Ouais. Une soirée mondaine. Suzume se retrouvait coincée à une soirée. Encore une. Quoi que cette fois-ci était très différente de sa première rencontre avec le monde mondain: la première fois l'idée avait surtout été de jouer les gardes du corps, cette fois-ci elle servait surtout de yeux et d'oreilles pour l'Église, même si officiellement elle était invitée pour... La "représenter" dirons nous. Ah! Elle est belle la représentation! Suzume était aussi à l'aise en robe longue et mondaine qu'une personne avec un balai dans les fesses, elle avait l'impression d'être gênée dans ses mouvements à cause des jupons qu'il y avait en dessous... Sans parler du corset. Le repas avait été un calvaire et maintenant, il fallait qu'elle s'immisce dans les discutions, ce qui n'était pas chose simple quand on était nouvelle dans ce monde...

A part cela, c'était vraiment une soirée somptueuse, bien qu'encore une fois il y avait bien trop de lumière et, que la richesse était étalée partout, comme si l'aristocrate hôte avait voulu prouver sa grandeur et sa fortune en une seule soirée. C'était peut-être le cas, mais il avait décidé de bousiller les rétines de la prêtresse au passage, elle le savait. De la musique, encore et toujours, des danses, des groupes parlants et, parfois même complotant. C'était très beau et, même si elle n'avait vu jusque-là que deux soirées mondaines, elle pouvait deviner sans mal que celle-là était beaucoup plus importante que la précédente, bien que toujours aussi peu à son gout.
Pour ce qui était des gens... Les gens parlaient beaucoup, c'est vrai, mais les choses étaient bien souvent sous-entendues. Il fallait décrypter chaque sourire, chaque regard, chaque simple geste de tête. Le plus important était souvent caché sous des paroles simples et à double sens et, la gamine avait encore beaucoup à apprendre pour réellement y comprendre quelques choses de toutes ces conversations d'apparences sans intérêt. Surtout que n'ayant aucun titre de noblesse, elle ne pouvait pas se permettre de se frotter à n'importe qui d'après ce qu'elle avait compris. Peut-être qu'au final elle aurait dû accepter le marché de son père...
Pour ce qui était des discutions, elle qui ne parlait jamais se contenta du strict minimum, sans fioriture ou enjolivement inutile. Mais ce n'était pas important, elle était jolie, c'était tout ce qu'on lui demandait d'être pour le moment, son avis ne comptait pas. Cependant, Suzume se sentait un peu perdue dans ce nid de crabe, mais savait qu'il faudrait un jour ou l'autre s'y faire. Elle était bien habillée, c'était un bon début.

Vous devinerez sans mal que Suzume ne s'était pas vêtue ainsi toute seule et de bon gréé. Cependant, elle ne voulait pas passer pour une plouc dans la mondanité, parce que l'image, c'est méga important parait-il. Alors, elle était partie un jour acheter quelques robes dans une boutique de la ville... Dior, ou un truc du genre. La vendeuse était atypique, mais le produit de qualité, aussi Suzu avait décidée d'en faire sa référence, n'ayant pas la volonté d'en chercher une autre, puis la vendeuse l'aimait bien, quand on y connait rien en mode, c'est bien quand la patronne t'aime bien, parce que ça t'évite de te retrouver avec des vêtements qui craignent sans que t'en sache rien. C'est pour cela qu'elle était vêtue d'une charmante robe longue et noir, mais avec rien de réellement choquant. Pas de décotée exubérant ou d'autres trucs affriolants. Elle était encore un peu jeune pour ça, et avait donc plus opté pour le charmant voir le « presque mignon », ce qui allait bien pour une jeune fille, plus en tout cas que l'affriolant ou le séduisant...
Par contre, elle portait corset pour accentuer ses courbes, ce qui lui donnait l'impression de défaillir à chaque pas. Paraissait-il que les femmes de la Haute en portaient, sauf que Suzume ne voyait pas à quoi ça lui servait, tout son entrainement lui donnait déjà une silhouette fine et agréable contrairement à d'autres qui passaient leurs journées à se goinfrer. Comment une femme pouvait mettre volontairement cet objet de torture infâme et cruel? Ombre, elle n'avait presque rien mangée à cause de ça, et garder un visage de glace était devenu compliqué avec ce bordel l'asphyxiant doucement, deux fois déjà elle avait cru s'évanouir et avait été obligée d'aller se poser dans un des fauteuils de la pièce.

Quelqu'un voulait sa mort, elle en était certaine. Voilà plus d'une heure qu'elle s'imaginait l'enlever, absolument pas habituée à devoir ainsi se faire souffrir volontairement pour se donner une taille n'étant pas la sienne. Pourquoi avait-elle besoin de ça alors qu'elle était déjà aussi fine qu'une brindille ? Si c'était pour paraitre plus noble, bah ils pouvaient se torcher avec leur air noble, Suzu était issu du bas monde et l'assumait parfaitement ! ... Elle pouvait enlever son corset maintenant que c'était dit ?
Ombre, il lui fallait de l'air, et vite. Un serviteur trouva bon de venir la faire chier à ce moment-là, en lui proposant des boissons et même des amuse-gueules. Elle avait la tête de quelqu'un cherchant à se remplir l'estomac pour étouffer un peu plus. D'un regard meurtrier, elle le fit fuir sans qu'il ne demande son reste, le menaçant de mille morts s'il restait un instant de plus, le tout d'un regard... Mince, peut-être aurait-il était plus sage de lui demander de l'amener jusqu'au balcon, elle ne savait même pas si ses capacités respiratoires allaient lui permettre d'aller jusqu'à la fenêtre seule, et sans tomber dans les pommes surtout...

C'est d'ailleurs à ce moment-là que quelqu'un qu'elle ne s'était pas du tout attendue à voir ici trouva bon de venir vers elle, tout enjoué lui semblait-elle. Ombre soit remerciée, c'était Zélig... Mais que faisait-il ici ? Lui aussi il servait d'espion ? Non en fait elle en avait rien à faire, il tombait pile au bon moment à vrai dire. Elle voulait de l'air et très vite, et puisqu'il était de l'Église, elle n'eut aucun scrupule à bafouer les politesses avec lui, oubliant les révérences et la compagnie. Attrapant son bras de ses deux mains semblables soudainement à deux araignées s'accrochant à leurs proies, elle le regarda droit dans les yeux, le visage bien plus pâle qu'à son habitude, disant d'un air grave.

Allons... Dehors... Maintenant.

Ouais, c'était le plus urgent ou elle allait vraiment finir par mourir, il faisait trop chaud dans cette pièce, et elle commençait à avoir des sueurs froides. Elle n'eut même pas la volonté de rembarrer le prêtre ou lui demander ce qu'il faisait là. Elle voulait juste respirer, aussi le conduis-t-elle sans lui demander son avis vers une des fenêtres qui menait sur un petit balcon où déjà un petit groupe discutait à voix basses. C'est à peine si elle chercha à les écouter, trop occupée à apprécier l'air de la nuit qui lui changeait de la chaleur étouffante de la pièce. Elle aurait donné cher pour pouvoir enlever son corset et prendre un bon bol d'air. Mais non, elle fit donc avec. Doucement son esprit se fit plus clair et elle se rappela qu'elle tenait toujours le bras de l'autre en crispant ses mains. Ah. D'un coup elle le lâcha, comme si de rien n'était, posant ses mains sur la balustrade. Il ne pouvait pas comprendre, il ne connaissait pas l'horreur de ces abominables objets de torture, lui.

Bonsoir, prêtre Zélig... Que faites-vous là ?

Ouais, c'était direct et toujours aussi froid, mais comme dit plus haut, Suzu ne faisait pas dans les fioritures, elle n'y connaissait rien... Mais au moins elle faisait un effort pour avoir un semblant de conversation avec la première personne de la soirée qui lui était familière, et même s'il n'était absolument pas le prêtre qu'elle appréciait le plus au monde pour diverses raisons, il n'en était pas moins agréable de voir quelqu'un qu'on connaissait, juste histoire de ce dire qu'on est pas seule dans cette galère.

Respirer. Suzume en avait presque oublié le sens. C'est fou comme elle se sentait bien soudainement, comme si le monde était devenu d'un coup un peu meilleur en une seconde. La première chose qu'elle fit fut de prendre une bonne respiration, sentant avec joie l'intégralité de ses poumons se remplir d'oxygène. Bon dieu que ça faisait du bien, elle aurait presque bénit Zélig de savoir défaire ces corsets de malheur, mais devant l'air un peu gêné qu'il affichait quand elle se retourna, elle s'abstint de tout commentaire, se mordant la lèvre, à son tour mal à l'aise. Mince, elle avait encore oubliée qu'on commençait à la voir comme une femme maintenant. Une femme ça ne demande pas qu'on lui ouvre sa robe, ce n'est pas faux.
Ça pouvait paraitre con, mais Suzume, elle l'oubliait très souvent et très vite qu'elle n'était plus une enfant et qu'on la regardait différemment, maintenant. On oublie vite ce genre de détail quand, pour soit, il est évidemment que personne ne peut, d'une quelconque façon, éprouver des choses qui nous dépasse puisqu'elles nous rentent inconnues: Quand quelqu'un lui dit qu'elle est jolie, Suzume regarde la personne avec un air surpris, comme si on venait de lui dire qu'Uriel s'était baladé hier soir en rose fuchsia, pour le fun. C'était tellement... Bizarre. C'est ça, bizarre. Bizarre car elle n'avait pas l'impression elle d'être belle ou séduisante comme ces femmes qu'ils avaient vu dans la soirée qu'ils venaient de fuir. Elle n'était qu'une prêtresse non ? Un poignard qu'on met sous le cou de ceux qui peuvent devenir un problème. Une arme qu'on utilise sans remord. Rien de plus. Rien de moins. On s'oublie vite dans ces conditions.

Bien mieux, Merci bien.

Elle aussi fut gênée, mais cela ne se traduisait pas de la même façon chez elle, mais plutôt par quelques tics, raison pour laquelle elle passa une main dans ses cheveux comme pour gratter l'arrière de sa tête, ou peut-être pour remettre ses cheveux en place ? Qu'importe, en tout cas, elle cessa pour une fois de fixer son interlocuteur dans les yeux, et détourna le regard pour croiser deux prunelles qui ne la quittaient, eux.
Inanna.
Avec toute cette histoire Suzume en aurait presque oubliée la gamine qui la fixait en suçant son pouce tranquillement. Elle lui rappelait elle quand elle était plus jeune... Enfin bon, Suzume ne suçait pas son pouce petite, elle se contentait d'empiler tout ce qui lui tomait sous la main (ça la prenait encore quand elle réfléchissait), et petite Suzume ne parlait pas autant que la gosse (et ça n'a pas changé), mais elle fixait déjà les personnes, enfant, avec une insistance très gênante. Malgré qu'on lui ait dit un nombre de fois incalculable d'arrêter, aujourd'hui encore elle le faisait. Au final même en grandissant elle avait gardé beaucoup de son caractère d'enfant, la froideur et le mépris en plus cependant. Et pour le coup elle avait quelqu'un qui lui rendait son regard, mais qui n'avait absolument rien de glacial ou méprisant. Juste curieux et... Malicieux ?

Oui, je pense qu'il est préférable de s'arrêter là. Bonne nuit à vous Prêtre Zélig.

Fit-elle en s'inclinant un minimum, politesse et tout ça, voyez. Puis, se détournant, elle s'apprêta à partir. Mais quelque chose de totalement imprévue l'en empêcha. Des pleurs. Surprise de les entendre venir de derrière elle, elle se retourna soudainement pour voir Inanna piquer une crise. Immédiatement Zélig la prit dans ses bras, mais ça ne semblait pas être la raison de son caprice.

Je veux que la madame aux cheveux bleus elle reste !

Réussit-elle à décrypter entre les soubresauts et les larmes. Alors ça, c'était plutôt inattendu... Que faire ? Suzume se retrouvait un peu désappointée. Une partie d'elle en avait strictement rien à faire et n'avait qu'une envie : rentrer, enlever ses chaussures qui lui meurtrissaient les pieds, et dormir. Mais d'un autre côté... Zélig venait de lui rendre un service en lui desserrant son corset, elle pouvait bien lui en rendre un à son tour, non ? Le coté gamine totalement égoïste avait envie de répondre non, c'est son problème, sa gosse, pas la sienne. Mais, par chance pour tout le monde, il ne prit pas le dessus. Non parce que d'un autre coté voir cette petite pleurer la paniquait, ça la rendait presque... Triste ? Non pas autant que ça, mais disons qu'un sentiment de tristesse planait en elle. C'est triste un gosse qui pleure, et chiant aussi, sans compter que ça tue les oreilles. Et puis il faut toujours rendre ce qu'on doit aux autres, pour ne jamais rien leur devoir.
Penchant la tête sur le côté elle hésita un instant. Vu l'heure, la miniature de Zélig n'allait pas veiller longtemps, Suzume n'avait qu'à les raccompagner, attendre que la petite dorme, puis rentrer au Monastère. Son plan semblait impeccable. Elle lança un regard entendu à Zélig, enfin, pour elle en tout cas.

Bon, dans ce cas, je pense qu'il est préférable que je vienne avec vous...

À peine la réponse fut-elle donnée, que déjà les larmes s'évaporèrent toutes seules. Bonne comédienne la gamine... Un instant Suzume se demanda quand même à quoi pouvait bien ressembler la maison de Zélig, et tout ce qui lui venait en tête lui semblait improbable... Par contre, elle imaginait des ours en peluche faisant dix fois la taille de la gamine trainant dans toute la maison, sans compter les poneys se baladant librement dans l'habitation avec de gros nœuds roses ou bleus autour du cou, et des tresses dans la crinière. Oui, parfois l'imagination de Suzume partait en vrille.

Suzume ne trouvait pas la réponse à la question qui tournait dans sa tête : Pourquoi avait-elle décidée de les raccompagner ? Par pitié pour Zélig dépité devant les pleures de sa gamine, alors qu'il devait être, tout comme elle, fatigué de cette journée (enfin, surtout par la soirée) ? Par pure curiosité pour savoir à quoi pouvait ressembler la maison d'un noble ayant une salle de travail où traîne souvent des macabés ? Peut-être pour que cette soirée persiste un peu plus longtemps ? Ou alors par... Compassion (elle qui ne savait même pas que ça existait)? Allez savoir, elle-même avait du mal à se comprendre parfois, il y avait comme un trou béant entre ses envies et ses actes. Ce qu'elle voulait plus que tout, c'était servir l'Ombre, l'équilibre, et toute la clique. Et pourtant, elle faisait parfois des choses sans même avoir conscience de les vouloir. Tout comme elle ne pouvait s'empêcher de fixer cette petite fille encore et encore, comme si elle était intriguée par cette gamine, voir même fascinée... Peut-être Jalouse ? Non, c'était insensé, on ne peut pas être jalouse de ce qu'on ne connaît pas. Suzume avait rejoint l'Église dès ses plus jeunes années, elle ignorait totalement ce que c'était d'avoir un père. D'avoir une famille. L’Église était sa famille se disait-elle, l'Ombre était leur mère à tous... De bien belle parole, qui ne n'empêchait pas Suzume de continuer à fixer cette gamine. Bizarrement, l'enfant fit de même, et finit même par poser une question alors que tout le monde marchait en silence depuis bien deux minutes.

Ah, la cruelle franchise des gosses.
Suzume, triste ? Quelle drôle d'idée, pour être triste, il faudrait déjà se permettre de montrer ses émotions. Que devait-elle répondre, c'était la première fois qu'on lui disait ça, en traitre en plus, alors qu'elle ne s'y attendait pas. Par chance, elle n'eut rien besoin de dire que déjà le père et la fille partaient dans un débat stérile à coup de « oui » et « non » auquel Suzume ne préféra pas se mêler. Si la prêtresse avait eu le moindre sens de l'humour, elle aurait trouvé l'ensemble comique : c'est vrai, ils étaient marrant tous les deux comme père et fille à se chamailler ainsi. Elle ne pouvait même pas sourire tendrement en les regardants faire, car elle n'avait aucune idée de ce que ça pouvait être un lien père/fille, il n'y avait donc rien d'attendrissant à ses yeux dans ce tableau, point.
Après tout, son père à elle avait essayé de la tuer. Suzume en avait donc conclu que les parents n'aimaient pas leurs enfants, et n'ayant plus sa mère pour la faire changer d'avis, elle en était venue à se dire que ce genre de lien était futile, pire, qu'il affaiblissait les gens, au point qu'elle était contente de ne pas avoir une famille. La religion était sa seule famille. L'Église sa maison. À jamais.
Haussant des épaules devant la remarque de la gosse, elle préféra oublier. Comme bien souvent quand elle n'arrivait pas à comprendre quelque chose, elle se contentait de l'ignorer. Pourquoi l'avis d'une gamine aurait une quelconque importance pour elle ?

Arrivée devant la maison (graaaande maison), Suzume resta hésitante un instant, regardant Zélig. Elle n'était pas noble (en théorie si, à 50%), elle ne pouvait donc pas rentrer comme ça chez lui, et même s'il l'invitait, il y avait un certain protocole à respecter. Protocole dont Suzume ignorait tout. Elle ne pouvait pas et apprendre la manipulation des ombres, devenir une assassin hors pair et connaître tout ce qui concernait la « Haute » par la même occasion. Cependant, vu que le prêtre trouva bon de la supplier de rester pour que la gosse ne pleure pas à nouveau, Suzume dodelina doucement de la tête, puis se laissa entraîner dans la maison sans un mot. Elle n'avait pas vraiment envie de lui dire non, ne voyant pas l'utilité de refuser, et puis, elle n'aurait pas dit non à un petit thé... Histoire de se détendre quoi... Bah elle entre, donc.
Mais après... Eh bien elle resta debout dans l'entrée, ne sachant ni ou aller, ni que faire... Surtout que la petite venait de disparaître en courant dans les escaliers et que Zélig avait lui aussi trouvait bon de disparaître... Ils n'étaient pas de la même famille pour rien eux.
Bon. Puisqu'on la laissait la toute seule, Suzume décida de partir à l'exploration. Mais avant... Posant sa main sur le mur pour prendre appui, elle enleva ses hauts talons qui, bien qu'ils lui offraient quelques centimètres avantageux, lui blessaient les pieds avec le sadisme d'un inquisiteur. Qu'importe qu'elle abime ses bas à marcher ainsi pied nu, et tant pis aussi pour la politesse et le reste, comme si elle en avait quelque chose à faire de la politesse alors que le noble en face d'elle c'était Zelig (lui noble, non mais on aura tout vu). Marchant dans les couloirs sans un bruit, la jeune fille fut bien contente d'être de nouveau silencieuse, bien que sa robe continuait à la gêner dans ses déplacements. Son Royaume pour sa robe courte de prêtresse...

Si Suzume maîtrisait le déplacement silencieux, il était certain que ce n'était pas le cas de la môme de Zelig, car celle-ci fit plus de bruit qu'un terroriste en salle de torture avant d’apparaître, toute fière, pour lui mettre son ours en peluche blanc (qu'elle lui colla à deux centimètres du visage en levant les bras). Suzume n'avait pas encore eu le privilège de rencontrer le baron, mais elle était certaine qu'il était bien moins mignon... De fil en aiguille l'ours arriva dans ses mains sans lui demander son avis, et Suzume se retrouva à fixer la chose sans vraiment savoir quoi en faire...
Par chance, Zélig arriva pour sauver l'adolescente, amenant avec lui sa miniature (pour la coucher, et tout ce qui va avec). Et donc pour la énième fois la prêtresse se retrouva abandonnée comme une chaussette sur le carrelage. Dans une maison inconnue, en plus... Bah tant pis : ne pas se laisser démonter. Suzume décida donc de continuer sa visite. Cette maison était étrangement banale pour une maison de prêtre, bien qu'un peu vide par rapport à celles d'autres nobles que la prêtresse avait eu l'honneur de visiter.

Bien vite, Suzume arriva au Salon, et à défaut d'avoir autre chose à faire qu'examiner le tout, elle décida de s’asseoir, posant l'ours en peluche juste à côté, bien assis dans le canapé. Ah ! Zelig venait de réapparaître, jurant comme un charpentier en parlant de sa gosse. Et Suzume ne trouvant rien à répondre (toujours aussi peu bavarde), se contenta de le fixer, le regardant traverser la pièce pour se rendre dans la cuisine. Hum, c'était peut-être le bon moment pour lui dire qu'elle voulait du thé, non ? Bah elle n'en eut pas le temps que déjà il disparaissait tel un courant d'air... Pour peu, Suzume se serait presque sentie serieusement agacée de le voir disparaître autant de fois en si peu de temps depuis qu'ils étaient ici.

Et c'est ainsi que Suzume se retrouva avec un bol de café imbibé d'alcool dans les mains. Elle qui n'avait jamais bu jusqu'à aujourd'hui, allait rouler sous la table avec tout ça. Regardant la chose aussi fixement que si cela avait été un terroriste prêt à attaquer, elle hésita à dire à Zelig qu'elle préférait de loin un simple thé. Mais... Mais son amour propre qui la poussait à toujours vouloir jouer les jeunes filles dix fois plus mûre que les autres refusa de se plaindre... Allez, ça ne devait pas être aussi imbuvable que ça... Après un soupire silencieux, elle y trempa les lèvres... Et du se retenir de faire une grimace. Ce n'était vraiment pas bon le café, encore plus avec de l'alcool, et sans sucre. Fermant les yeux, elle se força à prendre une gorgée qui ne prit pas longtemps à lui monter à la tête, lui brûlant doublement la gorge au passage... Allez, plus vite elle en finirait avec ce bol, et plus vite... Elle pourrait partir ? Oh oui, partir, quelle douce idée. Mais pour l'instant il fallait faire la conversation. Aussi, Suzume trouva bon de continuer la discussion sur la petite, parce qu'honnêtement, elle n'avait rien d'autre à dire.

Elle ne manque pas d'énergie... Pensez-vous la faire rejoindre la prêtrise par la suite ? Si elle a votre talent, ce serait une bonne chose pour l’Église.

Bah quoi ? Comment vouliez-vous qu'elle devine que c'était le pire cauchemar du prêtre alors que pour elle c'était l'honneur de toute une vie de devenir prêtre. D'après Suzume, on rêvait tous de devenir prêtre, évidemment. Et en plus, elle faisait un compliment à Zélig, que demander de plus ?

Suzume ne comprenait plus rien. Pourquoi Zelig disait aimer sa fille et ne pas vouloir la faire devenir prêtresse ? Parce qu’être une noble passant sa vie dans les orgies et les complots était mieux ? Soit il y avait quelque chose dans cette phrase de franchement pas normal, soit la boisson montait à la tête beaucoup plus vite qu'elle l'aurait pensée. Heureusement, devant l'air surpris (enfin, on parle de Suzume là) de la jeune fille, Zélig eut la bonne idée d'expliquer son point de vue (quand il eut fini de s'étouffer) alors qu'elle continuait à boire le café en silence, essayant de faire de son mieux pour ne pas grimacer alors que l'alcool commençait doucement à faire un feu confortable dans son estomac, une sensation nouvelle, et un peu désagréable...

Oui, ce qu'il disait ce tenait. Mais Suzume était un peu surprise d'apprendre que lui aussi était un bâtard qu'on avait mis à l'Église pour s’en débarrasser, parce que, il avait un titre de noble maintenant. Ils avaient, peut-être, plus en commun qu'elle le pensait, et pourtant, n'avaient absolument pas la même vision de l'Église.
Suzume aussi en avait bavée pendant son noviciat, surtout au début, après, elle s'était renfermée sur elle-même, elle s'était endurcie, pour ne devenir celle qu'elle était aujourd'hui. De plus, son obéissance exemplaire lui avait valu de ne jamais s’attirer les foudres de ses professeurs. Ne se consacrant plus qu'à l'Ombre, elle avait trouvé là un moyen de supporter ce que d'autre, comme Zelig, avait mal vécu. Le noviciat n'était pas forcement une partie de plaisir, et beaucoup finissait bien souvent cassé à la fin. Ne devenait prêtre uniquement les plus forts, c’était la façon de faire de l’Église de l’Ombre. Seul le talent de Suzume lui avait permis un chemin plus agréable. Ça, et sa mauvaise habitude à vouloir toujours s'entrainer seule, pour progresser encore plus vite. Zelig et elle avait en gros commencé de la même façon, la suite avait juste était un peu différente.
Sauf que Suzume, elle ne deviendrait jamais noble, parce que, de toute façon son père était marié à une noble dont l'héritage ce faisait toujours de mère en fille, même s'il l'avait reconnu, elle n'aurait rien eu, et c’est alors la femme qui aurait trouvé un moyen de la faire disparaitre. Sa seule solution donc ne se trouvait pas dans les liens du sang, mais belle et bien dans l'Église. Devenir Haut prêtresse? Peut-être...

Sans un mot toujours, elle écouta la suite de discours de Zélig. Elle ne savait pas trop si c'était « marrant » que ce soit le bâtard de la famille qui hérite de tout, mais à vrai dire, elle s'en fichait. Les nobles étaient des choses sans intérêt pour elle, bien qu'elle se doutait, qu'un jour ou l'autre, il lui faudrait impérativement revoir son jugement au risque de se faire balayer. Il n'est jamais bon de sous-estimer les nobles et leurs puissances...
Dans sa tête, Suzume imaginait le père de Zelig en homme blanc comme la lune avec des cheveux tout blond. Et des yeux bleus, tiens, pour couronner le tout. Regardant le prêtre, elle fut d'accord pour dire qu'il faisait tache dans le tableau, surtout quand on imaginait la femme de son époux tout aussi blanche. Pour sa part, c'était tout le contraire, pour avoir vu son père avant d’en faire un esclave, Suzume reconnaissait sans mal être son portrait craché. Et c'était bien là le problème. Si elle avait eu la peau et les cheveux aussi noire que Zelig, elle ne serait jamais rentrée dans l'Église, parce qu’il n’y aurait rien eu à cacher. Encore une fois, s'ils avaient bien quelques points communs, par la suite, tous les séparait. C'était ces quelques points qui faisaient de Suzume une fanatique, Et qui empêchait Zelig de faire rentrer sa fille en noviciat.

Sans un bruit, Suzume replia sa jambe sous elle, puis ramena l’autre à elle, passant son bras libre autour et posant sa tête sur son genou. Ce n'était vraiment pas une façon de s'asseoir pour une dame, mais bon, la dame en question c'était Suzume, tout s'expliquait. Laissant Zelig poursuivre, elle continua à boire par petite gorgée timide du café. Finalement ce n'était pas si mauvais, mais sans alcool ça aurait été mieux, ce dernier continuait d’ailleurs sournoisement son chemin dans l’organisme pur de la jeune fille. À une vitesse fulgurante.

Suzume n'avait jamais parlée de son histoire. À personne. Parce qu'elle n'en avait jamais ressenti l'envie, et parce que personne ne lui avait demandé jamais demandé... Quand on rentre dans l'Église on laisse tout derrière, non ? Mais à croire que l'alcool la rendait plus bavard, il la faisait se sentir un peu mieux. Un peu seulement. Suzume ne savait pas trop pourquoi elle avouait à Zélig ce qu'elle n'avait jamais dit à personne. Peut-être parce qu'il pouvait la comprendre? Peut-être, mais là encore, c'était vite dit...

Je ne suis pas née du bon côté du drap moi non plus, et mon père a essayé de me tuer quand il vu sa bêtise. Donc non, je ne suis pas rentrée dans le clergé de ma propre volonté, mais est-ce vraiment important? Vous savez, si je n'étais pas devenue prêtresse, je ne serais pas là pour en parler, je pense. Je ne regrette rien, servir l'Ombre est une bénédiction. J’ai donc donnée ma vie pour l'Église sans une once de regret.

Même si elle ne souriait jamais, et ne s'amusait pas vraiment comme les filles de son âge, elle était réellement fière d'être prêtresse, de tuer les hérétiques, de servir Uriel. De servir l’Ombre. C'était un peu sa façon à elle de lui être redevable pour lui avoir donné les moyens, le talent, la force nécessaire pour se protéger, et qui plus est, pour avoir un rêve : quoi de mieux pour la servir que de devenir Haut prêtresse?
C'était, pour elle, la seule solution. La seule récompense possible.

Le discours du prêtre surpris Suzume suffisamment pour que ses yeux s'arrondissent (un peu) sous la surprise. Comprenez la, elle qui voyait Zelig comme un traître complètement idiot, mais doté d'un talent non négligeable pour la maitrise de l'ombre (bien incapable de bien faire quelque chose), elle le voyait soudainement, comme un traître, toujours doté de talent, sans doute possible, mais peut-être moins con qu'elle s'efforçait de le croire. Certes, sa façon de parler était vraiment spéciale, mais la forme ne changeait rien au fond, ce qu'il disait était vrai. Venant de la bouche de n'importe quel autre prêtre Suzume s'en serait complètement fichue. Venant de Zélig, elle écoutait, intriguée.

Ah, la bonne humeur n'était plus à l'ordre du jour depuis que la petite avait disparue. Peut-être parce qu'elle était la seule dans cette histoire à être encore assez innocente pour se réjouir de tout? Peut-être. Toujours est-il que la conversation était sombre, tout comme leurs regards qui s'attardaient ici et là, laissant de long silence entre chaque réponse. L'Église. Elle régissait leur vie, et même maintenant, alors qu'ils étaient loin d'elle, son ombre planait comme un non-dit, comme une chose dont on aurait voulue se détacher, et qui pourtant était vitale. La vie de Suzume dépendait d'elle. Pourtant... Pourtant, elle comprenait, aussi étrange que ça puisse paraître, ce que voulait dire Zélig. Devenir prêtre avait ses bons et ses mauvais côtés. Pour certains il y avait plus de bons côtés, comme pour Suzume. Pour d'autre, il y avait tant de mauvais côtés qu'il devenait difficile de voir le bon dans tout ça. C'était peut-être le cas de Zelig. Après tout, elle n'en savait rien.

"Toute existence est équilibre..."

"Et l'Ombre en est la forme la plus parfaite". Il connaissait sûrement ce début de Verset tout aussi bien qu'elle, mais elle avait trouvée bon de le citer, car il représentait bien ce que venait de dire Zélig. Il avait eu une enfant, qu'il avait gardé. À cause de ça il n'avait pas pu servir l'Ombre correctement (pour ne pas dire qu'il avait trahi tout le monde), mais grâce à cela, une magie ancestrale de leurs ancêtres était revenue. Était-ce une bonne chose ? Que la réponse soit oui ou non, cela n'empêchait pas l'équilibre de se faire. Un bien pour un mal. Ou un mal pour un bien. Comment ne pouvait-on pas croire en la grandeur de l'Ombre quand on voyait à quel point elle dirigeait les moindres petites choses de ce monde. Ce constat ne fit qu'enflammer la haine silencieuse de Suzume pour les hérétiques.

Tout comme Zelig, Suzume sursauta (de surprise, pour sa part) en entendant la voix de l'enfant s'élever dans un cri. Que ce passait-il encore? N'allait-elle donc jamais dormir cette petite ? Mais oui, c'est vrai qu'elle avait oublié son ours blanc, Émile l'inquisiteur, qu'elle lui avait mis dans les pattes de la prêtresse avant que son père ne la fasse disparaître, laissant Suzume avec un ours en peluche pour la première fois de sa vie.
Devant la question de Zélig, Suzume se contenta de tourner la tête à gauche, pour regarder l'Ours, silencieusement assis sur le canapé (sur lequel elle s'était elle-même installée). Comment avait-il fait pour ne pas remarquer cette tache blanche? Prenant l peluche à deux mains, Suzume se leva avec une agilité quelque peu amochée par la boisson qui lui tournait doucement la tête. cependant, elle resta debout et droite, c'était l'essentiel, l’honneur était sauf. Bientôt la petite déboula dans le salon, regardant un instant son papa et Suzume, avant de tendre les bras pour récupérer son ours. À tous les coups, vu la tonne de peluche qu'elle devait avoir, cela avait juste été une excuse pour venir voir ce qui se passait en bas. C'était bien connu (sauf de Suzume), les gosses adoraient revenir veiller quand on leur disait de se coucher... D'ailleurs Inanna sembla même prête à faire des histoires pour ne pas retourner au lit, mais l'énorme bâillement qu'elle étouffa sembla la dissuader de rester, il était bien tard pour une si petite fille. Souhaitant bonne nuit, elle disparue, ours en mains.
Retournant à la place qui était la sienne, Suzume garda le silence. Il n'était pas vraiment désagréable, et puis, la chaleur du feu plus celle de l'alcool l'assommait un peu trop pour qu'elle pense à autre que « le calme, c'était drôlement bien ». Loin des soirées mondaines trop lumineuse, des corset qui asphyxies et des talons qui torturent...

C'est vrai, quand on donnait autant à l'Église, il était peut-être normal de pouvoir se permettre de faire une aussi grosse connerie que trahir l’Église pour une morveuse. En temps normal, Suzume aurait dit non, criant à l'hérétique, mais bon, l'alcool rendait ses pensées plus simples, plus lisses, elles allaient à l'essentiel, ce qui lui permettait de voir les choses sous un autre angle. Elle n'ignora rien du geste de Zelig vers son bracelet de force. Pour avoir vu les deux seuls magiciens de sang de l'église en action, elle savait très bien comment ça marchait, et sans avoir vu le corps de Zelig, elle l'avait suffisamment questionnée pour deviner que tout n'était pas tout rose cette histoire. Combien de fois, comme bien centaine de fois avait-il fait ce rituel pour créer des pantins ? Tout comme pour la magie du sang, quel était le prix à payer pour une magie si puissante ? Oui, l'Équilibre est partout, certains ont tendance à l'oublier, c'est tout. Suzume non. Et c'est bien pour cela, que même si la magie du sang l'intriguait au plus haut point, pour l'instant elle attendait avant de l'étudier en profondeur. Elle attendait de voir quel serait le dû à payer pour que la balance retrouve son équilibre. Cependant, elle ne répondit rien à tout cela. Que dire ? Certes, il n'était pas un hérétique, mais Suzume ne savait pas vraiment si le dire servait à quelque chose. Le silence resta alors que la gamine apparaissait.

Mignon ? Ah ? Vraiment ? Devant cette remarque, Suzume ne sut pas vraiment comment réagir. À vrai dire, elle l'avait mis assis parce que... Bah parce que ça pouvait l'être, et que c'était mal de jeter n'importe où les affaires des autres. Ah oui, dans le fond, la prêtresse était presque polie avec les autres, surtout quand elle attachait un intérêt particulier à quelqu'un. Comme Inanna. Ou Zelig. Sinon, le reste du temps, elle se contentait d'ignorer tout ce qui bougeait et n'était pas hérétique ou religieux.

Dans les vitrines, c'est comme ça qu'ils les posent...

Fit-elle pour expliquer la raison, essayant de se défendre contre le « mignon ». C'était nul d'être mignon. Suzume était très mignonne d'apparence à ce qu'elle avait compris, avec sa bouille d'adolescente, mais sa froideur spectaculaire pour une si jeune fille ne refroidissait toute personne ayant la mauvaise idée de lui dire. On n'est pas mignon quand on est prêtre. Suzume voulait être intimidante, froide, et toute la clique. MAIS, pas mignonne...
Zelig expliqua qu'il devait vérifier que sa gosse partait bien dans le bon lien. Suzume acquiesça, puis reprit une gorgée de l'amère boisson. Ça donnait vraiment un effet bizarre... Comme... Comme si son esprit était plus lent et endormie. Elle ne savait pas trop si c'était une bonne chose, mais elle arrivait encore à garder un visage plutôt neutre, c'était une bonne chose. Elle se permit un sourire quand elle entendit le père rappeler la gamine à l'ordre, puisque de toute façon, personne ne la voyait sourire.
Écoutant Zelig se plaindre depuis la cuisine que c'était à même chose à chaque fois, Suzume se décida à finir son bol de café, sentant pour de bon l'alcool lui monter à la tête. Manifestement, l'alcool restait assez neutre chez elle, elle se sentait plus molle et son esprit prenait un temps pour réfléchir, mais elle ne riait pas pour rien, ni ne pleurait sans raison. Et étrangement, ça n'avait rien de choquant pour un iceberg. Peut-être qu'avec une dose plus forte...

Ah, les enfants. Suzume ne se voyait pas mère. Elle avait sûrement l'instinct maternelle, certes, mais quand on vise le titre de Haute prêtresse, on ne fait pas la connerie de se créer une faiblesse aussi énorme qu'un mouflet. Autant mettre une pancarte dans les mains du gosse avec écrit « tuez-moi, dans d'horrible souffrance, s'il vous plait ». Si elle donnait naissance à un enfant, elle finirait forcement par le perdre, et à part de la souffrance, elle n'y gagnerait rien. C'était dur et cruel, mais avait-elle vraiment le choix ? Quand on s'offre à l'Église, on ne le fait pas à moitié.
Regardant son bol vide, elle hésita quant à la réponse à donner. Une partie d'elle en aurait bien repris, l'autre pensait clairement que ce n'était pas une très bonne idée. Dans le doute, autant se resservir, puis boire seulement si l'envie vient... Quoi que, c'est mal de gaspiller, et le café froid, c'est infect...

Pourquoi pas...

Cela n'était, franchement, pas la meilleure idée du siècle.

Même sous la torture, même sous peine d'être destitué de son rôle de prêtresse, même si on jurait de dire d'elle était la pire des hérétiques de tout Ishtar en cas de refus, Suzume ne parlerait jamais de cette soirée à qui que ce soit. Hors de question qu'on apprenne qu'elle avait été plus ronde qu'une queue de pelle un jour. D'ailleurs, plus jamais on ne la prendra à boire, mais vu qu'elle ne fera cette promesse que demain matin au réveil avec une gueule de bois faramineuse, autant continuer. De toute façon son esprit comateux n'était plus en état de dire non.

Bon, la suite n'est franchement pas racontable, et c'est une chance qu'il n'y avait absolument personne d'autres dans ce foutu manoir qui soit du clergé pour voir Suzume complètement cuite. Ah mais, vraiment : soûle de chez soûle. Si au début elle s'était contentée de comater gentiment avec trop de gramme d'alcool dans le sang, avec le deuxième cafés, elle avait commencée à être bien chaude, en tout cas suffisamment pour s'achever toute seule avec la bouteille tout court, autant dire qu'elle avait largement passé la limite entre la personne éméché et bourré les deux pieds joints. Ses pensées n'avaient plus grand-chose de rationnelle, et sans vraiment s'en rendre compte, elle continua à descendre la bouteille (autant la finir, ce serait du gâchis). C'est donc dans la joie de l'alcool que la conversation continua, Suzume se retrouvant même à ricaner quand Zélig lui racontait les fresques des prêtres qu'elle n'avait pas connus. Elle joua même aux jeux caps. Bon, tout ça partit en cacahuète total, avec une triche si flagrante que les bouchons finirent par disparaître de la circulation à coup d'ombre franchement pas discrète. S'en suivi un autre jeu qui laissa Suzume dans un triste état. Faut dire aussi, jouer au jeu « j'ai jamais », version prêtre, ça ne pardonne pas quand on passe son temps à tuer les hérétiques. Et même si Suzume avait pris quelques verres de moins que Zélig, elle était sûrement tout aussi bourrée que lui, voir même plus, mais sûrement pas moins.

Et c'est ainsi que la bouteille se vida toute seule. Et c'est aussi ainsi qu'ils passèrent la soirée à boire et qu'à la fin, elle finit étalée dans le canapé, à ricaner toute seule en repensant (vaguement) ce qu'avait bien pu raconter Zelig pendant la soirée (il parlait pas mal, lui). Se mettant avec beaucoup de mal en position assise, laissant même sa tête partir en arrière, elle éclata de rire en voyant le prêtre se ramasser dans une flaque de whisky (comment elle était arrivée là celle-là ?), alors qu'il essayait vainement de la pointer du doigt. Sa remarque ne fit qu'accentuer son fou rire. Ça devait être le premier qu'elle avait depuis son enfance. C'était franchement bizarre venant d'elle, sans pour autant être désagréable. L'alcool rendait tout tellement plus simple. Pourquoi se fatiguer à tout garder pour soi ? Autant rire, danser, chanter ! Ouais, c'est ça, dansons. Comme les gens au bal.
Se levant bien trop vite, Suzume partie dangereusement sur la droite et du se rattraper à la table basse (enfin elle s'étala dessus quoi), ne perdant rien de son fou rire pour autant. Ouais, bon, finalement, ce n'était peut-être pas une bonne idée de danser (pourtant il y a trois secondes ça semblait la meilleure du monde). En riant toujours, la jeune fille décida de rester assise par terre, avec sa robe c'était trop classe. S'agrippant quand même à la table pour la forme, et prenant la nourriture que lui passait Zelig (aux troisièmes essais, les deux premiers, la main partie un peu trop à droite), Suzume essaya tant bien que mal de se dire qu'il fallait être sérieuse de nouveau, même si, manifestement, tout le reste de son corps n'était pas d'accord.
Après quoi Zelig trouva bon de jouer à essayer d'attraper les boulettes de pain au vol, ce qui lui valut une deuxième chute, qui relança le fou-rire de Suzume, qui, n'en pouvant plus, se laissa tomber en arrière pour rencontrer le canapé (elle l'avait oublié celui-là) alors que Zélig continuait à lui dire d'arrêter de rire, pour une histoire de respect à la con dont elle ne comprenait plus rien. C’était tellement inutile.

T'façon, le respect surufait.... Ou Surfait... J'sais plus. On s'en fout tu vois, c'pas important. Tu comprends ? C'important de comprendre pour tout. Surtout la suite.

Ça n'avait aucun sens réel, et elle se mettait à tutoyer Zelig comme s'ils étaient potes depuis toujours, mais au moins elle avait réussi à articuler une phrase entre un rire et deux bouchées de pain.

Et là, la révélation. Non, vraiment, Suzume savait enfin pourquoi elle n'arrivait pas à se mettre debout et pourquoi elle avait tant envie de s'allonger par terre et ne plus bouger. C'était le sol, cet espèce de pourri, qui profitait soudainement qu'elle soit un peu moins nette pour se décider à bouger. Oui, parfaitement, le sol bougeait, il bougeait tellement que Suzume n'arrivait pas à se mettre debout. La terre avait une dent contre elle, forcement ! Pfff, s'il croyait qu'il suffisait de ça pour la vaincre, c'était la sous-estimer: elle pouvait très bien avancer à quatre pattes ! Aha, il ne s'y attendait pas à celle-là, hein ? Il faudra plus qu'un sol farceur et une bouteille pour vaincre la grande Suzume.
...Enfin, pour l'instant, elle était bien, là, la tête posée contre la table à écouter le monologue de Zélig. Enfin, « écouter », c'était un bien grand mot. À tout casser, elle avait dû en capter la moitié, ce qui ne l'empêcha pas de pouffer comme une quiche. À croire qu'elle ne savait plus rien faire que cela, rire. Cependant, bientôt, deux problèmes de taille la coupèrent dans son fou-rire alors que le prêtre arrivait à l'explication de pourquoi du comment il avait déjà vu un signe : Elle avait affreusement mal aux côtes, c'était magistrale, chaque rire lui faisait encore plus mal en plus, surtout qu'elle n'était pas habituée à rire. En plus, le gros problème des fous rires, c'était la reprise de respiration. Limite si elle n'était pas en train d'étouffer sur la table entre essayer de respirer et de rire en même temps. Elle savait même plus pourquoi elle riait, mais en tout cas elle continuait, au point d'en mourir, peut-être. Ah, il est rare de mourir à sa première (et dernière) bourrade, mais bon, si elle ne trouvait pas vite un moyen de reprendre sa respiration, c'était mal parti. D'abord, le corset, maintenant, l'alcool. Ils s'étaient tous ligués pour qu'elle meurt d'asphyxie ou quoi ?
Se forçant à retrouver un semblant de sérieux, elle reprit e l'oxygène à renfort de grandes respirations, alors que Zélig essayait de gober une boulette de pain à nouveau, se poussant avec les pieds pour y arriver. Fatalement, cette scène la fit de nouveau éclater de rire alors qu'il se levait en poussant un cri de victoire, comme s'il venait de battre Lao en personne. Après ça, bah... bah il se casse. Et elle, elle souffre. Ombre qu'elle a mal. Au moins la disparition soudaine du prêtre à l'utilité de calmer son rire.

Par l'Ombre, arrêtes de-de-de disparaître! ReviiiieeeeEEEEeeeenns. T'es pas un singe. REVIENS j'te dis ! Zéliiiigeuuuh, roh zut!

Non ? Bon. Elle ne sait pas ce qu'il faisait, mais il ne semblait pas avoir entendu son ordre qu'elle avait essayé de crier. Bon, c'était le moment de tester sa toute dernière technique mise au point. Ramper pour aller jusqu'à la porte ! Mais après quelques secondes, elle eut le bon sens de se dire qu'elle allait salir sa robe. En plus, c'était trop long. Non, elle avait la solution : autant utiliser un voyage avec l'ombre et tout ça. Voyage ombreux qui, forcément, vu la bonne quantité d'alcool dans son sang, rata magistralement, et Suzume se prit donc le mur dans un bruit sourd qui résonna à travers les murs du manoir. Être prêtresse quand on est bourrée, ce n'est pas un cadeau. Heureusement, l'alcool a ses qualités, Suzume ne ressentait que vaguement la douleur qui lui promettait, au lendemain, une belle bosse avec, surement, un bleu par-dessus.

AAaaïeuuh...

Fit-elle, avec seulement trois secondes de retard, la demoiselle commença enfin à ressentir une vague douleur qui lui fit se mettre une main sur le front, alors que Zélig revenait enfin, hurlant et torse nu. Ah ouais, c'était une superbe de victoire contre la boulette de pain, il fallait dire. Et puis, il était vachement fort d'ainsi tenir debout malgré le sol qui tanguait. Ça devait être la maitrise. En tout cas, Suzume, elle, elle en avait marre, ça tournait encore plus maintenant qu'elle s'était plombée la tête contre le mur, elle se sentait si lasse... Aussi, de position assise, elle se laissa tomber en arrière, rencontrant de nouveau le sol avec un bruit qui laissait sous-entendre qu'une autre bosse serait attendue le lendemain matin.

Zélig, sérieusement, faut faire quelque chose, c'est la fin mooonde. Et pire, je n'ai jamais vu de singe...

Fit-elle, les bras en croix, regardant Zélig à sa gauche avant de tourner son regarde vers le plafond qui avait décidé de prendre exemple sur le sol. Le salopard.