"Tout ce qui est, l'est à travers l'Ombre. Toute existence est équilibre et l'Ombre en est la forme la plus parfaite. Ceux qui servent l'Ombre, servent le bien de toute l'existence."

Lizbell murmurait des versets des Ecritures, en prière et en méditation également. Elle portait une robe très simple, noire à jupon blanc bordé de dentelle. Elle s'était coiffé d'un chignon très simple et portait une résille lui couvrant le haut du visage, fixée avec un peigne en argent à la base de son chignon. Ses mains étaient encore une fois gantées de blanc. Une tenue austère mais néanmoins élégante. Pendant son service, elle préférait porter un pantalon pour des raisons pratiques mais également pour marquer la différence avec les jours où elle est en civil.

D'ailleurs pendant ces jours-là, elle était toujours en robe. Inquisitrice signifiait bien souvent dame de fer, mais pas forcément manque de féminité. Main de fer dans un gant de velours. Et Lizbell le prouvait chaque fois qu'elle se parait ainsi. Elle tourna légèrement la tête de côté, elle avait cru reconnaître un pas dans l'allée centrale. Les yeux fermés, elle sourit. Même de loin, elle aurait pu le reconnaître. Ainsi, l'Ombre avait voulu qu'ils se croisent dans son plus grand sanctuaire. Fort bien.

Elle finit sa litanie et se leva. Il avait prit place sur un prie-ombre plusieurs rangées plus loin. L'archer y priait. Elle sourit, un être pieu, voilà qui lui plaisait d'autant plus. Le bruit de ses pas rythmait son cheminement, le claquement de ses talons sur la pierre qui se répercutait dans les voûtes. Le murmures des prières et le recueillement était un environnement qu'elle affectionnait tout particulièrement. Ici, le temps semblait ne pas avoir de prise. Ici, il n'y avait pas de place pour le monde matériel, il n'y avait que l'Ombre et soi. Un lieu empli de spiritualité, donc.

Mais également, un lieu de collectes d'informations. Histoire de toujours garder un œil sur certaines personnalités de l'empire. Même en repos, le travail faisait partie intégrante de sa vie. Comme une seconde ombre qui la suivait partout et l'enveloppait tel un manteau dont elle n'abaissait que la capuche par moments. Aujourd'hui ferait donc partie de ces moments.

Il était vrai que s'intéresser autant à une personne tel que l'archer -un garde impérial par-dessus le marché !- lui attirerait la médisance de ses collègues. Elle haussa mentalement des épaules. Après tout, qu'est-ce que ça pouvait leur faire ? Laissons donc les jaloux et bonimenteurs faire des gorges chaudes dans leur coin. Cela lui donnerait également l'occasion de les tourner en ridicule. Ces petites joutes verbales la mettait toujours de bonne humeur dès le matin.

Mais l'heure n'était pas aux chamailleries, n'est-ce pas ? Elle contourna Kyle qui priait toujours. Elle s'avança jusqu'à ce que son ombre tombe sur lui et attire son attention. Elle ne souhaitait pas l'interrompre dans sa contemplation de manière peu courtoise. Puis, elle s'agenouilla à côté de lui.

-En voilà une bonne surprise. Vous allez bien ?

Lizbell sourit. Cela lui arrivait de plus en souvent ces derniers temps. Ce qui n'était pas franchement pour lui déplaire. Hier encore, elle se souvenait, un prisonnier lui avait demandé pourquoi elle souriait. Son sourire s'était élargi dévoilant ses dents blanches. Il n'avait plus trouvé la force, ou en tout cas l'occasion, de poser une question par la suite. Il était vrai que son travail lui prenait beaucoup de temps mais elle prenait toujours le soin de profiter de ses jours de repos. L'équilibre en toute chose, pour un labeur, il y avait un répit, si court fut-il.

Et en effet, il n'était pas étonnant de croiser une inquisitrice dans une cathédrale. Le comble aurait été de ne pas en rencontrer, justement ! Ou bien, c'était qu'on ne la voyait pas. Dans un cas comme dans l'autre, Lizbell s'imposait de venir au moins une fois par semaine pour prier. Bien souvent, cela lui permettait de faire le vide dans son esprit, de laisser des problèmes insolubles décanter lentement. Pour enfin, lui dévoiler la solution. Parfois, c'était aussi limpide que du cristal. D'autres fois, plus obscur. Mais cela ne l'entravait jamais.

-Je me porte à merveille, merci. En effet, depuis le marché, bien des jours sont passés...

Et elle n'avait pas chômé. Malheureusement, elle n'avait rien glané d'intéressant. Parfois, dans un accès de découragement, elle se demandait si ce qu'elle faisait était réellement utile. Et c'est justement dans ces moments-là qu'une visite à la cathédrale pour se recueillir lui semblait nécessaire. Et au cours de ses méditations, une chose s'est imposée à elle : elle réfléchissait à concevoir un sort d'attaque. Dernièrement, elle avait remarqué quelques phénomènes méritant son attention. Elle était enthousiaste à cette idée mais elle avait un devoir de retenue. Il lui faudrait encore travailler pour arriver à l'espoir d'un début de résultat.

Ses dernières soirées étaient consacrées à y réfléchir et cela ne lui apportait que d'horribles migraines. L'Ombre est si... obscure. Aussi insaisissable que le vent, elle vous échappe comme l'eau entre vos doigts. Vous pensez trouver un début de solution et enfin de compte, ce n'est qu'un mirage. Il lui faudrait consulter un prêtre pour obtenir son bon conseil. Peut-être pourra-t-il l'éclairer de sa sagesse ? Elle retint un rire. Si l'un d'eux trouvera intéressant de lui consacrer un peu de temps. Et pourtant, il le faudra bien. Son instinct, ses tripes lui disaient que cela est important.

Elle soupira.

Le travail, toujours le travail. Il allait devenir vital de parvenir à compartimenter les différentes parties de sa vie. Pour son propre salut. Maintenant qu'elle y pensait, la dernière lettre de son père lui demandait si elle comptait un jour revenir les voir. Elle avait dû rentrer chez elle, deux, peut-être trois fois. Et à chaque fois, un latent sentiment de colère s'emparait d'elle. Pouvaient-ils donc n'avoir pas changer en l'espace de dix ans ? Cet immobilisme la faisait enrager de frustration. Leur vue était tellement étriquée et étroite. Surtout ses frères, bon sang ! Inquisitrice n'était donc pas une bonne situation pour une femme de sa condition ?

Parce qu'épouser un goujat et se faire engrosser tous les quatre matins en est une meilleure, peut-être ?!

C'était ainsi qu'elle s'était fâchée avec Fenri, son frère aîné. Il a toujours aimé être au-dessus des autres et en être obéi. Il gardait un souvenir marquant de leur dernier échange. Une cicatrice au-dessus de l'arcade sourcilière. Un insupportable affront qu'il avait voulu lavé à chacune de visite. Sans succès. Penser à sa famille n'était décidément pas une réjouissance.

-Ne trouvez-vous pas ce monde vain, Kyle ? demanda-t-elle tout à coup sérieusement. Qu'est-ce qui importe et qu'est-ce qui est négligeable ?

Son visage reflétait une véritable interrogation.

Elle l'écoutait religieusement. Au fond d'elle, elle l'enviait un peu d'avoir eu une vie plus simple que la sienne. Si l'on considère que poursuivre l'assassin de sa famille peut être qualifier de "plus simple", bien sûr. Non. Il n'avait pas grandi dans le même univers qu'elle. Et cela se ressentait beaucoup dans sa façon d'être. C'était peut-être ça qui l'attirait ? Cette facilité, cette attitude franche ? Il semblait plus "vrai" que la plupart des personnes qu'elle côtoyait. Plus que ça même. Il -était- vrai.

A ceci près qu'elle ne se faisait pas d'illusions sur la confiance relative qu'ils pouvaient s'accorder. Il était de notoriété publique que la garde impériale n'était pas en odeur de sainteté auprès des inquisiteurs et de l’Église, plus généralement. Et, quand bien même, à tout hasard, ils devenaient amis, ils ne seraient pas approuvés par leur hiérarchie. Lizbell sourit. Ce n'était pas vraiment ça qui la dérangerait. Un petit coup de pied dans la fourmilière serait divertissant. Encore une frasque de plus, signée la Femme Pâle. Du moment que son travail était bien fait, elle n'était pas inquiétée.

Sa vie lui paraissait-elle si vaine à ses yeux ? Pourquoi ce soudain apitoiement sur son sort ? Elle n'arrivait pas à mettre le doigt dessus. Mais il n'avait pas tort. Sans but, sans lui donner un sens, la vie n'était rien d'autre qu'un long chemin ardu. Elle repensait à sa sœur qui était mariée et déjà mère de trois enfants. Était-ce ça ? Cette petite éternité que l'on obtient lors de la naissance d'un enfant ? Lizbell eut des frissons. Bien qu'elle était fière de ce qu'elle faisait, et qu'elle aimait le sentiment du travail accompli, elle était bien consciente que ce n'était pas quelque chose à transmettre à des enfants.

Bah, j'ai encore le temps d'y penser... se dit-elle, presque avec surprise.

-Je vous remercie pour votre franchise. Il se révèle bénéfique d'avoir l'opinion des autres. Fut-il des "gens simples", comme vous dîtes. Parfois, il m'arrive de me poser beaucoup de questions sur notre monde, notre vie, nos concitoyens. J'avoue m'y perdre en conjectures, et m'égarer sur le chemin de la réflexion. Cela dit...

Elle capta le regard de Kyle et lui sourit. Elle releva la tête et se rapprocha de lui avec une lenteur étudiée. Si proches, elle sentit son haleine. Sa main gantée trouva son genou et remonta lentement le long de sa cuisse jusqu'à effleurer du bout des doigts le renflement de son entrejambe. Ce n'est qu'alors, elle avança son visage et déposa un "chaste" baiser sur le coin de ses lèvres. Chaste à première vue, car dans le même temps, sa langue pointa entre ses lèvres roses pour venir caresser la peau rasée. Ses lèvres fraîches se resserrèrent doucement pour achever ce baiser avant de les faire courir le long de sa joue jusqu'à son oreille, et lui murmurer :

-Pardonnez mon audace, Kyle. Lors de notre rencontre, je pensais que vous feigniez de ne pas comprendre. Mais apparemment, vous n'avez pas saisi toute la teneur de l'intérêt que je vous porte... Est-ce plus explicite ?

Sa main tremblait légèrement sous l'émotion. Son cœur battait la chamade. Sa salive s'acidifiait. Son souffle s'accélérait un peu. Elle soupira d'aise, toutes ces sensations enivrantes si familières s'emparaient de son être. L'ivresse de l'attirance et du jeu de la séduction, le goût du risque... Seule la réaction de l'archer pourrait y mettre un terme ou, au contraire, l'attiser.

Lizbell souriait d'aise. Kyle se montrait enthousiaste. Et galant homme. Les gens simples savaient donc quand même s'y prendre avec le beau sexe ? Agréablement surprise, elle le fut d'autant plus lorsqu'il lui répondit comme si c'était tout ce qu'il y avait de plus naturel. Son instinct ne l'avait pas trompé. Il ne l'avait fait jusqu'à maintenant et il confirmait ses "prédictions" à chaque fois. Mais cela dépassait toutes ses espérances, la plupart de ses amants allaient tout de suite au cœur du sujet, en gâchant rituellement toute la beauté de ce qu'elle appelait la "parade".

A travers le tissu de son gant et de celui de son pantalon, elle sentit son entrejambe irradier de chaleur, écho à celle qui naissait au cœur de sa propre intimité. Kyle releva en partie son jupon et caressa sa cuisse en remontant pour venir à la rencontre de sa fesse. Il avait dû sentir les sangles de sa jarretière en cuir qui retenait le fourreau de son couteau. Mais il n'en fit pas cas et continua jusqu'à découvrir par le toucher un délicat sous-vêtement en dentelle. Sous-vêtement plutôt léger au demeurant mais assez consistant pour laisser l'imagination faire le reste et donner envie de le retirer au plus vite.

Kyle s'approcha de la même manière qu'elle le fit avant lui. Elle sentit de délicieux frissons courir le long de son échine lorsqu'il lui murmura de doux mots, sentant son souffle tiède sur sa peau. Il y avait peu de fidèles venu prier dans la quiétude de l'Ombre. Cependant, il n'aurait pas été raisonnable de laisser libre cours à leurs envies. Surtout ici.

"Je suppose que vous connaissez bien les lieux, si vous êtes au fait d’un endroit tranquille où nous pourrons… continuer cette si agréable conversation, je vous suis volontiers…"

Il avait traduit ses pensées avec un synchronisme frisant l'heureuse coïncidence. Elle sourit. Lizbell jeta un coup d’œil aux alentours, vérifiant que personne ne regardait dans leur direction. Cela fait, elle se tourna vers Kyle et l'embrassa fugitivement.

-Suivez-moi... lui murmura-t-elle.

Elle se signa puis se leva comme si elle avait l'intention de quitter les lieux. Kyle aurait suffisamment de jugeote pour comprendre qu'il devrait la suivre à distance pour ne pas éveiller trop les soupçons. Mais qui pourrait bien faire attention à eux ? De toute manière, elle avançait calmement sur le bas-côté, la tête baissée, en recueillement. Arrivée au transept, elle tourna sur la droite et continua en se dirigeant toujours au plus profond de la cathédrale. Elle n'avait pas besoin de regarder en arrière pour être sûre qu'il la suivait. Elle le savait déjà, et son cœur battait la chamade malgré la sérénité et la maîtrise d'elle-même qu'elle affichait.

Pour dépasser le chœur, il fallait ouvrir le portillon dans la grille de séparation. Elle la laissa ouverte à son attention. Elle passa derrière une cloison à fenestrage et sortit une clef de son corsage. Elle l'introduisit dans la serrure et poussa lentement la porte qui grinça timidement sur ses gonds. La sacristie était vide. Et il n'y aurait pas d'office aujourd'hui. Quelles coïncidences, vraiment. En attendant l'arrivée de Kyle, elle retira ses gants puis sa résille. Ces insignes de piété n'auraient ni leur place, ni leur utilité dans un futur proche.

Lizbell sentit des frissons parcourir sa peau, comme si des arcs électriques naissaient du contact de ses lèvres sur sa peau. Sa respiration soulevait sa poitrine avec forte insistance, le feu couvant sous la cendre reprenait vie alors qu'un tendre brasier enflammait sa peau. Cela faisait longtemps qu'elle n'avait pas ressenti un tel frisson. Cela lui rappelait Natali, un instant, la nostalgie la submergea lui faisant oublier un instant tout ce qui se passait jusqu'à où elle se trouvait.

Il sembla que Kyle le remarqua. Elle le fixa de ses yeux bleu presque noir.

-Excuse-moi, un moment d'égarement, rien de plus.

Au point où ils en étaient le vouvoiement n'avait plus vraiment son utilité. Elle déboutonna le haut de sa veste puis embrassa à nouveau Kyle. S'il y avait bien une chose qu'elle aimait dans l'amour, c'était embrasser. Les prémices d'un voyage des sens semblable à nul autre pareil, et bien souvent un aperçu assez exhaustif des qualités d'un(e) amant(e). Un homme ou une femme qui embrassait mal lui indiquait vite à qui elle avait affaire. En ce qui concernait l'archer, l'examen se révélait probant. Lèvres fermes mais douces, un goût exquis, une langue tout d'abord courtoise puis audacieuse.

Ses mains vinrent trouver le col de son pas-encore-tout-à-fait amant pour défaire sa propre veste. Elle le faisait avec une lenteur étudiée d'une main, tandis que l'autre venait à la rencontre de la chemise, ultime barrière entre sa peau et la sienne. Lizbell était au moins certaine d'une chose, il lui plaisait. Elle aimait son odeur qui se trouvait être un mélange assez atypique de musc, de lilas et de poivre. A la fois douce et piquante. Quelque chose d'assez original pour l’émoustiller. Cela devait faire bien trois mois qu'elle s'abandonnait à ses propres caresses la nuit, faute de trouver un amant digne de ce nom.

Aujourd'hui, elle obtenait réparation. Au centuple peut-être. Il était temps d'accélérer un peu les choses. Elle le contourna avant de le faire reculer d'une main douce mais ferme jusqu'à ce qu'un pilier lui fasse obstacle. La jeune femme continua à l'embrasser puis dériva à son oreille où elle se délecta du lobe tandis que ses mains défaisaient les boutons de pantalon. Quelque instrument de chair et de sang ne demandait qu'à être libéré. Son sexe jaillit des méandres de sa chemise. D'une main, elle s'en empara puis commença lentement à faire des va-et-vients sur cette peau d'une somptueuse douceur.

Lizbell sentait son cœur battre la chamade et l'envie de brûler les étapes se faisait très pressante, mais elle n'était plus une adolescente voyons. Il fallait faire durer les choses, prendre son temps. C'est ce que font les vrais gourmets quelque soit leur domaine.