C'était un monde merveilleux. Des boulettes de viande pleuvaient sur une forêt où les animaux couraient déjà épiaulés. Il suffisait de planter ses crocs dans le cou du premier lapin qui passait, laisser son sang couler sur sa peau... Achever sans faire souffrir puis manger. Assoupi la bouche ouverte, un filet de bave coulait le long de sa mâchoire. Bloqué dans cet univers imaginaire, sans maître et entièrement libre, le ravissement l'emportait. Il y avait même de la biche prête à consommer. Ça ressemblait au Paradis du Carnivore où le chasseur agissait comme bon lui semblait sans devoir se taper tout un tas de tâches ingrates. Un monde sans déchets où les charognards mangeraient les abats et les os pourriraient dans le sol. Un long soupir s'envola. Freki posa une main sur son ventre. Ses doigts le tapotèrent doucement. Non, pas encore faim. Finalement, il ouvrit son œil puis son corps se redressa. La réalité lui apparaissait subitement bien fade. Avec le dos de sa main gauche, l'hybride essuya sa mâchoire puis s'étira tout en lâchant un élégant bâillement. Ses doigts passèrent sous sa chemise et grattèrent son torse tandis que ses pieds l'emmenaient vers une fenêtre. Presque absent, il fixait le ciel. Un miracle ne risquait pas d'arriver, en tout cas pas son genre de miracle. Pourtant l'immobilité demeurait. Seule sa queue esquissait de lents mouvements de droite à gauche.

Ça semblait bien calme dans les parages. Enfin pas lui qui allait s'en plaindre pour le moment. D'un pas mou, l'hybride s'approcha de ses bottes trainant dans un coin de la pièce. Bon, enfilées. Maintenant il fallait remettre la main sur le cache-oeil. Après dix bonnes minutes de recherche infructueuses, Freki contemplait le désordre ambiant. Ranger ? Pas ranger ? Un rangement n'avait
jamais besoin d'être immédiat non plus. S'il le faisait un peu plus tard, y avait pas mort d'homme. Même si le mieux restait que personne ne mette les pieds ici pour le moment. En attendant, s'il voulait sortir, il allait devoir recourir à une astuce. Les mèches les plus proches du visage n'étaient pas assez longues mais peut-être qu'en arrangeant sa coiffure, le résultat pouvait masquer son côté gauche. Enfin prendre autant de temps pour ça, c'était tout de même un truc de fille. Rien que cette pensée suffit à lui faire abandonner sa première décision. D'un coup, l'image de Fahri traversa son esprit. Hm, garder certaines opinions pour soi paraissait préférable. Quoique son cas tombait dans la catégorie des exceptions. Ça faisait parti de son excentricité.... Mais il hocha vivement la tête, valait vraiment mieux se taire quand même.

Au lieu de s'attarder sur son apparence, l'homme-loup attrapa un petit poignard qui retrouva dissimulé sous une chemise ample. L'objet le rassurait même si une petite voix lui chuchotait de ne jamais s'en servir. Elle n'avait pas tout à fait tort mais ses explorations en ville lui permettaient d'entrevoir aussi une faune dont il fallait se méfier. La prudence valait mieux qu'une queue arrachée ou la cécité. Ce geste marquait la fin de ses préparatifs, enfin pas tout à fait... Il manquait une petite chose... Un bout de papier et un crayon firent l'affaire pour griffonner un '' Ne pas toucher '' qui finit déposé sur sa cape. Sur ce, l'esprit libre, Freki partit en fredonnant. Aujourd'hui, son exploration allait s'étendre aux abords de la ville. Plusieurs endroits l'intriguaient, toutefois il avait décidé de commencer par son favori. Qui disait forêt disait gibier. Et de gibier à chasse, il n'y avait qu'un pas. Sauf qu'aujourd'hui, l'hybride se contenterait de prospecter, rien d'autre. Beaucoup d'hommes et quelques familles empruntaient un bout de son chemin. Parmi eux, les enfants montraient un vif intérêt pour sa longue touffe de poils. Leurs yeux ne cachaient pas leur sentiment, ni leur envie de toucher. Y avait quelque chose de tentant à l'agiter sous leur nez.... Et il le fit puis accéléra le pas. Les parents n'apprécieraient pas de le voir trainer auprès de leurs progénitures.

Bientôt la forêt se dessina devant lui. Les mains croisées derrière la tête, Freki observa les alentours jusqu'à ce qu'un détail de taille le scie net. Une masse humaine paraissait avoir la même taille que les arbres. Ok, non, il devait être plus petit. La perspective changeait l'échelle. Non mais un humain ne pouvait pas être si grand. Peut-être bien qu'il était pas humain ? Un géant ? Il ne lui semblait pas avoir entendu parler d'histoires incluant de tels êtres. Sa curiosité le démangeait mais l'hybride pesait le pour et le contre. À côté, il ferait figure de demi-portion. Si l'homme était dangereux, il finirait en viande froide en un rien de temps. Fallait se décider rapidement sinon la silhouette risquait de disparaître et il n'avait pas eu l'occasion d'identifier son odeur. Tant pis, il s'adapterait en fonction de la situation. Un truc facile avec un bois aussi dense. La sève et l'herbe humide chatouillaient ses narines. L'obscurité inhabituelle à son goût rendait la progression plus lente. Dans ses souvenirs, les bois du domaines étaient plus aérés. Les rayons du soleil perçaient les feuillages, créant même à certains endroits des puits de lumières. Ici, un frisson le parcourait. Son odorat était en alerte, prêt à le prévenir de tout danger.

Cependant ce n'était pas ça qui allait le faire reculer... Ni le faire avancer. Sans trace à pister, Freki devait reconnaître la limite de ses actions. Un sentiment de frustration le submergea. S'il ne s'était pas fait des nœuds au cerveau sur suivre ou pas suivre, l'identification aurait été un jeu d'enfant. Ça servait à rien de trop réfléchir.

 - Raaaaah je l'ai perdu ! 

Et il criait, criait tout seul comme d'habitude. Il fallait d'ailleurs qu'il arrête, à force on le prendrait sans doute pour un fou. Quoique dans la forêt, ça ne gênait probablement personne. Il ne semblait pas y avoir de chasse, ce qui par extension signifiait, aucun risque de faire fuir de la nourriture encore vivante. Par dépit, ses ongles se mirent à griffer un tronc d'arbre. Il continua à se faire les griffes jusqu'à temps d'être calmé. Rien de tel qu'un grattoir... Ça manquait. Peut-être devrait-il se ramener un bout de bois en fin de journée ? Mais avant ça... Son corps se laissa tomber sur le sol et il croisa les bras.

 - Bon, rassemblons-nous... Je dois bien pouvoir me rappeler ce qu'il sent... 

Les yeux fermés, la concentration au maximum, il pensait. Jusqu'à ce qu'un parfum le titille. La note perçait celle de la mousse, des bois et de l'humidité. Elle était si distinguable, qu'elle devait être proche. Mais si c'était le cas, pourquoi ne l'avait-il pas remarqué ? Sa tête se mit à regarder un peu partout avant de se figer. Le géant ! Sa bouche s'ouvrit cependant aucun son en sortit. Son œil se posait successivement sur la masse humaine et la hache. Ça devrait pas être un chasseur... Personne ne courait après les animaux avec une telle arme, non ? Sa mâchoire remonta et il déglutit tout en imaginant la taille. L'hybride se releva. Le dos courbé, il se rapprocha de l'homme. Arrivé à sa hauteur, le haut de son corps se redressa. Bon, il sentait bien l'humain mais pas que. Freki tourna une première fois autour de l'homme avant de s'arrêter en face de lui. Un mur de chair se trouvait à la hauteur de ses yeux lui rappelant son appartenance aux demi-portions. Cette idée le dépitait mais être grand ne devait pas être pratique. S'habiller, esquiver les hauts des portes et toutes ces petites choses de la vie quotidienne. Sur ce, l'hybride exécuta un second tour, les narines en alerte. Dubitatif, la queue s'agitant vivement, il dévisagea l'homme. De la poussière et du bois émanaient de lui. Son visage et son corps lui suggéraient qu'un paquet de printemps se trouvait derrière lui. Il avait tout d'un humain sur la voix de la vieillesse... Malgré ça, il donnait l'impression d'appartenir à cet endroit.

- T'es un bûcheron ?

La liste des métiers se réduisit à celui-ci suite à ses maigres connaissances concernant le travail du bois. Et puis il faisait froid, il avait une hache. Tout pointait dans cette direction pour lui. Il avait bien eu envie de demander au géant s'il était le gardien de la forêt, sauf qu'il était sûr de l'inexistence de tels individus. Ils ne vivaient que dans les histoires racontées aux enfants. Quant à sa familiarité... Fallait se montrer respectueux envers ses aînés mais le pronom personnel adéquat n'était pas parvenu à ses lèvres. Cependant les marques visibles sur son corps ne présageaient rien de bon. Peut-être qu'i s'agissait d'un bagarreur. Le genre à jouer du couteau. En terrain inconnu et défavorable, la situation risquait de se compliquer. Bah avec de la chance, l'homme ne courait pas très vite. Il aviserait en temps et en heure. Pour le moment, Freki nettoyait ses ongles. Des morceaux d'écorce s'étaient glissés en dessous et le gênaient. D'un pas nonchalant, le brun retourna s'asseoir à côté de l'arbre.

Le froid commençait à passer la barrière du tissu. Un léger frisson parcourut sa peau. Sa queue contourna sa taille et se posa sur ses cuisses afin de ne pas toucher le sol. Le vent s'engouffrait entre les arbres et caressait la peau. Le bruissement des feuilles accompagnait un craquement de bois entendu ici ou là. L'absence de voix créait une sensation d'isolement. Si une agitation perpétuelle faisait battre le cœur d'Ishtar, ici, les bruits se raréfiaient au fil des minutes. Etait-ce tout le temps ainsi ? Sa tête se leva vers les cimes des arbres. Ils semblaient bien vieux... De quels évènements avaient-ils été témoins ? Que diraient-ils si la parole leur venait ? Son bras droit se tendit en direction du ciel. Là-bas, il y avait toujours deux ou trois arbres aux branches à sa portée. À moins de grandir en une fois par miracle, aucun des branchages présents ne lui paraissait accessible. Ses soupçons se portèrent sur une conspiration des géants, désireux de forcer les demi-portions à rester sur le sol.

 - Cette forêt existe depuis longtemps ? 

Une manière détournée de savoir depuis combien de temps l'homme-à-la-hache vivait aux alentours. Ça ne valait pas grand chose sans son âge... Mais une estimation suffirait pour ce point. L'inconnu n'en saurait rien. Ce même inconnu qui dégageait une tristesse insupportable. Bien qu'il soit physiquement là, un air lointain habitait son regard. Freki était persuadé que s'il dansait devant lui, l'homme aurait ce même regard de spectateur perdu dans ses songes. À ce moment, une autre idée traversa son esprit. Et s'il était muet ? Un nerveux privé de voix ? Non, non, son imagination l'emmenait sur une fausse piste. N'empêche qu'un coup de hache couperait net son appendice poilu. Y avait du sang sur la lame ? Il n'avait pas prêté attention à ces détails lors de ses petits tours.

Le silence lui parut interminable. Le géant paraissait absorbé dans ses pensées et allez savoir ce qui se tramait dans une telle carcasse... Mais silencieux, Freki jouait avec des brins d'herbe. Il fallait savoir ne pas trop parler. Savoir respecter des silences qui s'imposaient d'eux-mêmes. Entre les doigts, les tiges vertes se pliaient, se cassaient et ça continua jusqu'à ce que les jambes de l'inconnu attire son attention. À ses yeux, tout contrastait chez l'homme. Ses blessures, son attitude absente, sa silhouette, son allure imposante. Comme un enfant, il s'interrogeait à chaque rencontre, essayait de comprendre et de ne pas oublier. Chaque rencontre s'apparentait à un apprentissage dont les enseignements servaient avec d'autres personnes. Cependant le brun espérait rencontrer peu de gens ayant le même caractère. Son manque de sentiments apparent le perturbait... Moins que le regard qui s'était subitement posé sur lui. Ce simple geste lui donnait la sensation de bien exister. Une bonne ou une mauvaise chose ? Son oeil coula en direction de la main de l'homme. La discrétion devenait évidence. Si le géant ne liait pas sa présence aux traces sur le tronc, pas la peine de lui en donner l'idée. À la place, l'hybride scrutait un comportement à la limite de la communion avec la nature. Parlait-il à l'arbre ? Le touchait-il juste afin de chercher l'inspiration ? Peut-être que les menuisiers agissaient tous ainsi.

Freki se retrouvait au rang de spectateur troublé. À tel point qu'un sursaut anima son corps lorsque la hache tomba non loin. Sa main droite ramena sa queue contre lui comme si l'outil allait d'un coup l'attaquer. Sa tête se redressa légèrement afin de juger si une menace pouvait venir du propriétaire.

- T'es pas d'ici ?

De l'étonnement vibrait dans sa voix. Si la réponse du géant manquait de certitude, elle paraissait surtout venir de loin. Comme si à chaque fois, l'homme répondait en mettant un pied dans la réalité mais en gardait un dans son monde. On lui avait dit, une fois, que c'était le propre des artistes. Les menuisiers étaient-ils considérés comme tels ? Oubliant cela, son regard se focalisa à nouveau sur la hache. L'outil était loin d'être à sa taille. Le manche était trop long. La lame, large à son goût, devait être parfaite pour décapiter. À condition de faire ça d'un coup sec. Si on s'y prenait en plusieurs fois, ce serait bien douloureux pour la personne concernée, non ? À force de l'observer, la tentation de toucher ce qui ne lui appartenait pas se révéla bien trop grande. Ses mains finirent par se saisir du manche. Son corps se leva et ses pieds le firent reculer alors que l'objet finissait en l'air dans un soupir poussif accompagné d'un murmure.

- Ça fait le poids d'un mort...

Façon de parler. Freki n'avait jamais déplacé de cadavre. Cependant il supposait que bouger un macchabée demandait soit des muscles, soit de l'organisation. Dans les deux cas, ça se travaillait. La hache finit par être posée, la lame contre le sol, le brun prenant appui sur le manche dressé. L'arbre le narguait de toute sa largeur. Combien de temps fallait-il pour venir à bout d'un tel tronc ? Une heure ? Deux ? Plus ? Ses lèvres esquissèrent une moue pensive. Le propriétaire de l'outil boitait et son estomac risquait de se plaindre un peu plus tard. Peut-être qu'un moyen de faire une pierre deux coups se plantait devant lui. Sa conscience soufflait aussi que l'homme pouvait se blesser. Entre suer comme un porc et soutenir un tronc humain, son cerveau choisissait rapidement sa situation préférée. Bien sur, si quelque chose arrivait, rien ne l'obligeait à proposer son aide. Toutefois dans les deux cas, un petit bénéfice restait à la clé... Ce qui valait largement une bonne action. Après tout elle ne signifiait pas désintéressée ou gratuite, juste un échange de bons procédés où chacun en sortait gagnant.

- Je peux aider ? En échange un encas me suffit...

Son intonation transpirait l'assurance ainsi que la prudence envers le géant. Pour l'hybride, l'échec ne rentrait pas en ligne de compte. Surtout ne jamais penser de manière négative. C'était mauvais pour la digestion. Par contre se dépenser avant de manger était une très bonne chose. Même s'il risquait de finir par souffler comme un bœuf.

La communication lui paraissait brouillée. Non inefficace. Impossible. Ça ne le démoralisait... Enfin si un peu mais rien était jamais perdu. Il n'avait qu'à prendre tous les ''Hum'' pour des oui ou des non selon la situation et la question. Bien volontiers, Freki laissa la hache retourner dans les mains de son propriétaire. La différence entre leurs mains lui arracha un soupir à la fois inquiet et rassuré. S'il mettait une raclée, il devait être difficile de ne pas la sentir. Quoique l'homme ne devait pas être de ceux-là. Il était trop patient. Trop indifférent. Et puis sa seconde interrogation restait dans le vide, le frustrant d'une certaine façon. Moins que la réponse qui lui fut finalement donnée. Avait-il une tête à becqueter du pain ? C'était pour les bestioles à plume, ça ! Cependant, pour ne pas gâcher, il le ramassa. S'il n'avait pas d'utilisation immédiate, il pouvait en avoir une par la suite. Ses doigts se refermèrent lentement dessus, le compressant au sein de son poing. Son œil contemplait à nouveau le menuisier, s'attendant à une action. Une espèce d'élan fendant tel un éclair le tronc. Mais l'imagination travaillait bien trop par rapport à la réalité. L'homme finit à nouveau à terre. Le brun se sentait déçu comme un gamin qui se réjouissait bien vite de voir un tour de force. Doucement, il se rapprocha de l'imposante silhouette. Sa tête se pencha en direction du visage de l'homme. À la recherche d'une réaction, d'un sentiment quelconque. Il ne resta pas longtemps ainsi préférant se rapprocher de l'arbre.

Le morceau de pain dans la main droite, le sourcil gauche arqué, Freki fixa l'homme. Sa main gauche se leva et il se mit à gratter l'écorce. Les morceaux tombaient sur le sol alors que l'aubier commençait à apparaître. Une de ses griffes glissa sur la partie tendre de l'arbre. Sa main s'éloigna et l'hybride tourna le dos à son méfait ne se sentant nullement responsable. La passivité l'avait forcé à agir ainsi. Dans une de ses poches, le quignon fut glissé. Il l'émietterait pour les oiseaux en rentrant. Installé non loin du géant, après une seconde d'hésitation, le brun lui ficha sa queue dans le visage. Allez on se secoue. L'opération fut répétée une nouvelle fois, dans un mouvement plus vif puis il s'étala sur le ventre en soupirant. En réalité, l'envie de le secouer comme un arbre fruitier en espérant récolter quelque chose au passage grandissait en lui. Cependant l'homme avait l'air mal en point et on agissait pas ainsi avec un éclopé. À cet instant, une possibilité horrible le traversa. Se redressant subitement, le brun appuya son index contre le bras d'Asgeir. Sa tête se pencha et l'oreille dressée, il guettait sa respiration. Son buste se recula, ses jambes se croisèrent alors que sa tête basculait en arrière, cherchant désespérément un bout de ciel. Les mots lui venaient un peu n'importe comment et sortaient de cette même façon hasardeuse. Comme si embrouillé par la situation, la cohérence lui faisait défaut.

- Hm... si par hasard, mais tout à fait par le plus grand hasard, tu t'apprêtais à clamser, ce que je ne souhaite pas hein, je veux dire, faut jamais souhaiter ça à personne même si on passe tous par là, mais bref si ça devait être le cas... Tu pourrais prévenir avant ?

Histoire que d'un, il puisse se préparer psychologiquement, de deux, partir en catimini. Pas très charitable mais il imaginait très bien les problèmes lui tomber dessus, véritable raison derrière son absence de souhait. Si on le trouvait près d'un corps sans vie, on ne penserait sûrement pas à une mort naturelle en premier lieu. Il avait la gueule du crime. Et puis si c'était pas le cas, qu'allait-il faire ? Si l'homme était juste fatigué au point de ne plus pouvoir tenir debout. Aucune odeur ne l'avait interpellé. Aucun son ne leur parvenait. Personne n'était passé loin d'eux. Et si, d'une certaine façon, rien ne paraissait l'empêcher de partir, Freki se savait perdu au beau milieu de cette forêt. S'en aller seul revenait à mettre toutes ses chances de son côté pour se perdre un peu plus. Cette perspective lui arracha un soupir. Sa queue s'agita lentement dans l'air. Etait-ce l'heure de la sieste ? Le calme lui donnait envie de fermer les yeux, de s'étaler et de ne penser à rien. Il se frotta l'oeil tout en repoussant cette idée. Les yeux mi-clos, il observa le sol jusqu'à son regard se redresse et ne quitte pas l'autre être vivant.

Lorsqu'il y avait un trop d'agitation, il avait le sentiment que son énergie lui était pompée. Le calme, après l'avoir angoissé, lui rappelait les doux moments de repos. Quel était le juste milieu ?

Tu ne réagis effectivement pas, lorsque la bestiole posa un doigt sur ton bras, trop concentré comme tu l'étais sur l'arbre. Tu ne bougeais pas plus que lui, le regard sombre, le visage taillé par un couteau complètement fatigué, tu ressemblais à un ancien bagnard qui attendait la mort, assis en pleine nature. Tes mains étaient posées sur la terre, l'herbe chatouillait des doigts de façon coquine, comme pour te secouer elle aussi, mais rien ne pouvait te faire sortir de ta nonchalance. Tu resterais mort, à l'intérieur en tout cas, bien assez surtout pour ne jamais réagir face au monde extérieur. Une fois, on avait tenté de t'agresser, une bande de petites frappes qui s'était amusée à frapper ton dos. C'était un jour pluvieux, tu t'en souvenais à peine, mais tu avais transporté d'énormes planches de bois sur ton dos, et quand ils étaient venus pourrir ta vie déjà minable, tu t'étais contenté de hausser les épaules. Un poignard ne parviendrait même pas à te blesser, il était impossible de transpercer ta peau, car elle était rigide comme l'écorce de cet arbre que tu hésitais à couper. Tes yeux sombres s'étaient arrêté sur lui, sur cet arbre superbe qui te mettait mal à l'aise. Pourquoi viendrais-tu briser sa beauté ? Ces racines qui prenaient naissance dans le sol, sortes de griffes qui s'enfonçaient dans la terre, et qui noblement, se rattachaient à un tronc épais et orgueilleux. Tu levas les yeux sur ce tronc, semblant voir en celui-ci ton propre torse que même une lame ne pourrait pas transpercer.

Ton regard caressa sa courbe vigoureuse, puis il remonta vers ses branches grosses comme tes cuisses qui brutalement, se dressaient vers le ciel. Tu levas légèrement la tête, entendant la voix de l'Hybride sans pour autant l'écouter, tu entrouvris la bouche. Sur ces branches insolentes, tu contemplas les feuilles émeraudes qui caressées par le vent se balançaient de droite à gauche, et de gauche à droite, frémissant, douces, fragiles. Elles étaient légion, vivant sur cet arbre, délicates, tu avais la sensation que si tu montais jusqu'à elle et que tu venais souffler dessus, elles se briseraient sous la puissance de ton souffle. Cependant, le front ridé, l'oeil inquiet, tu dévoras du regard la beauté de l'arbre. Incapable d'en déterminer la nature, tu avais peur de le blesser, tu avais peur de planter la lame de ta hache dans l'écorce, ce serait comme sentir qu'on te couperait un bras, à toi. Et voulais-tu donner cette souffrance ? Voulais-tu voir cet arbre tomber, faisant trembler ciel et terre ? Voulais-tu que les branches se brisassent devant tant de bestialité ? Asgeir, étais-tu un horrible personnage pour briser l'arbre ? Lentement, tu te rappelas que l'Hybride était toujours là, et qu'il t'avait posé une question, fronçant les sourcils, tu ne le regardas pourtant. Cependant, tu répondis de ta voix grave, mais sur un ton lointain, absent de ce monde :

— Hum... je le dirais, mais... je ne sais pas... comment on prévient.

Bah... tu n'allais pas te retourner vers Freki, et lui faire : « attention, je vais mourir ! ». Tu ne savais même pas ce qu'on ressentait, quand la mort venait rendre visite aux agonisants. Bien des fois, tu avais cru la frôler, et tu avais mêm espéré qu'elle vienne pour toi, c'était encore aujourd'hui le cas. Tu te rappelais encore trop de la souffrance que tu avais ressentie, quand tu avais vu ta femme morte, froide, tuée par un terroriste. Tu avais senti la vie la quitter, et ton coeur s'était serré brutalement dans ta poitrine, tu avais cru mourir. Et ce jour-là, la mort n'avait été qu'un commencement de douleurs, Vénus de calvaire, Éros de supplices. Tu n'avais pas pu lutter, tu n'avais même pas cherché à le faire. Donc, même si la mort était venue un bon nombre de fois te saluer, tu n'avais pas pu lui serrer la main, et tu ne savais pas exactement ce que ça faisait de mourir. Les fois où elle était venue te rendre visite, c'était à chaque fois lorsque ton corps avait été un amas de douleur, la chair un morceau de viande sur lequel les Inquisiteurs s'étaient amusé à battre. Tu avais su ce que c'était d'être un objet, au même titre du chien qui connaissait perpétuellement cette impression-là. Tu grattas la terre avec tes ongles, caressant l'herbe, mordillant ta lèvre, tu baissas les yeux sur ton énorme main de travailleur. Un frisson courra dans ton dos, trop puissant, trop brutal, ta main était celle d'un meurtrier. Et arracher cet arbre de sa terre, ce serait commettre le même crime des terroristes, tu ne voulais pas le séparer de cette forêt. Cet arbre, c'était toi.

Ça le dépassait totalement mais peut-être qu'avec un peu de concentration, il pourrait comprendre. Oui, se concentrer et faire preuve de patience. De toute façon, cette vertu, présente en faible quantité chez lui, se remplaçait par une sorte de bouillonnement intérieur. Les regards adressés à l'arbre commençaient à le rendre fous sans compter les longs silences, auxquels même en faisant des efforts, Freki ne s'habituait pas vraiment. L'intonation du géant apportait la touche finale. Soit c'était déjà un miracle qu'il réponde mais c'était quoi ce ton las de vivre ? Et puis ses paroles et son attitude se contredisaient. Oui, il lui avait demandé de le prévenir mais en réfléchissant bien, le brun le voyait plutôt mourir sans s'en rendre compte. Ça devrait être tout à fait possible pour quelqu'un qui paraissait dans la lune. Le problème se déplaçait ailleurs. Ses doigts le démangeaient et son cerveau refusait strictement de chercher à comprendre la situation. De toute façon, ça ne menait à rien. Pas grave, il avait d'autres idées en tête. Et posant ses mains sur les épaules du grand roux, le secoua vigoureusement. Tout en prenant soin de ne pas planter ses ongles dans la peau. Les cicatrices déjà présentes le dissuadaient d'en rajouter d'autres. Le mouvement cessa et Freki fixa l'homme. Etrange. Sa carcasse était plus légère que dans son imagination. Etait-ce une fausse impression ?

Vraiment un drôle type ce géant. Néanmoins Freki n'en avait pas fini avec lui. D'un pas rapide, son corps s'approcha de la hache. Cette fois-ci, l'outil fut soulevé avec moins de peine mais le vrai défi restait à venir. Ses pas l'emmenèrent de l'autre côté de l'arbre, derrière Asgeir. Cette place ne présentait aucun danger. Avant qu'il arrive à la moitié du tronc, la nuit aurait le temps de s'installer. Même en trouvant son rythme idéal, l'hybride ne se sur-estimait pas. Comme disaient de temps en temps les gens au sujet de leur activité : 'c'est un métier'. On ne s'improvisait probablement pas bûcheron.

— Et maintenant...

Que des mots murmurés à lui-même pendant un instant de réflexion. Ses yeux cherchèrent le meilleur point d'attaque. Il inspira un grand coup. Un bruit sec accompagna l'entrée de la lame dans l'écorce. Quelques morceaux tombèrent à terre alors que le brun la retirait. Les autres coups suivirent avec irrégularité. Parfois entre deux, un juron s'échappait. Mais il n'était pas question de cesser. Les sons devinrent petit à petit plus régulier. La lenteur entre chacun laissait supposer un manque d'acharnement dans l'exécution. Toutefois celui au bout du manche se demandait pourquoi il faisait ça. Et surtout, est-ce que ça avait au moins un effet ? Au bout d'un moment, les bruits cessèrent. Une respiration forte les remplaça apportant une autre ambiance sonore à cet endroit bien calme.

S'appuyant sur le manche, Freki attrapa le bas de sa tunique avec sa main libre. Son buste se pencha vers le tissu tiré. Il essuya son visage puis grogna. Un coup à avoir des crampes demain. Tout le corps travaillait avec un tel métier. Et que ne ferait-il pas pour un bon verre d'eau ? Un soupir accompagna cette envie. Il viderait une carafe à son retour. Pour le moment... Sa tête se pencha afin de guetter une quelconque réaction du géant. Sa bouche s'entrouvrit mais aucun mot en sortit. Il ferma les yeux en songeant qu'aucune parole ne servirait. Il devait attendre. Voir si un choc déclenchait quelque chose. Son comportement, ses regards montraient l'attachement de l'homme pour l'arbre. En abîmant, plus qu'avec des simples griffures, ce dernier, l'hybride avait le sentiment d'être une sorte de sadique. C'était pas ce genre de personnes qui détruisait ce qui était cher aux autres sous leurs yeux ? Enfin la fin justifiait les moyens et il était très loin de prendre son pied. Une douleur lancinante remontait dans ses bras. Sa mâchoire se contracta sous cette sensation désagréable. Pourtant il se remit à la tâche. Pourvu que ce soit viril à Ishtar de puer la sueur à plein nez, il risquerait de se trimballer avec cette odeur un moment...

La bestiole posa ses mains sur tes larges épaules, tu ne remarquas pas ses précautions pour ne pas enfoncer ses ongles dans ta chair dure, et tu te retournas à peine vers lui. Le regard vide, tu observais l'écorce de l'arbre, imaginant la vie couler dans les branches, tu levas les sourcils légèrement, songeant aux contrées utopiques qu'elle cachait et recouvrait. Au final, peut-être que l'Ombre ne te prendrait pas, et que lorsque la vie te quittera, tu deviendras un arbre pour toujours. Tu ne voulais pas le blesser. L'Hybride te secoua comme un prunier, tu n'eus pas la moindre réaction, tu avais appris à être traité comme une chose, et à ne plus réagir face à ça. Tu sentis juste la présence de Freki, mais tu te contentas d'ouvrir la bouche sans émettre la moindre protestation, et tu tournas la tête vers un oiseau qui s'était posé au loin. Ta jambe malade te criait sa douleur, un pli se forma sur ton front, et tu passas tes doigts sur ta cuisse, trop las pour te baisser et toucher ta cheville. Tu déglutis, et laissas venir les souvenirs sinistres de ton passé, les fantômes se glissaient contre toi, te murmurant des paroles aussi jolies que terribles. Tu observas l'oiseau qui sautillait sur ses deux pattes, il piaillait, et secouait la tête à la recherche d'un vers, son bec gratta la terre, et il bougea les ailes. Un murmure du vent le fit fuir, il ouvrit son bec et en poussant un petit cri apeuré, il s'envola pour disparaître derrière les feuilles.

Tu gardas le silence, oh... comme d'habitude, certes, mais disons que ton esprit s'était arrêté devant la contemplation de l'oiseau qui effrayé s'était enfui, cet endroit était si calme. Tu avais envie de céder à la tentation d'y rester pour toujours, affirmant à Freki de partir pour te laisser mourir dans cet endroit. T'allonger sous cet arbre qui te ressemblait, et attendre, attendre comme tu l'avais toujours fait. Tu ouvris la bouche, le regard perdu, tu levas les sourcils pour les froncer, et tu cherchas l'oiseau sans le retrouver. Et puis, brusquement, un bruit que tu connaissais trop bien explosa dans ton crâne. Un frisson courra dans ton corps, et tu te tournas vers l'arbre, pétrifié parce que tu étais en train de voir. Voilà que l'Hybride s'était saisi de la hache, et d'une main vigoureuse, de gestes brutes, il enfonçait la lame dans la chair de l'arbre. Tu sentis comme une griffure dans ton avant-bras, comme si on y laissait la marque de la hache, comme si en réalité, Freki la plantait dans ta propre peau. Tu fis un pas, levant la main, tu ne sus pas quoi faire pour arrêter ce crime, le chien était en train de détruire ce que tu avais hésité à détruire. Il faisait du mal à cet autre toi, il était en train de le blesser, et il allait le détruire ! Te détruire. D'un pas toujours boiteux, ignorant les cris de douleur de ta jambe malade, tu te dirigeas vers l'Hybride, réagissant toujours comme si ton corps pesait trois tonnes, tu n'étais pas léger, certes. Tes doigts se plantèrent dans l'épaule de l'animal, et exercèrent assez de pression pour arrêter son geste, peut-être que tu aurais pu lui broyer les os en serrant un peu fort. Tes muscles s'étaient contractés, et d'un regard brillant à la fois d'incertitude et de colère, tu murmuras :

— Non... il... il ne veut pas.

Qui ça... « Il » ? « Il » c'était qui ? C'était toi ? Ou bien parlais-tu à la place de cet arbre magnifique et malmener ? Tu gardas ta main sur l'épaule de l'esclave, refusant de la lâcher, tant qu'il n'aurait pas posé la hache. Mordillant ta lèvre, tu te rendis compte que soudain, tu étais devenu nerveux comme un enfant qui voyait ses parents se transformer en monstre. Tu ne voulais pas voir cet arbre souffrir, tu ne voulais pas ! Ce... ça t’horrifiait, c'était comme si les souvenirs de la torture remontaient, à chaque fois que tu posais tes yeux sur cette lame. C’était comme si à chaque fois, on enfonçait une aiguille dans tes nerfs, et qu'on cherchait à t'enlever quelque chose, comme si on ne t'en avait pas assez pris. Tu te rapprochas alors de l'arbre, et te plantas entre lui et l'Hybride, ta main ne quittait pas son épaule, mais tu lui intimas l'ordre muet de ne plus faire saigner l'écorce. Freki était certes un esclave, mais tu n'étais pas certain qu'il puisse faire le poids contre toi, s'il se mettait en tête de trancher cet arbre. Il avait des griffes qui pourraient te défigurer à vie, rien qu'en te frôlant, mais ton corps était un amas de muscles et de cicatrices, ton regard mort était lui-même une ode à la placidité sinistre d'un artisan.

Pas question de s'arrêter sans réaction. Allez encore un peu songeait-il tout en observant la lame percer l'écorce. Un bruit de pas parut confirmer, au moins, une réaction chez le géant, cependant son regard ne quittait pas l'entaille naissante. Son idée avait fonctionné, c'était déjà ça ! Mais en sentant une emprise ferme sur son épaule, un frisson inquiet le parcourut. Son mouvement s'arrêta, la lame en l'air prête à s'abattre. Risquant un coup d'oeil, Freki fixa l'homme. Alors il était capable de telles expressions. Lui qui avait semblé si détaché jusqu'à présent. L'ombre de colère faisait hésiter l'hybride. Après tout la masse musculaire proche l'incitait à réfléchir. Il ne nourrissait pas non plus une animosité particulière envers Asgeir au point de songer, un instant, à braver son ordre implicite. Enfin pour couronner le tout, l'enchainement des évènements était incertain et face à ça, l'inaction s'imposait comme un choix raisonnable. Et puis, les quelques mots prononcés tournicotaient sous son crâne. Pendant une longue minute, le brun se demanda s'il était entrain de tuer un animal ou tout autre être vivant. Le bon sens lui revint en se remémorant sa précédente tâche. Petit à petit, ses idées se remettaient en place. Il devait juste reprendre le fil...

—- Il ?

Comment ça il ? Un sourcil haussé, l'air dubitatif, Freki essayait de comprendre. Le géant n'était tout de même pas entrain de lui dire qu'il comprenait l'arbre ? Que ce dernier avait une âme, une conscience et une volonté qu'autrui devait respecter ? Il aurait pu poser ces questions mais l'expression du géant l'en dissuadait. Ses mains relâchèrent lentement le manche. L'hybride ne manifestait aucun désir d'en faire qu'à sa tête. Une pression dissuasive paralysait son corps. Ses bras semblaient oublier toute douleur sous le contact de cette main bien trop grande. Dépité, il lui était impossible de rendre la pareille. Debout les épaules de l'homme étaient inatteignables. Inatteignable comme celui se réfugiant dans son monde. Sa main libre passa sur son front, ses doigts le massant lentement. Pourquoi un homme dont le métier nécessitait de couper du bois agissait de manière aussi irrationnelle ? Son œil doré cherchait une réponse sur le visage du bûcheron. Il aurait pu lui arracher la hache des mains sans un mot mais il avait agi autrement, plus calmement. Si le brun ne
voyait pas ce que la plante représentait, il comprenait toutefois que Asgeir exprimait sa propre volonté. À sa façon de se comporter, on aurait même dit que sa vie en dépendait.

— Pourquoi... Pourquoi protéger cette vie ?

Autant prétendre que l'arbre se trouvait au centre des préoccupations. Si son intonation trahissait sa surprise, il n'attendait pas une réponse de son interlocuteur. La situation ressemblait davantage à un puzzle à résoudre ou à abandonner. À défaut de savoir quelle pièce convenait en ce moment, le brun souffla.

— Vivre ou mourir, faut bien choisir...

Un corps animé mais un regard presque de l'autre côté. Sa perception du géant lui arracha un sourire triste. Une vague affliction remontait à la surface. La souffrance et l'indécision le peinaient. Elles étaient synonymes de cette part enfouie quelque part dans son passé. De cette part qui lui donnait le sentiment d'avoir déjà existé avant de redevenir un livre vierge. L'attitude de ses anciens maîtres ou de leurs domestiques avaient renforcé cette impression. Se contentant de silences, il avait finalement tourné le dos à ces sentiments pour avancer. L'inconnu derrière lui l'inquiétait, comme si deux mains s'apprêtaient à l'entrainer dans une peine sans fin. Ses souvenirs d'hybride lui apportaient de la joie, même les plus douloureux. À côté de ça, la porte mystérieuse cachée dans sa mémoire ne lui porterait que le coup de grâce. Seul l'espoir qu'elle reste à jamais fermée lui importait.

La hache tomba lourdement sur le sol. Se défaire d'une façon ou d'un autre de la pression lui traversa l'esprit, pourtant son corps ne bougea pas.