Cassendre ne se souvient pas de ses parents. Ou très mal. Il sait qu'ils étaient bourgeois et que leur seul rêve était de marier l'un de leurs deux beaux fils à une noble juste pour voir la famille se parer d'un titre de noblesse. Leurs deux fils étaient bien assez beaux pour réussir un tel pari, hélas leurs parents disparurent quand Cassendre avait plus ou moins 10 ans. S'il ne sait plus pourquoi, ils se doutent qu'ils devaient eux aussi avoir des idées qui ne devaient pas plaire à tout le monde, « les chiens ne font pas des chats », après tout. Dans un sens, c'est à cause de ça justement que les deux se retrouvèrent à suivre le même chemin que leurs parents, mais séparément. Si Olivier brilla par sa maitrise de la terre aussi spectaculaire que puissante, Cassendre lui laissa vite apparaitre un caractère effacé, préférant rester dans l'ombre de son frère brillant de mille feux. Il n'avait pas d'amis, mais connaissait ceux de son frère. Il n'avait pas de rêve, mais écoutait avec un silence rempli d'admiration ceux de son frère. Olivier était génial, il était incroyable pour ces petits yeux remplis d'admiration qui se plaisaient à le regarder briller. Certains disaient même qu'un jour Olivier serait peut-être aussi fort que Lao en personne. Cassendre le pensait plus fort que Lao. On se perd vite quand on admire quelqu'un, on s'oublie et très vite, on se sous-estime. À force de le regarder, de se comparer à lui, le petit frère en conclu qu'il était moins doué que lui, incapable de devenir fort pour quoi que ce soit où son frère l'était déjà, il se montra donc vite mauvais en maitrise de la terre, très mauvais même, bridé par ses propres préjugés.

Voir Olivier briller lui suffisait amplement, aussi se montra-t-il très vite peu enclin à approfondir sa maitrise de la terre pour compenser son handicap. Par la suite il testa un peu tout, la musique, la peinture, la sculpture, même la poterie, mais il n'eut aucun intérêt pour tout cela. C'est donc à des maîtres penseurs qu'il fut donné pour apprendre. Par chance, il sembla que ce fut une bonne voie pour lui, le seul problème étant qu'il gardait tout, absorbant comme une éponge, mais refusant de participer au débat, allant même jusqu'à se cacher quand venait l'heure de délibérer. Très vite, il calqua ses idées à celles de son frère, parce que quand on s'efface pour un autre, on n'a pas le privilège d'avoir son propre avis sur la question, parce qu'on ne le veut pas ou parce qu'on ne le peut pas. Aussi soutenait-il entièrement Olivier quand lui vient l'idée de tuer le poison de ce monde, l'incarnation du mal sur terre. Il aurait même voulu l'aider et combattre, mais à quoi aurait-il servi avec une maitrise si mauvaise ? Un boulet tout au plus qu'Olivier aurait dû protéger en plus de lui-même. Non, il fut donc décidé que le grand frère irait seul, et que Cassendre viendrait plus tard, pour admirer sa victoire. Appelez ça de la naïveté ou de la connerie, mais aussi bien l'un que l'autre étaient certains de la victoire de la terre sur l'ombre ce jour-là.
Pauvres fous qu'ils étaient.

C'est là que ça dérapa en lui. Quant à la nuit tombée, Cassendre retrouva son frère. Il y a quelque chose, dans sa tête, ou dans son coeur, qu'importe, qui se brisa à la vue de ce corps complètement abimé. Cassendre aurait pu se briser sans doute, devenir fou et bon à enfermer, mais toutes ses larmes, tous ses cris furent ravalés quand il vit cette écriture sur le mur, si noir avec l'obscurité qu'on aurait pu la croire faite par l'Ombre elle-même...
Ombre.

À ce moment il eut de choix, soit tomber par terre, fou de douleur pour ne plus jamais se relever, soit s'abandonner à la haine, mais rester debout. Dans le doute, il choisit la deuxième option. Il savait qui était l'assassin, le plus dur maintenant, allait être de l'approcher, et d'ensuite réussir là où son modèle avait échoué. C'est à partir de ce moment-là que le but de son défunt frère devint le sien...
Cependant, il savait aussi qu'il ne pouvait compter sur personne d'autre que lui-même. Pourquoi ? Car les autres avaient abandonné son frère à la fin, pourquoi ne feraient-ils pas pareils pour lui ? Non, s'il voulait venger son frère, il allait devoir l'approcher seul, et oublier les conseils de ses professeurs de ne pas s'abandonner à la colère. D'ailleurs, il quitta tout le lendemain de cette histoire. Prenant les derniers restes de fortune de ses parents, Cassendre mit en place un plan.

Voilà comment, deux mois plus tard, on le retrouva totalement métamorphosé. Où était passé le gamin timide et peu sûr de lui ? Nul ne le sait, mais il avait en tout cas laissé place à un homme à la fois assuré et arrogant. Mais qui plaisait, c'était l'essentiel. Plus courtisan que philosophe, Cassendre satisfaisait les nobles aussi bien pour ses paroles que pour son charme. Mais il s'en foutait. Son but était plutôt d'atteindre la cour de l'empereur pour être encore plus près du monstre, et pouvoir enfin égorger son petit cou tout blanc.
Cependant, pendant une soirée, il rencontra... Quelqu'un d'intéressant, un ancien ami de son frère, Iraïd. Sur le coup ce dernier ne le reconnut même pas, tandis que Cassendre reconnu immédiatement chevelure rousse ben trop grande. Évidemment vient le temps des questions, des explications, « qu'est-ce que tu fais là », « pourquoi t'es comme ça » et toute la compagnie. Il n'y avait pas besoin de parler d'Olivier, devenu le nouveau martyr d'une cause, non, par contre l'idée de le venger, ça, il fallait en parler. Aussi Cassendre laissa clairement entendre son plan complètement fou à Iraïd, car de toute façon rien ni personne ne lui fera changer d'avis... Le philosophe essaya bien de l'en dissuader, mais si Olivier fut un homme têtu, Cassendre était pire. Il venait de perdre son frère, que pouvait-il faire d'autre que le venger ? Les deux hommes entrèrent en conflit et finalement le gamin le quitta pour rentrer avec son amante du moment. Est-ce que cet incident aura des répercussions sur le futur ? ... Il est encore trop tôt pour savoir comment tout cela finira...