La journée s’annonçait bien. La pluie des derniers jours avait enfin laissé la place au soleil. Le ciel était encore parsemé de nuages qui voilaient souvent la lumière provenant de celui-ci. Mais ils étaient blancs. Signe que la pluie était bien loin désormais. Eleanor en profita pour sortir de son auberge où elle n’avait rien à faire. Elle s’était bien ennuyée ses derniers jours alors une promenade dans les rues d’Ishtar lui ferait un énorme bien. Elle mangea son déjeuner et partit donc se balader. Elle n’avait aucun but précis donc elle marchait là où ses pas la menaient. Toujours avec ses deux gardes du corps derrière elle, bien sûr. Les rues d’Ishtar étaient encore un peu mouillées et l’air était humide. Quelques flaques d’eau restaient encore par ci par là. De plus, les rues semblaient, du moins à la jeune duchesse, être un labyrinthe. Elle savait qu’elle s’était perdue. Mais elle avait une bonne orientation, il suffisait de revenir sur ses pas. Au pire, elle demandera à une charrette de la ramener. Dans chaque ville il y avait des hommes qui poussaient les charrettes pour transporter les autres d’un bout à l’autre de la ville. Bien sûr, c’étaient surtout des esclaves qui étaient utilisés pour ce genre de tâches. Tout cela pour dire que cela ne dérangeait en rien Eleanor de ne pas savoir où elle se trouvait dans Ishtar à ce moment-là.

Au bout d’un moment, un des rues la mena vers une grande place. Il y avait là une cathédrale. Eleanor la trouva très belle. C’était la première fois qu’elle en voyait une. Cela changeait de la petite église construite dans son village à Überhal ! Celle-ci était énorme, érigée en pierre et très imposante. Eleanor garda les yeux levés vers le ciel pendant quelques instants, la bouche ouverte. Elle était non seulement surprise mais aussi impressionnée. Bien sûr les hommes bâtissaient de telles œuvres, elle le savait depuis toujours. Mais elle n’en avait pas vu. Et vous savez bien qu’est ce que cela donne comme sensation en voyant une. Alors vous pouvez comprendre ce que ressentait Eleanor à cet instant présent. Elle fut tellement intriguée qu’elle désira rentrer dans la cathédrale sur le champ. Cela lui permettrait de voir comment elle était à l’intérieur. Puis, elle se souvint que cela faisait quelques temps déjà qu’elle ne s’était rendue à l’église pour prier. Elle en profiterait pour le faire. Comme cela, elle sera en paix avec elle-même avant le jour fatidique de sa rencontre avec l’Empereur qui arrivait assez rapidement. Le jour qu’elle attendait tant. Mais dont elle ne se préoccupait que très peu, ou du moins pas en cet instant. Après tout, elle avait encore du temps avant ce jour-ci.

Elle entra donc dans la cathédrale et l’intérieur la laissa pantoise encore une fois. C’était tellement impressionnant. Elle se demanda combien d’hommes et d’années avaient servit pour construire une telle merveille. Tout était gris sauf les vitraux, certes. Mais pour Eleanor c’était une merveille. Elle voyait cela pour la première fois dans sa vie. Les cathédrales font parties du quotidien de presque tous les citoyens alors pour eux, cela n’avait plus de charme. La beauté qu’elle découvrait ici ne lui échappait pas. Elle murmura un petit « Waouh ! » que personne n’entendît. Pas même les gardes qui étaient désormais à côté d’elle. Eleanor regarda au fond, l’autel. Elle s’aperçut par la même occasion qu’il n’y avait pas beaucoup de personnes dans la cathédrale. Ce n’était bien sûr pas l’heure de la messe. Et de toute façon, tout le monde devait être en train de manger à l’heure qui était. Cela expliquait donc beaucoup. De cette façon, le calme et l’équilibre régnaient en maîtres et elle savait qu’elle prierait sans être dérangée. Mais avant de prier, elle fit le tour de la cathédrale en s’arrêtant partout pour apprécier la grandeur de celle-ci. Elle examinait avec un œil très analyste, tous les vitraux qui représentaient des scènes religieuses. Elle en reconnut certaines mais pas toutes. Elle contempla tous les recoins de la cathédrale. Enfin, elle partit en direction des bancs. Elle choisit de s’asseoir vers le milieu. Les gardes du corps se mirent sur le banc juste derrière le sien. Eleanor ferma les yeux et commença à prier dans sa tête. Elle prononça plusieurs prières avant de parler d’autres choses à l’Ombre.

Quand elle eut fini, elle ouvrit les yeux et resta un instant, assise. Elle sentait maintenant le vrai calme. Comme si elle avait été libérée d’un poids qui lui était jusqu’alors inconnu. Enfin, elle entendit un des prêtres qui marchait pas loin, parler. Il semblait sermonner un autre homme qu’Eleanor ne vit pas tout de suite, caché par une des colonnes. Mais elle entendit bien la réponse de celui-ci. Il avait perdu son enfant. Une fille. Elle se trouvait quelque part dans la cathédrale. Ou peut être dans les alentours. Du moins, c’était ce qu’elle croyait. Elle ne pouvait en être vraiment sûre. Mais elle n’avait pas pu aller bien loin tout de même. L’homme bougea et elle le remarqua enfin. C’était également un prêtre. Il semblait apeuré. Certainement parce qu’il désirait retrouver sa fille le plus vite possible. Elle pouvait le comprendre. Elle se souvint dès lors du jour où elle s’était perdue dans son propre château fort. Elle avait basculé sur un mur qui bougeait et elle s’était retrouvée dans une petite pièce que son père gardait secrète. Elle avait été encore trop petite pour le comprendre. Pour elle cela avait été seulement une pièce de la maison. Elle sut tout de suite qu’elle ne pouvait pas retourner dans l’autre salle. Elle s’était mise à pleurer. Elle entendit au bout d’un moment qu’on la cherchait. C’étaient les voix de sa mère et des servantes. Elle n’avait pu rien faire. Elle n’en était ressortie que lorsque son père avait ouvert la pièce pour y rentrer. Elle lui avait sauté dans les bras sur le champ, en pleurant.

Eleanor se leva donc tout de suite. Les gardes du corps la suivirent. Elle se dirigea vers cet homme, ce prêtre. Elle se mit en travers de sa route pour qu’il la vît et surtout pour qu’il s’arrêtât. Elle avait à lui parler. Or, dans l’état dans lequel il se trouvait, il était bien capable de la repousser et de ne pas lui parler du tout. La recherche de sa fille était bien plus importante. Certes, Eleanor pouvait comprendre cela. Mais elle avait envie de l’aider. A deux, il était possible de la retrouver beaucoup plus rapidement. Lorsqu’elle barra le chemin au prêtre, elle vit son expression surprise. Mais aussi lorsqu’il fit la moue. Rien n’échappait à la jeune duchesse. Celui-ci lui répondit quelque chose avant de la pousser et de partir. Comme elle s’en doutait. Elle ne s’était pas trompée. Mais elle se tourna rapidement et dit :

- Mon Père, je souhaitais seulement vous proposer mon aide. Je peux, et voudrais même, vous aider à retrouver votre fille. Acceptez ma proposition, je vous prie.

Eleanor espérait que cela suffisait mais elle n’en fut pas aussi sûre. Le prêtre ne l’avait peut être pas écoutée ? En tout cas, il ne s’arrêta pas et continua sa route. Elle allait dire quelque chose lorsqu’elle sentit une main sur son épaule. Elle sursauta sur le champ. Quand elle tourna la tête, elle vit le deuxième prêtre avec un sourire de compassion.

- Laissez-le mon Enfant, dit-il. C’est un de nos prêtres les plus étranges.

Mais Eleanor ne voulait pas abandonner. Tant pis, elle chercherait de son côté. Au moins, de cette façon elle apporterait son aide. Et peu lui importait si le prêtre en question ne la souhaitait pas. Elle le ferait et puis c’était tout. Personne ne refusait de l’aide. Surtout venant de la duchesse. Elle n’allait tout de même pas le laisser tout seul. Non, elle n’en avait pas l’intention. Alors elle partit dans une direction opposée à celle du prêtre. Non seulement il ne verrait pas qu’elle l’aidait, mais peut être avait-il mal cherché là d’où il venait ?

La cathédrale était grande. Immense même. Sauf qu’Eleanor ne le savait pas. Et le problème, qu’elle rencontra assez rapidement d’ailleurs, ce fut qu’elle n’avait pas accès à tous les endroits possibles. Certains étaient réservés aux prêtres donc interdits au public. Elle n’y avait visiblement pas pensé auparavant. Dans la petite église du petit village où elle habitait, le prêtre la connaissait. Elle entretenait une relation bien amicale avec celui-ci parce qu’elle était une duchesse et la seule noble du village mais aussi parce que tout le monde se connaissait là-bas. Il l’autorisait donc à se promener dans n’importe quel endroit de l’église. Bien sûr, ce privilège n’était pas réservé qu’à la duchesse puisque presque tout le monde circulait librement, comme il l’entendait. N’importe où. Tout cela pour dire que la duchesse n’était donc pas habituée à ne pas avoir accès à certains lieux. Mais peut être que si elle demandait la permission avec une belle voix charmante, les prêtres la laisseraient-ils ? Elle ignorait si sa tactique pouvait bien marcher. Mais elle ne perdait rien à essayer au moins. Qui ne tente rien n’a rien, disait-on. Au mieux, elle se verrait l’accès aux différents endroits. Au pire, elle aurait une interdiction. Elle espérait ne pas en avoir une, sinon elle ne pouvait pas aider pleinement le prêtre.

Elle se dirigea vers une porte derrière l’autel. Généralement, elle était fermée au public parce que dedans se trouvait des objets qu’utilisaient les prêtres et autres religieux qui y avaient accès. Encore une fois, elle connaissait cette petite pièce par cœur dans son église. Elle frappa à la petite porte en bois. Elle dut attendre un bon bout de temps avant de frapper à nouveau. Enfin, un prêtre ouvrit la porte. Il la dévisagea avec des yeux qui révélaient toutes les questions qu’il se posait à ce moment même. Que faisait-elle ici ? Que souhaitait-elle ? Mais il n’eut pas le temps de les poser. Eleanor le devança.

- Mon Père, je vous prie de m’excuser, je dois certainement vous déranger. Pourtant, un prêtre de cette cathédrale a perdu son enfant et il la cherche. Je suis en train de l’aider. Pour cela, j’aurais besoin d’une permission pour entrer dans des endroits auxquels je n’ai pas accès. Veuillez me comprendre, mon Père. Je fais cela dans le but de retrouver l’enfant de …

Elle ne put terminer sa phrase. Le prêtre en face d’elle lui sourit aimablement et l’autorisa d’entrer dans la pièce. Eleanor, notant son sourire, ne voulut pas savoir toutes les pensées qui lui passaient par la tête. En tout cas, elle sut tout de suite qu’elle devait s’en méfier. On ne savait jamais ce qui pouvait arriver. Heureusement qu’elle avait ses gardes du corps qui la suivaient. D’ailleurs le prêtre allait fermer la porte pour les empêcher d’entrer mais Eleanor s’interposa en expliquant qu’ils lui étaient nécessaires. Le prêtre grogna quelques mots mais Eleanor n’y fit pas attention. Elle vit également que le sourire de celui-ci venait de disparaître. Elle en frissonna. Mais les gardes réussirent tout de même à entrer. Elle remercia l’homme avec un énorme sourire.

En effet, comme elle l’avait imaginé, la pièce ici était bien plus grande que celle de l’église qu’elle connaissait. Elle devait y receler bien plus d’objets également. Peut-être même quelques reliques si cela se trouvait. Eleanor reprit ses esprits. Elle n’était pas là pour visiter tous les endroits de la cathédrale. Elle devait retrouver la petite fille aussi rapidement que possible. Elle ignorait où chercher mais elle entra dans plusieurs pièces où elle chercha dans tous les recoins. A un moment, elle vit que tout ce que faisaient les gardes, était de l’observer. Certainement pour savoir si elle ne faisait rien de mal ou qu’il ne lui arrivait malheur. Mais c’en fut trop pour la duchesse, dont le dos commençait à se faire sentir. Se baisser, se redresser, surtout avec la robe qu’elle avait, n’était pas plaisant du tout. Non seulement elle avait mal au dos, mais parfois il lui était impossible de respirer même. Le corset lui coupant parfois violemment la respiration lorsqu’elle se baissait. Elle devait alors tout de suite se relever pour reprendre son souffle.

- Vous ! désigna-t-elle les deux gardes du corps. Vous pouvez m’aider tout aussi bien à la chercher. Pas besoin de rester comme des statues à me regarder faire ! Non mais.

Sa voix était sèche et dure. Tout cela pour leur montrer son mécontentement. Les gardes du corps ne purent rien répondre. Tel était leur devoir. Au lieu de cela, ils s’exécutèrent. Comme elle avait de toute façon passé au peigne fin toute la pièce, elle savait que la petite fille ne se trouvait pas ici. Elle en sortit. Heureusement d’ailleurs parce qu’elle n’avait pas aimé cette salle pleine de statues étranges avec des hommes et des femmes qui se tordaient dans tous les sens. Parfois elle se demandait bien pourquoi l’Eglise gardait de telles atrocités. Parfois elle se disait qu’elle ne comprenait pas l’Eglise. Qu’il y avait quelque chose de louche dans cette institution. Mais elle ne la remettait jamais en cause. Et elle continuait à croire en l’Ombre, à prier, à venir à l’église. Ses questionnements n’avaient de toute façon aucune influence sur ses croyances. Cela arrivait à tout le monde à un moment ou à un autre de sa vie. Il ne fallait pas s’en préoccuper ni s’inquiéter.

Au fond du couloir, il y avait une porte. Mais elle était cadenassée. La petite fille ne pouvait donc pas se trouver à cet endroit. Sauf si quelqu’un l’y avait enfermée. Ceci était une explication plus que possible si elle était introuvable dans toute la cathédrale. Mais Eleanor repoussa cette hypothèse pour l’instant. Pourtant, un frisson la parcourut. Bien que le prêtre qui était dans son petit village fût très gentil et souriant, elle avait bien sûr entendu des rumeurs comme quoi certains prêtres abusaient des enfants voire parfois même d’adultes. Il devait y avoir une part de vérité là dedans. Mais Eleanor ne s’en était jamais vraiment préoccupée puisque ce n’étaient pas ses affaires. C’étaient les problèmes de l’Eglise, pas les siens. Pourquoi donc s’en mêler ? Cela ne servait à rien. Donc elle ne commentait jamais, n’en parlait jamais et n’y pensait jamais.

Tout d’un coup, alors que tout fut calme – bien trop calme pour elle – elle entendit des bruits. Elle se demandait d’ailleurs pourquoi personne ne se trouvait dans les couloirs de la cathédrale. Personne n’y traînait-il donc pas ? La cathédrale n’était donc pas un endroit grouillant de prêtres qui passaient ou occupés à diverses tâches ? Visiblement pas. Elle se souvint le temps qu’elle avait attendu pour que le prêtre lui ouvrît. En tout cas à ce moment, les bruits qui lui parvenaient, étaient clairs. C’étaient des pleurs. Des pleurs d’une enfant. Eleanor fut tout d’un coup soulagée et rassurée. Mais elle ne savait pas d’où provenaient ces pleurs. Elle essaya de se concentrer au mieux pour déterminer l’endroit où la petite fille pouvait bien se trouvait. Rien ne lui disait que c’était elle. Mais elle en était persuadée.

Eleanor n’entendit pas les bruits de pas du prêtre. Ce qui fut assez étrange. Il était le seul dans les parages. Mais elle était très concentrée sur la porte cadenassée, qu’elle ne prêtait pas attention aux alentours. Heureusement que les gardes étaient là au cas où. Elle sursauta alors au moment où elle sentit la main du prêtre. Elle poussa un petit cri avant de remarquer que c’était celui qui cherchait sa fille. Ensuite, elle se tourna vers ses gardes qui haussèrent les épaules. Ils n’avaient pas pu arrêter cet homme. C’était un prêtre tout de même. Il fallait le respecter. Alors ils avaient du le laisser passer sans rien dire ni faire. Puis, elle vit le cadenas exploser à côté d’elle. Elle sursauta à nouveau, tout en poussant un nouveau cri. Surprise. Mystérieux. Oui, le prêtre avait eu raison. Cet homme était mystérieux. En plus, il n’avait toujours rien dit. Pas un mot. Eleanor le regarda faire tout en restant bouche bée. Elle ne savait pas du tout quoi dire. Mais en tout cas, il ouvrit la porte et une petite fille se trouvait à l’intérieur de la pièce. A voir la réaction du prêtre, cela devait être sa fille. La fille qu’il cherchait. Une petite fille de cinq ans à peu près, en robe bleue. En larmes. Elle avait du avoir très peur. Eleanor fut non seulement émue de ses retrouvailles, mais elle ne put retenir quelques larmes. Elle les essuya peu après afin que l’homme ne la vît pas pleurer.

Le prêtre prit sa fille et demanda à tout le monde de sortir. Eleanor s’exécuta en suivant le prêtre pour rejoindre la cathédrale. Elle pouvait apercevoir le visage de la fillette qui pleurait. Celle-ci leva la tête soudainement pour regarder la duchesse et cessa de pleurer. Eleanor lui sourit chaleureusement. La fillette en fit de même. Eleanor sentit alors un petit lient qui venait de se créer entre elles deux. Elle n’était pas sûre si elle la reverrait un jour. Mais elle était sûre que la fillette penserait à elle pendant quelques temps. Elle l’oublierait certainement bientôt. Mais cette journée resterait probablement dans sa mémoire pendant plusieurs jours voire semaines. Eleanor ne savait pas du tout qui avait bien pu enfermer la fillette à l’intérieur. Mais elle sut tout de suite que cette personne passerait un sale quart d’heure. Le mystérieux de ce prêtre lui donnait l’impression qu’il était en train de réfléchir au meilleur moyen de sévir. Elle préféra ne pas penser ce à quoi il pouvait penser, lui. Soudain, il s’arrêta juste devant l’entrée vers la cathédrale côté autel et il la remercia. Il ne trouvait pas ses mots. Elle le comprenait alors ce n’était pas un problème. Il était sous le coup de l’émotion encore et cela était bien visible et compréhensible. Alors, elle lui sourit immédiatement.

- Ne vous inquiétez pas, je comprends parfaitement, dit-elle aimablement. Il n’y a aucun soucis.

Elle ne sut pas si le prêtre était sur le point de dire quelque chose. Mais elle vit sa bouche bouger ou peut être trembler. Puis, elle entendit des pas plus loin dans le couloir. Elle tourna sa tête et vit deux prêtres qui venaient dans leur direction tout en parlant. Ils s’arrêtèrent et les regardèrent sans rien dire. L’un d’eux changea tout d’un coup. Son visage n’eut pas la même expression que la seconde précédente. Eleanor se demanda pourquoi. Peut être parce qu’il était étonné de voir une duchesse et ses gardes dans les couloirs dédiés aux religieux ? Non, ce n’était pas cela. Du moins, elle le pensait. Mais n’en était pas sûre. Il s’avança vers eux. L’autre prêtre resta en retrait sans bouger quelques instants avant de le suivre. Mais il ne vint pas aussi près que son compagnon.

- Vous devriez surveiller vos enfants ! s’écria-t-il. Cette fillette m’a donné du fil à retordre, je n’ai pas pu faire autre chose que de la calmer dans cette pièce. Savez-vous ce qu’elle a fait ?

Eleanor n’eut pas le temps d’écouter la suite du discours de ce prêtre. Elle reçut tout d’un coup la fillette dans ses bras. Elle comprit la seconde suivante ce qui allait peut être se dérouler devant leurs yeux. Elle mit une main devant les yeux de la petite et dut la tenir à une seule main, bien qu’elle pesât déjà quelques bons kilos. Elle commençait à devenir trop lourde pour être portée. Alors Eleanor décida sur le champ de sortir de la pièce. Elle arriva devant l’autel pour ne pas voir ce qui se passerait mais aussi pour protéger la petite fille. Elle la déposa ensuite par terre. Elle ne pouvait plus la tenir plus longtemps. Elle soupira ensuite.

- Bonjour, je m’appelle Eleanor van Lahrë.

La petite la regarda avec un visage timide et sans rien dire. Elle soutint son regard avant d’incliner la tête. Eleanor lui sourit. Qu’est ce qu’elle était mignonne ! Cinq ans. Son frère aurait eu quatre ans s’il avait vécu. Elle aurait pu le rencontrer. Ils auraient pu jouer ensemble. Mais Eleanor cessa d’y penser. Cela ne servait à rien de toute façon. Son petit frère était mort. Et il avait été la cause, sans le vouloir, de la mort de sa mère. Alors en y pensant, cela lui rappelait des mauvais souvenirs. Elle chassa donc son petit frère de sa tête. Elle caressa la joue de la fille avec son index. Toujours en souriant. Désormais elle savait qu’elle voulait des enfants. Elle aurait des enfants. Plus tard. Pour l’instant, elle était encore trop jeune. Mais elle en aurait. Comme elle savait que la fille ne dirait pas un mot, elle attendait que son père revînt. Et celui-ci ne se fit pas prier.

Il la reprend sur le champ. Avec une rapidité si soudaine, qu’Eleanor fut vraiment surprise. Elle ne s’attendait pas du tout à ce qu’il la prît dans les bras. Non, elle pensait qu’il la laisserait tranquille. Elle avait tout de même cinq ans. Elle pouvait bien marcher toute seule, non ? Elle ne sut pas pourquoi, mais le prêtre l’irritait vraiment. Déjà, elle n’imaginait pas qu’un prêtre pouvait être aussi mystérieux et surtout, violent. D’accord, sa fille avait été enfermée dans une pièce. Mais de là à vouloir le frapper juste après, c’était bien étrange. Elle avait toujours connu le prêtre tout gentil et sympa de son village. Bien sûr, elle avait entendu des rumeurs disant que certains étaient pédophiles. Mais jamais elle ne s’était trouvée dans une telle situation. Elle se demanda vraiment quel type de prêtre pouvait-il être. Pas celui pédophile en tout cas, puisqu’il avait une petite fille et frappait un autre prêtre après l’avoir trouvée. Gentil ? Certainement pas. Quoique … Sa mère lui avait toujours dit qu’il ne fallait pas juger selon les apparences. Mais là, c’était tellement flagrant que cela en devenait trop bizarre. Elle ne se fit donc pas d’idée précise pour l’instant, après tout c’était peut être un masque qu’il mettait lorsqu’il se trouvait entouré d’autres personnes. Ou peut être pas. Elle n’en savait rien. En tout cas, il était vraiment étrange.

Tellement étrange, qu’Eleanor se sentit soudainement mal à l’aise. Elle eut comme une impression de mauvais. Ou alors que quelque chose ne tournait pas rond. Elle ignorait ce que cela pouvait bien être. Mais elle ne sut pas quoi faire. Ni quoi dire. Elle resta la bouche ouverte, cherchant quelques mots à dire. Avant même que le prêtre lui demandât de bouger. Ils se situaient derrière l’autel pour l’instant. Ce n’était pas vraiment pas l’endroit approprié. Alors Eleanor suivit le prêtre sans mot dire encore. Les gardes toujours derrière elle. Tout d’un coup, il lui posa une question. Il n’était pas vraiment poli. Ces deux phrases qu’il venait de prononcer le prouvaient. Il avait bien remarqué qu’elle noble. Au moins, il savait les reconnaître. Enfin, ce n’était pas si difficile que cela. Elle était vêtue d’une belle robe, avait coiffé ses cheveux et parlait un langage très soutenu. Contrairement à celui du prêtre. A cet instant, Eleanor se demanda comment ils avaient pu laisser cet homme devenir religieux. Avec un tel caractère et comportement. Elle trouvait cela quelque peu inadmissible. Mais elle n’allait bien sûr pas le dire. Elle ne le pointerait pas du doigt, après tout. Elle ne s’en préoccupa pas davantage.

- C’est la duchesse van Lahrë, papa, dit la fillette avec une petite voix timide.

Eleanor fut très surprise que la petite répondît à sa place. Celle-ci la devança en effet. Puis elle sourit à Eleanor. Elle lui rendit le sourire avant d’acquiescer de la tête, quand elle vit le regard interrogateur du prêtre. Ils étaient maintenant vers le milieu de la cathédrale et le prêtre la regardait. Avant à nouveau, de la remercier. Au moins quelques bribes de politesse. Eleanor sut parfaitement désormais qu’il n’était pas le prêtre le plus gentil sur terre. D’ailleurs, son côté mystérieux et étrange ressortit encore plus. Il ne lui semblait pas gentil du tout mais alors il s’inquiétait énormément pour sa fille. Quelque chose ne collait pas. Cela paraissait être un gros paradoxe. Tout le monde faisait preuve de politesse un jour ou l’autre. Mais lui, on aurait dit qu’il y était vraiment contraint. Normal, elle l’avait aidé à retrouver sa fille. Dans un endroit où, comme il le lui avait dit précédemment, il n’aurait pas eu idée de chercher. Enfin, elle crut que cela avait été ses paroles. Peut être avait-il dit qu’il n’avait pas encore cherché à cet endroit … Bref, peu importait. De toute façon, cela revenait au même. Eleanor fit une petite révérence comme elle en faisait à chaque fois pour dire que le plaisir avait été le sien. En effet, elle avait vraiment été heureuse de retrouver la petite fille. C’était le plus important.

Ils avancèrent jusqu’au bout de la cathédrale. Ils étaient maintenant devant la porte. Etait-il en train de lui demander de partir ? Peut être pas. Ou peut être, mais dans ce cas, inconsciemment. Ou alors il voulait seulement lui signaler qu’il devait lui partir. Emmener sa fille autre part que dans cette cathédrale. Eleanor comprit de toute façon le message : leur rencontre était terminée. Elle ne fut pas déçue. Enfin d’un côté, si. Elle s’était éprise de la petite. En si peu temps, certes. Mais elle aurait bien voulu la revoir encore une fois. Mais elle ne savait pas si elle pouvait. Elle n’osait pas poser la question, en tout cas. Elle était de plus en plus mal à l’aise au fur et à mesure que les secondes passaient.

- Mon Père, je pense qu’il serait judicieux de nous séparer, affirma-t-elle, avant de s’adresser à la fillette : nous reverrons-nous un jour ?

Tout en prononçant ses paroles, Eleanor souriait et caressait la joue de la petite avec son index. Pour être douce. Ensuite, elle ne fixait que les yeux de la fillette pour voir sa réaction. La petite fille ne dit rien. Mais elle sourit aussi avant de recroqueviller sa tête et l’approcher le plus possible de l’épaule de son père. Elle était timide, en effet. Eleanor voulut rire mais elle ne le fit pas. Enfin, elle se recula. Un instant plus tard, elle ordonnait à ses gardes d’ouvrir la porte de la cathédrale pour qu’elle pût sortir. Elle partit en saluant le prêtre. Une fois dehors, elle souffla. Elle ne s’était pas attendue du tout à une telle journée. Elle continua son chemin parmi les rues d’Ishtar. Elle n’avait pas encore terminé sa visite. La cathédrale avait été seulement un point où elle s’était arrêtée.