Franziscka avait un mal de crâne abominable et elle avait eu énormément de difficultés à se lever du lit pour faire ses prières et ses méditations du matin.
Ce n’était pas à cause d’une quelconque maladie ou encore un de ces cauchemars habituels, disons seulement qu’elle avait la gueule de bois. En quel honneur s’était-elle ainsi enivrée ? A cause d’un esclave ! Son mentor lui avait confié un esclave, le pire cadeau qu’il ne lui a jamais fait et pour couronner le tout, elle ne savait pas s’en occuper du tout ! Comment le traiter ? Quelles tâches lui confier ? Les capacités, les fonctions… Elle était totalement ignorante dans le domaine.

Il fallait donc qu’elle contacte un connaisseur dans ce domaine et lorsque la prêtresse avait interrogé quelques personnes, à de nombreuses reprises on l’avait guidé vers un certain Karl Ulsperger, médecin officiel de l’Empereur et créateur de beaucoup d’esclaves.
La brune avait continué ses recherches malgré tout en interrogeant des maîtres mais les réponses pour le traitement variaient d’une personne à une autre, d’un esclave à un autre.
Il fallait finalement se décider à rendre visite à un médecin, deuxième chose voire première chose qu’elle haït sur cette terre !

Au bout d'une journée de recherche... Elle en avait déjà marre!

Décidément après un esclave, elle devait parler et converser longuement avec une autre abomination de la science : Un médecin. Des hommes et femmes qui n’hésitent pas à trifouiller un corps humain jusqu’aux os juste pour le plaisir ou en prétendant aider la population. Sincèrement, elle ne voyait pas en quoi disséquer un bras pouvait aider à guérir quoi que ce soit ou une personne ! Et enfin ces histoires de prothèses ou de greffes ! Quelle horreur ! Comment un individu saint d’esprit et voué à l’Ombre peut-il encore se regarder dans la glace après s’être approprié d’une partie d’un corps qui n’est pas le sien, ou encore remplacer une partie manquante par quelques bouts de fer ? Une telle personne ne pouvait plus être considérée comme un fidèle, elle ne pouvait être qu’un hérétique.

D’ailleurs n’était-elle pas un peu « hérétique » que d’accepter cet esclave et ne pas le tuer en le jeter dans un quelconque fleuve pour que les poissons mangent sa chair ramollie par l’eau ?
En parlant de ce dernier, il se tenait un peu derrière, à quelques pas d’elle. Effectivement la prêtresse avait exigé qu’il marche derrière, un peu loin d’elle pour ne pas qu’on comprenne qu’elle en était la « propriétaire ». Elle avait une certaine réputation à conserver ! Car oui, malgré ses mauvaises manies comme les drogues ou encore la fréquentation de quelques quartiers très déconseillés pour une jeune femme, elle avait encore un minimum de réputation : celle d’être prêtresse dévouée à l’Ombre. Et cette chose qui se nomme Hector allait ruiner cette dernière petite fierté qui lui restait.
En l’acceptant, elle avait l’impression de perdre de la crédibilité vis-à-vis d’elle-même, c’est-à-dire qu’elle trahit ses principes ce qui n’est pas une bonne chose. Franz avait déjà bien touché le fond et si maintenant, elle commençait à trahir sa propre personne, la suite risquait que d’être mauvaise.

Elle était arrivée, devant l’atelier du médecin. Il faut avouer qu’elle s’attendait à un bâtiment plus grand et plus luxueux mais ce n’était qu’un simple bâtiment, tout ce qu’il y avait de plus communs.
Rapidement et se cachant toujours plus sous sa capuche – elle avait mis encore cette vieille cape si pratique et si fidèle à elle – et attendit avec une impatiente non dissimulée qu’on lui ouvre la porte.

Aussitôt ouverte, aussitôt elle rentre tout en faisant signe à l’esclave. Au passage, elle pousse le médecin, sans trop de force évidemment. Ce n’était pas une force brute et vu toutes les quantités de produits qu’elle a ingurgité dernièrement, c’était d’avantage une poupée brisable.

- Karl Ulsperger, je suis Franziscka Halbrum et j’ai besoin de quelques conseils au sujet des esclaves, notamment pour celui-ci. On me l’a confié hier soir.

Elle montrait du doigt, avec un certain dédain dans la voix, Hector.

Il était de voir à quel point la présence d’un simple esclave pouvait désorienter à ce point la froide Franziscka. Quoique dernièrement le mot froide ne pouvait plus s’appliquer sur son caractère vu qu’elle divaguer de plus en plus, imaginant un monde parfait et sanglant qui devenait également de plus en plus vrai dans son esprit dérangé. Chaque jour, elle était encore plus irrécupérable et il faudrait un miracle pour qu’elle retrouve le chemin de la raison.

Actuellement elle s’enfonçait toujours plus loin dans la folie.
Et elle ne semblait pas seule dans cette ville et dans cette demeure plus particulièrement.

Elle se pensait perdue mais en voyant l’intérieur de cet homme, elle ne pouvait s’empêcher de penser qu’elle était la plus raisonnable et la plus « normale » des trois. Si l’un avait une paire d’aile dans le dos, l’autre mangeait de la viande humaine ! La brune voyait encore un bout de bras ensanglanté et blanche dans un coin, et quelques morceaux de chair non identifié sur les vêtements du médecin. Elle ne mit pas longtemps à faire un lien entre les habitudes de Karl et ce bout d’humain… Quelle immonde personne !

En plus, ce malotru demandait à ce qu’on lui baisse le pantalon et qu’on prenne des bandages pour le soigner d’une quelconque maladie dont il souffrait apparemment. Elle n’avait qu’à ordonner à l’autre aberration de la science de satisfaire la demande de l’homme aux cheveux étrangement roses mais elle n’osa pas. A la place, elle garda le silence, les yeux ronds et la peau blême de terreur et de dégoût.

Elle n’osait plus bouger, de peur de montrer ses tremblements, de peur de montrer aux deux à quel point ce bout de bras sans propriétaire l’effrayait. Cela lui rappelait de mauvais souvenirs et plusieurs nuits de cauchemars.

Elle n’osait pas répondre à ses questions, n’ayant ni la réponse ni une langue pour émettre un quelconque son pour le moment.

Elle était totalement paralysée et elle contenait difficilement les larmes qui risquaient à tout moment de couler.

Rageuse, elle maugréa seulement, marmonnant dans sa barbe qu’ils faisaient ce qu’ils voulaient et qu’elle sortait pour sa part. Avant sa disparition dans la pièce, elle ravagea la table où se trouvait le bras. C’était malpoli mais cela lui était égal ! Depuis quand mangeait-on de l’humain ? Même un manant ne fera pas une telle chose !

Dehors elle préférait respirer, remplir ses poumons d’air frais et saint ! Déjà que son corps était bourré de produits inconnus et toxiques, autant ne pas s’empoisonner la vue ni l’odorat avec de telles horreurs. D’ailleurs Franz maudissait ceux qui l’avait guidé à ce fou furieux et peut-être qu’elle aurait dû les avertissements de quelques personnes.
Pour Hector, elle ne paniquait pas vraiment. Il fera ce que Karl avait demandé et s’il ne voulait pas, alors elle lui ordonnerait en criant comme il se devait c’est-à-dire quelque chose comme « Fiche moi la paix et occupe-toi de ce malade ! J’ai besoin de lui ! Stupide chose ! »
La subtilité n’était pas son fort avec des personnes qu’elle ne détestait rien que pour leur activité ou encore pour leur nature… C’était plus fort qu’elle.

Franz rabat sa capuche et essaya de penser à autre chose. Malheureusement ce bout de bras lui venait souvent en mémoire, se transposant à l’image des cadavres de ses parents dont les corps ne ressemblaient plus à rien d’humains après le passage de l’assassin.

A contrecœur, une petite larme finit par creuser un sillon sur ses joues et d’un geste rapide, elle la fit disparaître. Il ne fallait pas qu’on voit qu’elle pleure… Il ne manquerait plus que l’autre esclave se moque d’elle ! Elle inspira également profondément pour se reprendre.

Hector sortit de ce laboratoire de l’horreur, ce qui surprit un peu Franz. N’avait-il pas un homme à soigner dans la pièce ? Elle pensait que l’opération ou la préparation comme l’administration d’un quelconque médicament durera un peu plus longtemps. Et finalement elle eut raison car l’esclave précisa qu’il avait une course à faire, du moins une chose à trouver. La prêtresse aurait voulu lui demander la chose en question mais il s’envola rapidement, la laissant seule et perplexe.

Quant aux recommandations pour le quartier… elle savait bien que c’était un endroit dangereux où trainaient toutes sortes d’individus louches et détestables – oui il pouvait exister des hommes et femmes encore plus horripilants que Karl dans la Capitale – de toutes classes sociales et de toutes natures. On pouvait trouver le médecin fou – ce qui était déjà le cas quoique - , le noble assassin, le prêtre saoule ou encore des terroristes ou des hommes qui ont le goût pour la violence brute, aveugle et inutile.
Enfin il parlait de force cet esclave mais savait-il qu’elle n’était pas la plus puissante et la plus apte à protéger quoi que ce soit dans l’Eglise pour l’instant ? Sa maîtrise était moins maladroite mais ce flot de pouvoir était encore difficile à maîtriser, à conduire et à canaliser.

Elle attendit donc encore un peu, hésitant grandement à quoi faire. Finalement Hector revint…avec un bagage étrange. En effet ne portait-il pas un cadavre encore frais, le sang ruisselant de sa gorgea à flot et laissant une trainée rougeâtre derrière lui ? Les yeux de la belle s’arrondirent et elle se demanda sincèrement ce qu’ils faisaient dans ce bâtiment.

Dix minutes qu’elle restait là peut-être quand soudain trois ombres se dessinèrent sur le sol. Franz se retourna et se retrouva face à trois gaillards donc l’un était bien bâti niveau muscle. Le reste ressemblait plus à des limaces qu’à autre chose. Cherchaient-ils à l’intimider ? C’était raté, car à part un air las et plein d’ennui, elle n’exprimait rien du tout.

- Vous avez tué not’ pote ! L’est où ? Tu t’la joue maligne ?

Franz ne disait rien et observait juste en se retenant de bailler. Tiens un papillon passait par là et il était assez joli d’ailleurs avec ses ailes rougeâtres et noires.

L’un des types s’éloigna pour entrer dans la pièce et finir par bugler une injure décrivant parfaitement son malaise et son dégout face à la scène qui se dressait devant lui.
Par curiosité elle jeta un coup d’œil et comprit rapidement le malaise de cet homme. La scène était dégoutante, pire… un véritable cauchemar. Elle tira le type en arrière et referma la porte.

- Déguerpissez ou vous êtes les suivants à combler le membre manquant de ce fou.

Et elle leur montra la petite bague, comme pour les menacer silencieusement. Cela suffit et ils partirent, la tête baissée. Tant qu’ils n’avaient pas une maîtrise magique ou un talent au combat particulier comme les gardes ou inquisiteurs, elle pourra tenir tête.
Quoique le plus costaud ne supporta pas cette défaite, fit demi-tour pour s'attaquer en fonçant mais elle utilisa une simple ombre pour le balancer contre le mur. Il a dû perdre quelques dents et il risque de ne pas se réveiller pour quelques temps. Elle espérait juste que le bruit n'avait pas effrayé les apprentis médecins à l'intérieur.

Sinon … Le médecin se faisait-il greffer un pénis ? Ou avait-elle mal vu ?

Le monde était une scène sanglante où la loi était fort simple : Tué ou être tué. En effet il n’y avait pas de place pour les innocents et les justes car ceux-là se faisaient vites avoir par quelques tours sournois des autres, moins scrupuleux et étant plus ambitieux que ce soit en bien ou en mal.
De toutes manières, même l’être le plus adorable devenait rapidement vil à Ishtar car c’est bien la seule manière de survivre, d’avoir un morceau de pain à manger pour le soir ou encore pouvoir respirer aisément sans sentir une lame sur la gorge.

Qu’en était-il de Franz ? Malheureusement elle n’avait pas gouté longtemps à cette innocence et cette pureté, ayant déjà vu plusieurs corps macabres ou scènes pitoyables par le passé. Quelles douces idées que de les oublier quelques instants. Effectivement, que ne donnerait-elle pas pour tout recommencer et oublier tout. Il suffisait qu’elle aille voir un médecin et au réveil, elle ne se souviendra plus d’un quelconque dégoût ou autre… Il suffisait qu’elle se laisse faire.

Or c’était impossible pour le moment. Elle n’osait pas, pensant qu’elle avait encore des choses à faire, qu’il n’était pas bon de céder si vite à la faciliter. De plus un médecin n’était jamais fiable et Ombre seul savait ce qu’ils étaient capable de faire ou encore faire croire à un pauvre patient sans aucun souvenir ni rien.
Si elle le faisait, il fallait qu’elle soit accompagnait d’une personne fiable. Cette dernière catégorie était une denrée rare sur Ishtar, ce qui rendait la tâche plus ardue et plus impossible.

Pourquoi de telles réflexions ? A cause de son esclave et sa manie à avoir le couteau facile, c’est-à-dire cette facilité à tuer. Et puis pourquoi avait-il besoin d’autant de corps pour un simple homme fou ?
Cette fois-ci c’était la curiosité qui gagnait sur son dégoût et elle osa glisser sa petite tête dans la pièce. Ce qui s’offrit à elle la laissa perplexe. On lui recousait bien un engin et entière non ?

Elle ressort aussitôt dehors, sur le point de vomir en voyant tant de sang et de cadavres – devenant aussi blanche qu’eux d’ailleurs – et se demanda sincèrement comment cet homme s’était « handicapé » à ce point. Une blessure ? Un coup volontairement porté par son ennemi ? Dans tous les cas, il avait mal calculé son coup et avait perdu ses bijoux de famille. En tout cas, quoique qu’il est fait, ce devait être grave pour payer si chère en nature…

Ces nouvelles réflexions furent interrompues par Hector, qui sortit enfin puant le sang – ce qui l’a fi grimacé - .

- Notre malade se sent-il mieux ? Est-il plus disposé à discuter ailleurs que cet endroit macabre ?

Elle ne cachait pas son mécontentement. Il aurait mieux fallu qu’elle ait des renseignements ailleurs car ce médecin n’avait rien de fiable.


- Je ne savais pas que tu avais des talents de médecins … du moins capable de recoudre un membre mais la prochaine fois que tu tues, fait-le discrètement en évitant de trainer le cadavre devant moi. Note que je ne supporte pas la vue du sang !

Elle avait une voix rauque, prouvant ainsi qu’elle se sentait de plus en plus mal, qu’il lui fallait un changement d’air et de décors au plus vite. Il lui fallait quelque chose de non violent, loin du sang, du rouge en général.

Elle avait la sensation d’étouffer.

Elle s’empêcha de critiquer Hector notamment pour avoir mis hors d’état d’usage – si on puits dire ainsi – Karl, dont ce dernier devait donner de précieuses informations sur les esclaves, leur mode de fonctionnement et autre. Et comment elle était censée s’en occuper, n’étant pas la maitresse « officielle ». Qu’on se souvienne des ordres : Son maître lui confiait son esclave ! Enfin vu les termes de la lettre, c’était presque un « cadeau » qu’il avait fait du moins ce qu’il croyait faire.
Avait-il pensé qu’il allait faire de la vie de Franz un véritable chao. Toutes ses habitudes allaient changer à cause de la présence de cet objet inutile ayant un corps mi-humain et mi-animal.

Elle devait maintenant parler à un médecin ! Un médecin fou en plus de ça ! N’avait-elle donc aucune chance comme tomber sur des personnes saines d’esprit dans toute son existence. Par exemple Uriel, quel homme ! il méritait sa place de Haut Prêtre notamment pour sa puissance et son intelligence. L’Eglise n’avait peut-être pas autant prospéré et surtout, elle résistait formidablement bien aux attaques des terroristes ou aux idées idiotes et perverses des philosophes. Il avait du caractère.

Elle n’en avait pas.

La preuve elle se perdait dès l’instant où le médecin s’était trainé à l’entrée pour dire qu’Hector était dangereux. En quoi pouvait-il être dangereux ? Au pire elle avait la maitrise des ombres – un peu instable encore mais suffisantes pour se défendre et attaquer -. Elle avait su montrer cette « force » tout à l’heure avec les trois voyous.
Mais elle craignait quand même ? En quoi un esclave pouvait être dangereux ? Finalement elle secoua la tête ! Quelle idiote ! Jusqu’à maintenant il n’y eut jamais d’histoire comme quoi un esclave a battu ou tué son maître ou un prêtre, alors ça n’allait pas être qui allait commencer cette histoire et ces possibilités !

Ainsi elle voulut rétorquer à Karl qu’il délirait, qu’elle savait se défendre – ne comprenant pas bien évidemment les paroles de cet homme de science – mais Hector l’interrompit.

Il lui dit ce qu’elle savait déjà : Un maître – ou une maîtresse – qui l’a abandonné et finalement son mentor le récupère. Mais il y avait là un petit problème. Est-ce dans la formulation ou dans sa propre compréhension ?

- Comment ça un « esclave libre » ?

Avait-il employé le mot « libre » à plusieurs reprises ? Et pourquoi parlait-il de livres ? Les esclaves savaient lire ? Pourquoi s’agenouillait-il ? Comment ça en signe de « service » ?
Si c’était un « homme » libre… alors ce n’était pas un esclave. Un esclave est par définition un être soumis de gré ou à contre gré à un maître !

Elle ne comprenait plus rien et elle regardait un coup Hector, un coup Karl. Sa tête naviguait entre ses deux têtes, les sourcils arqués en signe d’incompréhension totale.

Et Hector enfonça le clou final : Il l’avait entendu pleurer. Quelle honte ! Et dire qu’elle avait fui cette pièce pour qu’on ne voit pas ses larmes ! Qu’on n’entende pas son sanglot – le rendant le plus discret possible - . Maudit esclave ! Comment avait-il pu l’entendre avec les hurlements de Karl ? Et elle se rappela qu’il était ailé, c’est-à-dire qu’il avait les mêmes caractéristiques que l’animal auquel il a été « accouplé ». Elle ne saurait trouver les mots.

Tous ses membres tremblaient et elle tenta tant bien que mal de respirer calmement afin de garder un contrôle absolu sur elle-même et donc sur ses propres pouvoirs. Quand elle s’énervait, que les ombres partaient à gauche et à droit sans aucun contrôle, cela ne faisait aucun dégât. Elle était seulement épuisée et tombait au sol, n’ayant plus aucune force pour la soutenir, la tenir debout.

- Relève-toi stupide esclave ! Comment oses-tu prétendre que j’ai pleuré ? Et pourquoi pleurais-je ? Pour la perte des bijoux de famille de ce fou qui se prétend médecin ? Réfléchis avant de parler !

Elle n’aimait qu’on expose au grand jour devant un médecin surtout ses faiblesses.

- Quant à vous… vous semblez guéris. Bien … Dites moi en quoi il est dangereux ! Et depuis quand y a-t-il des « esclaves libres » ?

Il lui fallait des éclaircissements et son air n’était pas sympathique. Le moindre faux pas et elle les attachait au mur à coup d’ombre et les laisser exposer à tous toute la journée sans aucun scrupule ou autre ! Elle en avait assez de tourner en bourrique à cause d’un esclave ou avoir droit à problème inutile.

Elle avait hâte d’envoyer une lettre à son mentor une fois cette conversation achevée.

- Et ne faites pas l’intéressant ou le petit futé avec moi. Je vous conseille à tous deux d’être sincère et ne faire aucune blague ou trait d’esprit et j’en passe.

Comment énerver Franz en quelques secondes ? Pas très compliqué, il suffit juste de mettre en avant ses beaux défauts !

On disait que les hommes étaient les moins bavards, les plus silencieux, incapable d’exprimer comme une femme exprime leurs sentiments. Ou qu’alors parler ennuyer, qu’un bon gentleman fuie les conversations trop savantes d’une femme, que cela donnait un mal de crâne …. Tant de préjugés que ces deux hommes détruisaient en un instant. Ils devaient être l’exception qui confirme la règle ou alors c’était une chose totalement normale que faire la course aux mots, aux explications qui restent flous dans l’esprit de Franz. Elle ne suivait plus la logique de ces deux hommes ….

Karl parlait d’une expérience ratée soit un esclave qui n’a pas de maître. Dès lors on peut se poser la question : En quoi est-il un esclave s’il n’a aucun ordre d’obéissance et une volonté plus ou moins propre ?
En contrepartie, Hector disait qu’il était esclave contre gré, qu’il ne désirait que savoir qui il était réellement. Il prétendait savoir réfléchir sur autre chose que quelque calcul simplet. Depuis quand un esclave avait un libre-arbitre ?

Et Karl dit la chose qu’il ne fallait pas : Tuez-le.
Il lui ordonnait clairement ! Il lui donnait un ordre ! Un médecin osait dicter les gestes et les actes futurs d’une prêtresse comme si c’était son larbin, son domestique ! De même pour l’esclave à son mentor – un peu son esclave par conséquent vu qu’elle s’en occupe – , Karl a déjà décidé s’il allait vivre ou non sans en parler comme il se devait avec la prêtresse, sans en demander la permission.

Et Hector l’acheva en lui disant qu’elle l’avait protégé, que leur vie était liée d’une manière ou d’une autre. Avait-il oublié de son côté qui il était et le respect qu’il devait à Franz que ce soit en tant que prêtresse, maîtresse et scribe ?

Ses joues prirent une tête rougeâtre et ses yeux exprimaient clairement sa colère et sa haine la plus profonde. Quand à sa respiration, elle s’accéléra étrangement, annonçant une mauvaise nouvelle d’une certaine manière.

- IMBECILES ! Comment osez-vous me faire un tel affront ?


Et à ces mots, elle plaqua les deux hommes au mur avec une petite poussée d’ombre.

Tout d’abord une des ombres chatouilla dangereusement le corps et surtout l’entrejambe de Karl, le menaçant d’en être privé à nouveau.

- « Tuez-le » m’avez-vous dit ? Vous me donnez un ordre ! Vous décidez si un objet qui m’appartient doit être détruite ou non à mon insu ? Qui êtes vous pour parlez ainsi sale misérable ! Osez encore me mettre à la place d’un de vos domestiques ou de vos larbins et je vous assure que je ruine toute votre existence, médecin reconnu ou non ! Avez-vous compris ?

Elle scrutait chaque trait de ce médecin fou, lui intimant le silence. Un hochement de tête était suffisant, une parole et c’était la langue en moins.

- quant à toi esclave de malheur ! Dorénavant tu ne parles plus sans que je ne te l’aie demandé ! ensuite tu redis ces mêmes horreurs et je te tue sans scrupule, me fichant royalement de la demande de mon mentor ! Tu mourras seul et sans identité, voilà ce que tu gagneras à être trop bavard.

En finissant ces mots, elle resserra cette étreinte d’ombre sur ces deux victimes, les étouffant presque pour les relâcher aussitôt lorsque leur visage vira au cramoisi.

- Cela suffit… suis-moi esclave. … En silence évidemment. Quant à vous …. – elle s’adressa au médecin – je rapporterais ces mêmes paroles au Haut Prêtre. Entre temps, ne vous avisez pas de fouiller d’avantage mes affaires ou être un quelconque menace à l’un de mes biens !

Elle détestait les médecins autant que les esclaves, et c’est cette aversion qui sauva un peu Hector. Bien évidemment …. Elle allait faire baver ce pauvre esclave, afin qu’il regrette son impertinence de tout à l’heure.

Sans un mot, elle se retourna et s’engouffra dans cette rue, ignorant les appels des fidèles pour quelques conseils.
Elle voulait retrouver le calme de sa bibliothèque.

Franz s’arrêta, se retourna et donna une bourse à l’esclave.

- Va chez le prêtre Anzel. Il habite dans une petite Chapel dans le grand marché…. Il a du papier et des encres pour moi. Paie et rejoins-moi à la bibliothèque. Je te donnerais la suite de tes tâches là-bas.

Elle le regarda silencieusement, attendant de voir s’il avait compris ce qu’elle exigeait de lui soit le silence tant qu’il n’en avait pas le droit.