureux, celui des informations. La demoiselle posa son ardoise à côté du bazar qui traînait sur sa commode et s'appuya contre le mur juste à côté de l'albinos.

« C'est tout de même fou tout ça. C'est assez dur à croire. Des ailes comme les oiseaux? » - décidément elle ne s'en remettait pas - « En plus c'était Ingell... Mmmh. Oui, on dit que Marius de l'Ombrage est mort! Ils sont plusieurs dans la famille je crois, c'est un peu flou il y a eu une dispute ou quelque chose comme ça... En tout cas, tout le monde le croyait mort. C'était crédible. »

Morgana se prit la tête entre les mains et marmonna un peu, son accent de Nördlichesländer revenant au galop.

« Ça fait trop d'un coup là... Ouah... »

Elle était surtout en train de se demander comment elle allait tirer profit de ces informations. Elle sentait qu'il y avait quelque chose de pas net derrière l'histoire du mythique Ingell, mort dans l'attentat du sénat. Et puis ce Marius qui avait rejoint les terroristes? Et Mist, qu'est-ce qu'il venait faire là, avec le De L'Ombrage? La jeune Sigvard retira ses paumes de son visage et fixa Zacharias d'un air inquiet:

« Ingell, il est bien mort à cause de l'attentat n'est-ce pas? Et... L'ancien Régent a aussi utilisé sa magie bizarre sur vous?! »

Si les informations qu'elle avait en sa possession se révélaient fausses, elle allait devenir folle. Qui croire? Par où commencer? Elle était toujours adossée au mur près de Zacharias. Son estomac protesta soudainement, lui rappelant bruyamment qu'elle était humaine et qu'elle ne pouvait se nourrir d'informations. Morgana ignora la douleur et les protestations, elle n'avait pas envie de quitter l'albinos une fois encore. Elle avait trop peur qu'il lui file entre les doigts. Mais la pâleur de son visage s'accentuait à chaque seconde.

Oh oui, elle était absolument certaine de vouloir tout entendre. Après tout, elle s'apprêtait à participer à une mission dans les bas-fonds avec un quasi inconnu...

Zacharias Flash avait eu l'air angoissé par les révélations qu'il s'apprêtait à faire, Morgana lui avait fait un petit signe de tête assuré. Et cette témérité fut largement récompensée. L'informateur venait de faire exploser la couverture de Marius de l'Ombrage, tout simplement..! Ce Leonard qu'elle allait chercher à l’œil du Tigre... C'était De L'Ombrage, allié au feu Mist! La demoiselle garda cette précieuse information dans un coin de sa tête. C'était une chose impossible à oublier.

Zacharias parla une fois encore du pouvoir de guérison du Haut-Prêtre... Et il ajouta quelque chose qui intrigua fortement Morgana. D'Arken avait-il usé de la force ou de l'Ombre pour faire plier l'albinos à ses pieds? L'informateur n'était pas très cohérent... Il était mort de peur.

Ce type était une mine d'informations. C'était encore plus qu'elle ne pouvait l'espérer. C'était même trop. La jeune Sigvard se doutait que pour récupérer toutes ces indiscrétions, l'albinos avait sans doute traversé beaucoup d'épreuves éprouvantes. Ses multiples blessures le prouvaient. Elle aussi allait devoir se mettre en danger de la sorte pour obtenir un quelconque résultat?

Morgana était de plus en plus pâle, Zacharias vint à sa rescousse. L'informatrice farfouilla dans le baluchon de l'albinos sans un mot. Ça n'allait pas du tout... Et elle devait s'occuper du blessé étendu dans son lit! Ce n'était pas le moment de flancher. Elle trouva trois petits pains enroulés dans un tissu presque propre puis revint vers Zach en reprenant au passage la bouteille de liquide transparent dans laquelle macérait les herbes.

« Je dois changer les cataplasmes pour plus d'efficacité » dit-elle d'une voix légèrement éraillée. « Mais pour commencer, je vais devoir me remettre sur pieds... »

La jeune femme considéra d'un air rêveur la bouteille qu'elle tenait dans la main. Il suffisait de ne pas avaler l'herbe et le tour était joué... La moindre petite feuille qu'elle pourrait ingérer la conduirait à une mort lente et douloureuse. Ce n'était pas empoisonné, mais extrêmement corrosif et brûlant. Morgana partagea les pains en parts égales, un et demie chacun. Elle s'éloigna du lit pour se placer près de la fenêtre, qu'elle ouvrit en grand. Elle hésita quelques secondes en chancelant puis porta subitement la bouteille à ses lèvres, serrant les dents à s'en briser la mâchoire. Un peu de liquide coula le long de ses joues jusqu'à s'échouer dans le creux de sa poitrine. Elle venait d'avaler ce qu'elle avait posé sur les plaies de Zacharias quelques heures plus tôt, les herbes en moins bien sûr. La clef c'était le mélange entre le liquide et le végétal. Pris séparément ces deux ingrédients provoquaient quelques douleurs et avaient une certaine efficacité thérapeutique, mais en les mélangeant on obtenait un cocktail explosif. Morgana eut un haut le cœur et vomit de la bile sur le rebord extérieur de sa fenêtre. Quelques insultes incompréhensibles suivirent.

Des larmes de douleur au coin des yeux, l'informatrice revint enfin près de Zacharias tout en avalant à grandes bouchées son pain rance. Elle haussa les épaules d'un air brave et se sentit obligée de se justifier:

« Ça remet les idées en place, ça donne un petit coup de fouet. J'espère que je n'ai pas avalé des morceaux d'herbe... » Morgana laissa échapper un petit gémissement consterné puis haussa de nouveau les épaules. « Bah. Je me sens beaucoup mieux maintenant, c'est ce qui compte. »

La jeune femme tremblait légèrement. Elle se pencha sur Zacharias pour renouveler les soins. Elle retira les cataplasmes qui avaient séché à l'air libre pour les remplacer par des produits plus frais. Après s'être occupée des bleus, elle imbiba de nouveau les linges posés sur les plaies ouvertes avec le liquide transparent... et les plantes. L'informateur allait subir la torture une seconde fois.

« Après ce sera fini, c'est promis. »

… Car la bouteille était vide. La jeune Sigvard reposa le tissu humide sur les blessures de l'albinos. Allait-il crier cette fois?

« Et voilà, ils vont croire que je suis en train d'égorger quelqu'un... »

La voix lasse de Morgana ne parvenait pas à percer les cris de Zacharias. Elle ne lui en voulait pas trop, elle avait oublié de le prévenir, de lui donner un bout de drap de lit à mordre. Maintenant il fallait le laisser hurler, lui fourrer quelque chose dans la bouche alors qu'il était en pleine crise n'était pas une très bonne idée. Il pouvait s'étouffer, avaler sa langue ou autre chose du même ordre...

L'informatrice fronça le nez et s'éloigna un peu. Elle n'avait pas assez de forces pour maintenir l'albinos contre le lit. Toute tentative causerait encore plus de dégâts. Dans un moment de lucidité, il formula une requête... Morgana n'y répondit pas. Elle ne savait pas du tout ce qu'elle allait faire de toutes ces informations, son état actuel ne lui permettait pas d'y réfléchir avec efficacité. Elle sentait son estomac brûler à cause du breuvage qu'elle avait bu quelques minutes auparavant. Elle devait se reposer elle aussi. Zacharias s'était de nouveau évanoui, avec quelques gestes précautionneux elle le remit dans une position un peu plus confortable sous les couvertures. Il était vraiment dans un état lamentable... Heureusement, les cataplasmes faisaient effet. La jeune femme l'abandonna pendant une petite demie heure. Elle était descendue au rez-de chaussée de son bâtiment pour se réapprovisionner en eau potable. Le seul robinet de tout l'immeuble était situé dans le corridor de l'entrée. La technologie d'Ishtar n'était pas encore accessible à tout le monde.

Elle traina longtemps dans l'escalier, un seau rempli d'eau entre les mains. Elle faisait une pause toutes les deux marches, à bout de forces. Quand elle revint dans la chambre, elle abandonna le seau dans un coin de la pièce et s'allongea à côté de Zacharias sans se poser de questions. Il n'y avait pas beaucoup de place mais c'était suffisant. Elle tournait le dos à l'albinos, s'endormit dès que sa tête eut touché les oreillers.

L'informateur était sorti de la torpeur en premier. Morgana se réveilla difficilement, un peu hagarde. Elle avait faim de nouveau, il lui semblait que le soleil avait disparu mais elle n'en était pas sûre. Réveillée par Zacharias, elle se frottait les yeux comme une gamine.

« Hein? »

S'il avait dit quelque chose, elle n'avait rien compris. Les effets du breuvage qu'elle avait bu étaient plus actifs que jamais. La jeune femme avait du mal à organiser ses pensées, elle observait son interlocuteur d'un œil incertain. Elle avait oublié que le lit était petit, elle bougea... Et tomba par terre.

« Aïe » déclara-t-elle d'un ton absent, plus pour la forme qu'autre chose. Ce qu'elle avait dans l'estomac était un bon anti-douleur, elle ne sentait rien. Elle se releva difficilement.

« Si tu veux tu peux partir ou j'sais pas trop... Y'a plus grand chose à faire pour tes blessures maintenant, faudrait juste que tu évites d'y mettre de la terre ou des morceaux de pommes pourries, si c'est possible. Il faudra que je revienne te voir dans quelques jours pour qu'on y mette un dernier coup... Aujourd'hui c'est fini, tu peux rentrer... chez toi si tu veux. »

Déjà partir? Bien évidement qu'il fallait partir... Zacharias Flash se plaisait tant ici? Morgana regardait l'albinos d'un air bête. Pour le coup, il semblait tout aussi désorienté qu'elle. La jeune femme jeta un oeil tout autour d'elle, un geste qu'elle regretta immédiatement: sa chambre était en désordre total et la présence de Zach l'Odorant n'avait pas arrangé les choses. L'informatrice s'avança vers son interlocuteur, il disait vraiment n'importe quoi...

« Ben oui, ne mets pas tes mains dans les blessures » répéta-t-elle comme un automate. « Surtout si tes ongles sont noirs, en plus... Tu devrais sympathiser avec les bains publics tu sais, il n'y a pas de poissons carnivores dans l'eau... Au pire tu pourrais... » te faire violer dans le vestiaire pensa-t-elle sans l'exprimer de vive voix. Le sexe entrait dans le top trois d'Ishtar, c'était peut-être même en seconde position juste après la violence. Ou même... En première position?

Morgana fit mine de ranger le rebord de sa commode, il y avait des bouteilles vides, des tissus, les sachets qu'elle avait acheté au marché quelques heures plus tôt... Il lui restait une bonne poignée de plantes médicinales, mais pas d'alcool. Elle aurait bien eu besoin d'un petit verre en cet instant, et sans herbe dedans s'il vous plait merci. L'informatrice n'avait pas envie de rendre l'âme. Pas tout de suite. Il y avait tant à faire..! Se reposer, ranger et nettoyer sa chambre qui s'était transformée en bouge infect... Et puis... Ne pas oublier tout ce qu'il avait dit. Les fameuses informations, qu'allait-elle en faire?

« Hey la prochaine fois si tu as d'autres trucs à me raconter, je serais ravie de les entendre tu sais... Et me regardes pas comme ça! »

La jeune Sigvard posa ses mains sur les épaules de Zacharias et le poussa vers la porte. Elle le relâcha pour ouvrir le battant. L'air frais provenant de l'extérieur lui fit du bien, elle esquissa un sourire...

« Non non, tu m'en feras un quand tu iras mieux et quand tu te seras lavé, c'est sale, c'est sale... T'inquiète pas c'est pas une maladie incurable il suffit de faire trempette et de te frotter énergiquement avec une grosse brosse, un gant de toilette doux et du savon tu vois, bon peut-être qu'a certains endroits il va falloir sortir le gant de crin mais... Bah, ça c'est ton affaire. »

Morgana poussait Zach hors de sa chambre par petites pressions impatientes mais douces. Elle essayait de couper court à la conversation, sa réserve de patience et de force diminuait petit à petit.

« Ouaiiis la prochaine fois qu'on se verra si tu es propre tu pourras m'en faire autant que tu veux... » - tellement lasse, elle ne s'apercevait pas que ses paroles pouvaient prendre un double sens très gênant - « Maintenant tu m'excuseras mais j'ai vraiment besoin de... Enfin tu vois. N'oublies pas, les doigts crasseux, ailleurs que les plaies, d'accord? Réfléchis deux minutes avant de faire quoique ce soit et tiens toi tranquille pendant un moment, bref fais profil bas moi je vais... »

Elle ne termina même pas sa phrase et referma la porte en lançant un dernier sourire mal assuré à Zacharias.