Les journées étaient de plus en plus fraîches. En effet l’été allait laisser place à l’automne, et déjà quelques oiseaux s’envolaient vers des pays plus chauds et plus propices pour se subsister et pouvoir y vivre, comme la province Wu Zang ou encore Khorafa.
Par contre dans les provinces du nord comme Uberhale ou encore Dargon, le temps devait encore plus glacial que d’habitude. Comment les gens pouvaient-ils vivre sous un tel climat continuellement ?
La réponse s’imposa d’office en se rappelant de sa province de Frickwitch. Il y avait tout le temps du brouillard, qu’il fasse beau ou mauvais et les denses forêts n’étaient pas toujours accueillants mais elle y avait vécu huit ans et aurait pu encore y vivre toute sa vie auprès de sa famille si ses parents n’avaient pas été sauvagement assassinés.

Rêvassant dans sa bibliothèque, dans son petit bureau, elle imaginait les provinces les unes après les autres selon ses maigres souvenirs de quelques toiles ou encore histoire reportée par les autres prêtres ou voyageurs.
Certaines histoires étaient réellement fantastiques et étonnantes, presque irréelles mais dans ce monde où plusieurs magies se côtoient, tout semblait si possible ! L’impossible n’avait presque plus sa place et la science allait bientôt détruire les dernières impossibilités il semblerait. Etait-ce une bonne nouvelle ou une mauvaise ? Une réflexion qui aurait pu être intéressante pour un philosophe mais non pour Franz. Ces derniers temps, la politique, la vie, la population, rien ne l’intéressait. Elle ne trouvait plus goût à rien et pensait par moment qu’elle n’était qu’un élément inutile qu’il vaudrait mieux rayer de la liste un jour. Même sa maitrise des ombres était imparfaite et par moment, elle n’arrivait à rien contrôler. Tout échapper, tout était toujours plus forte qu’elle.

Cette sensation de faiblesse et de vide l’énervaient au plus haut point. Quant à son amour à ses drogues, elle devrait s’en détacher mais elle n’avait aucune raison. Si elle mourrait, cela fera juste une plaie en moins à ce monde et son métier de scribe à la Cour se fera vite remplacer. Elle n’était pas indispensable.
Personne ne l’attendait nulle part pour qu’elle veuille vivre, autant y mettre fin rapidement par un doux moyen.

Soudain quelques bruits – des voix paniqués – se faisaient entendre et une agitation nouvelle déstabilisait la tranquillité des lieux. Quand Franz quitta des yeux un des livres qu’elle devait lire pour savoir s’il était approprié ou non au public, elle haussa un sourcil.

La cause de l’agitation était un homme avec une armure – prouvant qu’il venait de la noblesse ou que c’était un garde – et une hache. Cela pouvait impressionner ou effrayer, mais cela ne fit ni chaud ni froid à Franz. Les trois choses qui la déstabilisaient instantanément étaient le sang, les esclaves et les médecins et rien d’autre !

- Monsieur, les armes ne sont pas tolérées dans la bibliothèque. Enfin, pourriez-vous le cacher d’une manière ou d’une autre au moins ?

La bibliothèque était un lieu de paix et de savoir avant tout, pas un champ de bataille. Elle aurait pu le dire de cette façon assez désagréable mais elle était d’humeur « joyeuse » ou plutôt « neutre ». Bref, aucun aura agressive, une voix calme et un air ennuyé un peu mais rien d’extrêmement désagréable. On pouvait enfin admirer une partie de sa beauté.

LA hache était généralement une arme associée aux brutes ou encore aux soldats de bas étages non ? Dans tous les cas, c’était loin de forger une image noble. En effet une épée tuait plus « proprement » qu’une hache, cette dernière massacrait le corps plus qu’autres choses.

Ainsi elle s’attendait à un homme rustre ou têtu qui refuserait d’écouter les conseils de la prêtresse, ce qui serait fort agaçant. Elle mettait un point d’honneur à ce que cette bibliothèque soit un lieu calme et silencieux, afin de laisser divers érudits en paix sans être gêné par quelques bavardages inutiles et énervants.

Mais au contraire, il obéit docilement en cachant du mieux qu’il pouvait cette imposante et effrayante arme pour le commun des mortels, se baissa légèrement pour lui faire un baisemain. Elle aurait voulu retirer immédiatement sa main mais n’osa pas car il serait malpoli d’agir ainsi, sachant qu’en plus il n’avait rien fait de mal. Il était délicat et absolument pas brutal… tout était bien calculé.
Alors pourquoi vouloir retirer sa main ? Par manque d’habitude tout simplement. Ce genre de chose la mettait mal à l’aise, la faisait perdre ses moyens.

Entre membres d’Eglise, ils se saluaient gentiment et respectueusement et on s’inclinait devant les supérieurs hiérarchiques. Quant aux restes du peuple, ils restaient aussi à une certaine distance et montraient également leur respect à coup de belles phrases ou cadeaux, mais rarement on les approchait ainsi.

Enfin l’aristocratie… c’était monnaie courante dans ce monde mais elle n’en faisait pas partie malgré qu’elle ait un parent – son oncle pour être précis – et ignorait donc beaucoup d’usage.

Ce baisemain ne faisait pas parti de son monde et cela suffit à lui faire perdre ses moyens.
Il en faut peu pour la déstabiliser ces temps-ci il semblerait… elle si froide par le passé et si indifférente se voyaient avoir des réactions de jeune fille effarouchée, timide et ignorante. Elle avait quand même 20 ans… il faudrait peut-être qu’elle murisse et qu’elle arrête de sursauter au moindre changement !

- Je vous remercie pour votre coopération.

ET il parla de cette province qu’elle haïssait plus que tout maintenant : Frickwitch.

Ses traits s’étaient sûrement durcis et cette rage devait être clairement visible.
Comment contenir sa haine sachant que toute sa vie avait été détruite à dans cet endroit des plus paumés qui attiraient voleurs, bandits et criminelles des quatre coins de l’Empire.

Cet endroit, elle ne voulait pas s’en souvenir. Elle ne voulait plus en parler.

- En effet cette province n’est pas un lieu où il fait bon de vivre. Beaucoup trop de brouillard… beaucoup trop de bandits.

Même la traversée de cette province avait été difficile car il fallait éviter des bandits, en tentant de les localiser dans un épais brouillard. Ce n’était pas chose simple pour un étranger … de ce point de vue, les natifs dans cette province avaient une meilleure visibilité, plus de facilité à voir clair – c’est-à-dire niveau distance ou visibilité.

- Voulez-vous que je vous renseigne sur un livre ?

Elle évitait le monsieur, ignorant tout de son identité. S’il avait un titre, un monsieur était un peu mal placé.

Il était confiant en l’avenir pour Frickwitch ? En voilà une curieuse idée pour la brune qui voyait cette province comme un bout de terrain irrécupérable et abandonné aux pires bandits de l’Empire.
Quoiqu’elle se laisse presque bercer par cette possibilité … en effet qu’il serait bon d’avoir une province sûre, et de s’y rendre un jour à la tombe de ses parents. Mais même si elle était forte comparée à une simple vermine, elle risquait de perdre tous ses moyens face aux fantômes de son passé notamment cette maison et ces tombes-mêmes.

Il faudrait qu’elle y aille accompagnée, peut-être Flora ? Mais elle n’osa le demander, de peur de montrer d’avantage ses faiblesses et ses blessures.

Non elle n’ira pas, pas dans l’immédiat en tout cas.
Peut-être même que ces tombes étaient illisibles ou profanées à l’heure qu’il est…. Elle préféra ne pas y penser et réprimer ce frisson et ce sentiment de honte et de culpabilité – ce sentiment que tout enfant ressent quand il a commis une grave faute vis-à-vis de sa famille.

Finalement ce noble changea ses sinistres idées en les remplaçant par d’autre : Le culte de la Brume. Ce culte lui disait vaguement quelque chose et lui rappela fortement sa mère rouspétait plusieurs fois derrière ce groupuscule en les traitants « d’illuminés », de « fous » ou encore « d’idiots ». Et combien de fois ne l’avait-elle pas mise en garde contre des étrangers qui parlent d’une croyance autre que l’Ombre ? Des centaines, des milliers de fois !
Un petit sourire triste se dessina donc sur ses lèvres en se souvenant de cette voix autoritaire et froide, et son cœur se serra d’avantage.

- Malheureusement

Dit-elle d’une toute petite voix, en réponse à la question de cet homme.

Franziscka se reprit, se racla la gorge pour regagner sa prestance et cette froideur qui la caractérisait si bien. Maintenant qu’elle y pensait, sa mère aussi était ainsi n’est-ce-pas ?

- Je n’en garde que très peu de souvenirs, l’ayant quitté à huit ans je crois bien, après la mort de mes parents.

Et sa voix indiqua clairement que la conversation à ce sujet était close. Elle ne voulait pas partager un tel traumatisme avec un inconnu et de plus, elle ne savait jamais trouver les bons mots pour décrire son mal-être. Tout resta bloqué au fond de sa gorge, sur le bout de sa langue, prêt à exploser tout son être.

La prêtresse avança donc, sachant bien où se diriger. Il devrait y avoir un ou deux livres à ce sujet écrit par quelques inquisiteurs qui devaient surveiller ce mouvement, craignant un moment que le culte impie ne se propage et corrompt l’âme pure des fidèles de l’Ombre.
Heureusement ce culte ne dépassa pas les frontières de Frickwitch.

- Ils sont là. Voilà deux comptes-rendues détaillés de deux inquisiteurs sur ce culte, notamment les idées, les événements religieux si on puit dire et la pratique. Et voilà un autre ouvrage qui approfondit ce sujet d’avantage, écrite de la main même d’un des fidèles.

Elle évita de préciser que ce livre avait été volé par le passé d’un croyant dans cette province même. LE voleur resta inconnu et le livre se retrouva entre les mains d’un des inquisiteurs. A voir si c’était l’inquisiteur ce voleur ou alors - comme il l’avait affirmé – il avait astucieusement marchandé cet ouvrage.

Ombre savait à quel point un livre, ne serait-ce que le papier pouvait être chère !

- Comme vous devez vous en douter, je vous prie de faire attention aux ouvrages et ne pas les abîmer. Vous pouvez également vous asseoir sur une des tables mise à la disposition des lecteurs. Avez-vous besoin d’autre chose Messire ?

Mais la curiosité était plus forte qu'elle et son silence.

- Si je puis me permettre, je voudrais savoir quelque chose. Pourquoi cet intérêt pour ce culte et ses pratiquants ? En quoi cela peut-il vous aider à bâtir votre noble projet, Sénateur ... ?

Elle hésitait en prononçant Sénateur mais cela était plausible. Les Sénateurs représentaient la province et proposait des projets favorables. De plus il était noble et savait lire...
Par contre, comment s'appelait donc le sénateur de sa province ... Hector il lui semblait. Hector de Jadewood.

Ce n’était pas la courtoisie de ce jeune homme qui la gênait et pourtant à chaque fois, elle avait l’impression de passer pour une rustre avec ses paroles apprises par cœur et récitées une centaine de fois à des centaines de personnes qui passaient par là.
On pouvait dire que cet homme aussi faisait preuve d’une courtoisie « automatique » avec les quelques paroles en règle, or il restait déjà plus naturel et plus bienveillant qu’elle. Voilà la différence : l’attitude que chacun dégageait.

Encore une fois cette triste vérité éclata et rappela avec cruauté à quel point Franziscka n’avait pas sa place dans ce monde. Elle pouvait être hypocrite et paraître agréable par moment mais le naturel revenait au galop, notamment le retour ravageur de quelques phrases sarcastiques ou cet air totalement absent.

Hector de Jadewood… Une noblesse de sa province natale forcément mais sincèrement, elle ne se souvenait plus trop des noms ou des nobles de ce lieu. C’était il y a si longtemps et surtout, elle n’y était pas retournée et n’avait pas cherché à se renseigner d’avantage.

Et puis le culte de la Brume. Des brigands, des bandits, des hérétiques… rien que ça ? Il avait là que quelques paroles et rien d’autres, peut-être un projet ? Mais arrivera-t-il jusqu’au bout sans se laisser évincer par quelques criminels ou autres personnes qui ont tout intérêt à garder la province telle qu’elle est ? Combien d’années les hommes politiques de Frickwitch avaient-ils promis mille et une changements ?

Ce Sénateur parlait avec passion et assurance mais il avait de fortes chances de nager dans le rêve tout le reste de sa vie sans faire avancer les choses, les améliorer. Une autre illusion perdue parmi tant d’autres.

Quant à ses dernières paroles, elles étaient inquiétantes. C’est donc ainsi que les hommes s’évertuaient à détruire un culte ? En faisait-on de même pour l’Ombre, seul vérité en ce monde perdu entre tradition et modernité ? Avait-on déjà des espions, des hérétiques cachés sous le masque de prêtre, prêt à détruire de l’intérieur cette puissance ?

Non, impossible. Jusqu’à maintenant et depuis la nuit des temps, l’Eglise a toujours été là. Fière et solide face à ses ennemis et encore aujourd’hui, elle les combattra bien droite pour finir victorieuse. Comme cela a toujours été…

Et pourtant elle avait peur. Qu’ autrefois la science avait existé ? La science telle qu’on la conçoit aujourd’hui ou était-ce un niveau plus bas, de quoi ignorer ? A cet instant, une autre menace s’élevait-elle sans qu’on s’en rende compte, en l’ignorant tout bonnement ?

Toutes ces questions lui offraient un mal de crâne seulement, lui rappelant douloureusement sa condition physique et son manque de sommeil.

Il fallait qu’elle s’éloigne, qu’elle confie la bibliothèque à un assistant. Elle ne se sentait pas bien, au contraire, elle tremblait et se sentait faible, très faible. Et pourtant elle n’arrivait pas à faire un pas voire deux. Elle dû à contrecoeur s’asseoir en face de cet homme, prendre un livre et l’ouvrir.

- Si vous permettez, je voudrais vous aider.

Habituellement froide, on remarquait à peine sa soudaine faiblesse à travers sa voix.


- Vous voulez des détails précis sur le fonctionnement d’un culte, je peux peut-être vous apporter quelques éclaircissements.

Rien de mieux qu’un prêtre ou une personne qui baigne tout simplement dans un culte pour savoir vers où s’orienter.


- D’abord savoir en quoi ils croient et pourquoi ? Qu’est-ce-qu’ une telle croyance apporte comme avantages, désavantages d’un point de vue matériel comme spirituels.

C’était la base de toute religion, non ? A moins qu’elle n’ait oublié un détail important ?

Elle n’allait pas dire qu’elle était soudainement épuisée, tremblante, au bord de l’évanouissement ! Il fallait rester un tant soit peu digne, au nom de l’Eglise, en se tenant droite, le visage décidé et inexpressif et être à l’écoute.

Il ne fallait pas montrer sa faiblesse… sauf qu’elle l’avait déjà montré n’est-ce-pas très récemment avec Flora ? A ce souvenir, elle voulut prendre son visage entre ses mains pour cacher cette petite rougeur de honte qui colorée ses joues creuses. Il faudrait qu’elle s’excuse rapidement en lui rendant visite… très très vite. C’était sa seule véritable amie, elle ne voulait pas la perdre à cause des effets d’une fièvre et de manque. Ce serait trop stupide.

Et puis il y avait encore ce Karl. Il faudrait qu’elle parle d’Hector à Uriel un jour et bien avant ce stupide et fou médecin. Ou régler le « problème » de cet esclave avant que cet énergumène rose ne tente quelque chose qui porterait préjudice à elle ou à son mentor par le biais de l’être ailé.

Des petits soucis en apparence mais bien grande aux yeux de Franz, habituée à son train de vie tranquille entre sa bibliothèque et les quelques bordels qu’elle fréquente par moment. Rien ne perturbait cette routine jusqu’à maintenant si ce n’est quelque crise… Mais maintenant ! Elle était responsable d’un type et avait peut-être sur le dos le plus glauque médecin d’Ishtar. A voir s’il était le plus glauque ou s’il y avait pire.

IL y avait à trembler s’il y avait pire.


Enfin pour le moment elle n’avait ni l’un ni l’autre sur le dos et avait plutôt un sénateur peu commun en face. Et elle avait proposé son aide à contrecœur, et plus par besoin de s’asseoir que par envie d’aider évidemment. Il faut avouer qu’un tel culte était à cet instant le cadet de ses soucis.
Baste ! Pourquoi y penser ? Elle avait proposé son aide, elle l’aidera alors. De plus les livres étaient son domaine et elle avait plus de chance de tomber rapidement sur des informations précises non ?

Bien évidemment, il avait très bien vu son manque d’enthousiasme et gentiment il l’autorisait à partir, sauf que vu son état elle ne pourrait pas se lever. D’ailleurs parlant de son état, pourra-t-elle lire longtemps vu le volume du bouquin ? Soudainement elle se demandait dans quelle situation elle était encore tombée. Certes, assise, elle allait mieux mais pour un temps réduit. La fatigue revenait à galop, embrumant le cerveau et troublant la vue.

- En effet … Mais pour attirer tous ces pauvres gens, bandits comme mendiants, qu’est-ce-que ce culte promet ? Une vie riche et éternelle sur terre ou après la mort ? Une renaissance une fois mort ?

Le culte de l’Ombre promettait équilibre et paix si l’on voulait. Retourner toujours auprès de l’Ombre, auprès de la source même de l’Univers, de l’existence, faire partie de ce tout. N’était-ce pas formidable ? Servir à quelque chose même mort.

- Et leur « dieu » ou « déesse » a quelle signification ? Une entité immatérielle ou alors une chose corporelle reproduite, sculptée ?

Culte de la brume… Certes la brume. Mais y avait-il une forme humaine ou animale ou absolument aucune forme, juste cette brume ?

Franz ouvre rapidement l’ouvrage et le feuillette à une vitesse hallucinante, appelant au passage un assistant pour qu’il amène quelques feuilles et une plume. A peine en main elle note rapidement les pages ainsi que quelques notes pour des éclairages, des points importants pour comprendre et connaître les faiblesses comme forces d’un culte, ainsi que le point de vue de l’auteur – si c’est bon ou pas, en quoi c’est bon ou pas -.

Et finalement elle casse cette plume et respire difficilement. Sa tête lui tournait définitivement.

Fermant l’ouvrage elle le tendit à Hector.

- Sénateur, pourquoi ne pas l’emprunter et l’emmener avec vous ? A condition que vous le rameniez rapidement évidemment.

Sa voix était étrange, prouvant bien son état de faiblesse soudaine. A tout instant sa tête risquer de s’effondrer pour rejoindre le monde du rêve ou cauchemars dans son cas. Peut-être qu’Hector verra sa joue atterrir sur cette table froide ? Peut-être pas ?

Un culte voit son nombre de membres ainsi que son taux d'activité varier selon ses leaders effectivement. Tout cela dépend du type de leadership comme on dit.

Par exemple le leader peut être du type dictateur, celui qui préfère se faire obéir par la force, l'intimidation et la colère. Il aura droit à un noyau de fidèles, le reste ne réagira que par peur, saisissant la première occasion pour le faire tomber de son piédestal. Voilà un type de régime défavorable à l'expansion naturel et calme d'un culte, d'une organisation.
Puis il y a le leader à l'écoute, qui participe aux actions, qui explique, qui met tout en évidence. Rien n'est caché et tout le monde participe aux fonctionnements de la communauté. La, on peut voir plusieurs fidèles et une expansion massive et favorable de ce culte. Chose qui serait problématique.
Enfin, le leader laissez faire. Là, à part des fainéants, on ne récoltera rien.

Ainsi donc, pas étonnant la déclaration sur la variation de l'activité d'Hector. Maintenant il fallait voir si c'était un même leader ou un leader changeant régulièrement.

Quant à ce qu'ils idolâtraient : La Brume en elle-même. Quelle idée ! Pour une fois elle serait l'avis de ces fous des hommes de sciences que considéraient ce brouillard comme une simple manifestation scientifique de la nature ! Pourquoi y mêlait religion à une telle chose ? C'était de la folie voyons !

Enfin ... à y réfléchir, elle n'était pas en forme du tout à cet instant. D'ailleurs il n'y avait pas besoin de répondre oralement à la question du Sénateur: Elle tremblotait et avait droit à des joues rouges maintenant, prouvant une soudaine pic de fièvre.

- Bien... Je me sens bien.

Elle avait un ton bourru. On dirait qu'elle parlait à elle-même ou alors qu'elle récitait automatiquement une phrase apprise par cœur qui n'avait aucun rapport avec sa condition réelle. Quant à son destinataire, elle savait juste approximativement où il se trouvait. Il y a trop de lumière et sa vision était de plus en plus floue.

- Je vais dormir un peu.

Confirmant sa parole, elle croisa ses bras sur la table et y enfourna sa tête. Par la suite, elle se serra d'avantage contre elle-même pour se réchauffer, collant par moment sa joue contre la surface froide de la table. Dommage... Elle réchauffait trop vite. D'ailleurs, trop froid. Vaut mieux retirer sa joue !

- Je n'ai pas besoin d'aide.

Cette dernière phrase était incompréhensible, totalement étouffé par son bras. On ne pouvait qu'entendre "hum...pas beso... de..."

Bon sang, pourquoi avait-elle donc si froid ? La bibliothèque était chauffée normalement ? A moins que l'assistant ou un esclave ne l'ai oublié de faire ! Il faudrait qu'elle aille en toucher deux mots, dès qu'elle pourra tenir sur ses deux jambes évidemment !

Enfin, elle plongea dans un semblant de sommeil, agitée. Elle allait se réveiller dans quelques minutes, en pleurs et avec des cris. Le Sénateur sera-t-il toujours là ? Est-ce-qu'il y aura des personnes autour? Elle n'en savait rien, totalement plongé dans ce monde cauchemardesque, s'agitant de temps à autre.

Qu'on ne l'emmène pas à un médecin par pitié.